Галина Петреченко - Рюрик
Власко опять промолчал. Теперь уже он ждал того решительного момента, ради чего окликнул его с самого начала варяжский полководец.
- Пойми нас душой, - словно почуяв ожидание именитого словенина, проговорил венет. - Вы не платили нам за службу, а сами призвали нас помогать наводить порядок и охранять страну. - Вальдс говорил так убежденно и с такой горечью, что Влас заволновался. - Вы многажды обидели нас, и теперь мы будем охранять не столько вас, сколько себя. Назад нам пути нет, со злостью заявил он, - и знаешь почему?
Власко покачал головой и, чтобы смягчить злость венета, тихо ответил:
- Нет.
- У нас, венетов, рарогов и других русичей, существует обычай, медленно и громко начал Вальдс, - перешедший к нам от наших предков: уходя в другие края, сжигать свои жилища, - уже спокойнее, но все так же решительно пояснил венет. - А к пеплу мы не возвращаемся. - Он развел руки в стороны и тяжело вздохнул. - Дух наших сгоревших жилищ витает на небесах. Только после смерти мы можем войти в них! - крикнул Вальдс, чтобы не разжалобить себя, и вдруг понял, что Власко ждет другого ответа. - И мы не вернемся назад потому, что теперь ни вам без нас, ни нам без вас не прожить, мятежная твоя голова! Разве ты это не понял во время нынешнего боя? - Цепким взглядом венет уловил, как потеплели очи Власко.
- Понял, - хрипло сознался Власко, - и я тоже... не хочу розни, - в сердцах добавил он и отвел смущенный взгляд от венета.
Вальдс вспыхнул, зарделся. "Хорошо, ох как хорошо, что ты признался", подумал он.
- Так что же мне сказать Ромульду? - спросил он и обреченно подумал: "Как жаль, что не задать этот вопрос нельзя и на одного Ромульда эту участь не взвалишь. Горе-посланники!"
Власко вгляделся в лицо венета и тихо ответил:
- На ладью и в путь! К Гостомыслу в гости! Небось, старый ждет не дождется! - Он не справился еще с приливом того волнения, которым невольно заразил его венет, и голос его прервался.
Вальдс вдумался в ответ словенина, душой принял его трепетность и доброту и кивнул в сторону Ромульда:
- В гости так в гости... Я так и передам ему. Ромульд стоял настороженный и выжидательно вглядывался в лицо подходившего венета. Рядом с варяжским полководцем стоял взволнованный Олаф и обеспокоенно поглядывал то на одного, то на другого. Вальдс подошел озабоченный.
- Прежде чем мучить людей тяжким путем, надо все обдумать самим, хмуро проговорил он своим военачальникам. - На горячую голову нельзя предпринимать ни одного шага, - глухо, будто самому себе, приказал Вальдс и опустился на берег, поросший мягкой зеленью.^ - Садись, Ромульд! Садись, вождь!" - предложил он и Олафу.
Те молча повиновались.
- Псков - это горячая дума Рюрика. Я чую, ее надо похоронить, - с трудом проговорил Вальдс, не глядя на Ромульда. Тот дернул плечом.
Вальдс, ни на кого не глядя, немного помолчал, что-то обдумывая.
- Влас предлагает погостить у Гостомысла, - как-то вяло сказал он чуть погодя. - Все худо получается... - зло проворчал он и посмотрел на знатного секироносца. - Ромульд, раскрой душу!
Ромульд пожал плечами и тихо, медленно изрек:
- Ежели Гостомысл с Власием осели накрепко в Пскове, то что там делать мне?
Вальдс сгорбился, покрутил в раздумье головой и стал рассуждать вслух:
- Гостомысл только сбежал в Псков. Так? - спросил он самого себя и сам ответил: - Так! Его спугнул гнев Рюрика по Вадимову заговору, - медленно продолжал он и вдруг оживленно добавил: - Но! Ныне все спокойно? Спокойно! А у Власия нет постоянной дружины! - обрадованно заключил он. - У него только ополчение воев. - И, развернувшись в сторону Ромульда, он предложил: - Есть смысл рискнуть и занять Псков. Все равно его надо охранять! - быстро проговорил он, не дав возразить секироносцу, и весело добавил: - Край от Изборска до конца Чудского озера велик, и мне одному там не управиться!
Ромульд метнул удивленный взгляд на Вальдса и задумался.
- Какова твоя дума, Олаф? - спросил Вальдс, веселее поглядывая на своих друзей, словно самого себя уже в чем-то убедил да и уверовал, что остальным от этого тоже будет легче.
- Я бы оставил Ромульда при себе, - важно ответил бывший вождь, глядя на знатного военачальника. - Он мне очень по нраву, - пояснил Олаф без улыбки. - А в Псков рискованно плыть. Могут поднять новую смуту, - заявил он.
Ромульд переглянулся с Вальдсом, но улыбку сдержал: иногда и юность глаголет дело.
- Да! Чего маять дружину и себя! Мы поплывем в Ладогу, а ты - в Изборск, - рассудительно сказал брат Эфанды и важно добавил: - Нужда будет пошлют за Ромульдом! "Неужели нельзя так просто дела вершить!" - говорил его молодой, горячий взгляд.
- Правда Олафа, - тяжело вздохнув, заметил Ромульд. - Сын Верцина истину глаголет. Я плыву с ним.
Олаф улыбнулся широко и радостно и быстро вскочил.
Вальдс в сомнении покачал головой:
- Так я буду один у кривичей? - хмуро спросил он, оглядывая друзей.
- Ты забыл о Власе! - засмеялся Олаф. - Власий! - закричал он вдруг что было сил. - Иди к нам!
Власко хлестнул бурого коня и, гонимый любопытством, в мгновение ока предстал перед варягами.
- Ты настоящий богатырь, Власий! - приветствовал его Олаф, слегка склонив голову перед красивым словенином.
Власко в ответ смущенно улыбнулся и выжидательно молчал.
- Влас, я плыву с тобой только лишь попутчиком, - вздохнув, сообщил ему Вальдс и поднялся с земли.
- А Ромульд? - нахмурившись, спросил Власко.
- Ромульд плывет в Ладогу со мной! - гордо объявил Олаф.
- Но ведь у меня нет дружины, - возразил Власко. - Кто же будет охранять Псков? - резко спросил он. - Ты бросаешь нас? - обратился он к Ромульду.
Варяги молча переглядывались, не зная, что ему ответить.
- Вальдс, мы же порядились: плывем в гости к Гостомыслу! О чем вы тут речи длинные вели? - возмутился Власко, оглядывая варягов каждого по очереди.
- Для гостей путь слишком тяжел, - заговорил смущенно Ромульд, - да я и не прыток, - просто объяснил он и поднял хмурый взор на словенина. Влас недоуменно молчал, а Ромульд, глядя ему в глаза, тихо добавил: - Передай низкий поклон Гостомыслу и сердечное спасибо всему Пскову за помощь. Я не поплыву в ваш
Псков до тех пор, пока городская община не позовет; меня. Вальдса кривичи давно зовут, - объяснил он, НЕ лукавя, - а меня Рюрик... Ну да ладно, - тяжело вздохнув, проговорил Ромульд, - все уже молвлено, и не раз. Не держи гнев на меня, добрый молодец! - ласково попросил он, глядя в открытое лицо сына Гостомысла, протянул руку Власку для прощания и низко склонил перед ним голову.
Власко принял руку, тепло ее пожал и ответил глубоким поклоном знатному варяжскому полководцу.
ЗАТИШЬЕ
Фэнт разбил чудь заволочскую и поселился в Белоозере с Сигуровой дружиной.
Аскольд с Диром разбили южных мадьяр и осели в Полоцке, среди полочан родственников кривичей...
Наконец-то Аскольд вздохнул свободно. Теперь он не просто поселенец глава волохов-варягов, теперь он Рюриков посланник и будет бдить покой и порядок на всей речке Полоти. Да, он будет наведываться в Новгород к своему князю, будет выделять ему часть своей дани, как и уговорено, но теперь он не будет слушать его военные советы и не станет внимать его наказам, как усмирить плоть свою. Теперь он сам себе голова и сам себе хозяин! А это ой-ой-ой как дорого!..
- Дир! - весело окликнул своего сподвижника Аскольд, как только они выгрузились из ладьи. - Дом рубить общий станем аль по разным дворам разомкнемся? - спросил он, оглядывая хозяйским взглядом берег Полоти.
- Как пожелает душа твоя! - спрятав беспокойство, миролюбиво ответил рыжий волох, вдыхая аромат разнотравья.
- Моя душа желает единения с тобой! - великодушно и вместе с тем затаенно воскликнул Аскольд, глядя в глаза Диру.
- Стало быть, и дом рубить общий будем, - спокойно ответил Дир на вызов Аскольда. Он подошел поближе, дал Аскольду себя обнять, похлопать по спине. Аскольд понял доброту друга, оценив ее, хотя прекрасно знал, что Дир не так-то прост и, ежели часто молчит иль соглашается с делами своего предводителя, то только потому, что другого выхода нет. А упрямцем Дир никогда не был, за что и приблизил его к себе черный волох...
И срубили они на окраине Полоцка большой дом с общей городьбой. В доме выделили клети своим приближенным дружинникам и своим наложницам. А вскоре вокруг нового селения и небольшую крепость построили.
Дружина, состоявшая из шестисот ратников, - большей частью это были волохи да немного словен, - дворами своими прижимались к городьбе предводителей. Порознь селиться боялись, помня события недавних лет. И вольготную жизнь вести остерегались, помня и чтя новые заветы: трижды просьбы молвить, трижды суть объявить, трижды за правду ответить, подтвердить невинность свою ожогом пальца, клятву огнем и мечом скрепить.
Поклоняться солнцу, воде, земле, Сварогу и Велесу они привыкли давно. Но за время продолжительной и тревожной жизни у рарогов-русичей волохи постигли еще одну новую веру - веру в белогривого коня. Слове-не тоже чтили священное животное, но не в каждом городе, а тем более селении можно было найти белогривого красавца. И Аскольд дал зарок; как только отобьет у врага белого коня, сделает его священным. И жреца непременно выпросит у Бэрина!
