Луис Ламур - Поездка за наследством
- Завтра утром. Со мной будет Финиан Чантри. Мы сможем уладить это дело за несколько минут.
Уайт пристально посмотрел на меня и поднялся на ноги.
- Вы имели счастливую возможность, - сказал он. - Очень вероятно, что вам никогда больше не видать этого золота. Не представляю, на что надеется ваш Финиан Чантри...
У меня за спиной кто-то заговорил. Это был тот высокий юноша из-за стола.
- Мистер, на вашем месте я оставил бы золото этой юной леди. Ходить ночью по улицам с такой суммой в кармане - просто безумие.
Джеймс Уайт не обратил на него внимания. Он снова подсунул мне бумагу, потом перо.
- Если хотите получить деньги, - настаивал он, - лучше подпишите.
- Извините, сэр, - ответила я, вставая. - Завтра утром.
Он тоже встал, и я увидела, что он здорово разозлился. Лицо побагровело, а глаза прямо горели.
- Вы очень упрямая и глупая юная леди, вы можете потерять все.
Юноша встал рядом со мной. В комнату вошел мистер Прескотт.
- Если эти деньги ей полагаются, - сказал он, - то она их получит. Или же ей поможет их получить суд.
Окинув нас злобным взглядом, Уайт сунул деньги обратно в сумку и, не говоря ни слова, вышел, хлопнув дверью.
- Спасибо, - поблагодарила я всех.
- Значит, это и есть Джеймс Уайт? - произнес мистер Прескотт. - Слыхал о нем. Если хотите, я мог бы найти время и пойти вместе с вами.
- Нет, благодарю. Там будет мистер Чантри.
Мы поговорили несколько минут, и они разошлись по комнатам. А я еще несколько минут стояла, глядя на то место, где только что лежала куча золота.
Ну не дура ли я? Подумать только! Завтра утром я могла бы уже сидеть в дилижансе, возвращаясь домой. А теперь сколько времени это займет? И получу ли я вообще эти деньги? Я не имела никакого представления о том, что говорит в этом случае закон. Может быть, у Уайта есть способ придержать их, и мне придется вернуться домой с пустым карманом.
В ту ночь, лежа в постели, я просто извелась. Мистер Чантри - человек пожилой и, несмотря на свой рост и уверенные движения, выглядит довольно хилым. Допустим, что дело дойдет до драки? У нас в горах из-за таких вещей зачастую льется кровь, не знаю, как с этим в Филадельфии. Утром, когда встану, надо будет проверить револьвер.
Мистер Уайт коренаст и, хоть немного широковат в поясе, выглядит крепышом. А потом еще тот тип, который за мной следил. Надо было сказать о нем мистеру Чантри.
Настало утро. Я позавтракала и села ждать в гостиной. На мне была шляпка с полями, отделанная бантами, и длинная широкая юбка. На плечи накинута шаль. На коленях сумочка с вязаньем, в складках юбки - наготове нож в ножнах. Девушке в городе осторожность не повредит.
Ковыряя в зубах костяной зубочисткой, вошел мистер Баттс. Бросил на меня раздраженный взгляд.
- Удивляюсь, - изрек он. - Надо было вам брать у него деньги. Пятьсот долларов! Это больше, чем я зарабатываю за год! Какая нелепость!
- По-моему, она поступила правильно, мистер Баттс, - возразила миссис Салки. - С чего это он явился ночью подписывать эти бумаги? У них была назначена встреча на сегодня.
- Кончится тем, что она ничего не получит, абсолютно ничего!
Раздался стук в дверь, и когда Эми Салки пошла открывать, там стоял Финиан Чантри: рослый, элегантный пожилой мужчина в сером фраке и в брюках на один тон посветлее.
- Миссис Салки? Я мистер Чантри.
- Здравствуйте!
- Мистер Чантри? - К нему протискивался мистер Баттс. - Меня зовут Эфраим Баттс, и я давно мечтал получить возможность поговорить с вами...
- В другой раз, мистер Баттс. Нам с мисс Сэкетт предстоит деловая встреча. - Он отступил, пропуская меня вперед. - Мисс Сэкетт?
Когда мы уселись в карете, я сказала:
- Не нравится мне этот человек.
- Не забивайте себе голову мелочами". В этом мире нам отведено ограниченное количество времени, посему посвятите его работе и самым важным людям; людям, которых вы любите, и вещам, которые имеют значение. Нельзя тратить полжизни на людей, которые вам, по существу, не нравятся, или заниматься чем попало, когда рядом есть дело получше.
Пока мы ехали по вымощенным кирпичом улицам, я рассказала ему о появлении в пансионе Джеймса Уайта с пятьюстами долларами.
- Вы все правильно сделали, Эхо, - сказал он. - Тут пахнет суммой покрупнее.
Выйдя из кареты, он переложил трость в другую руку и помог мне спуститься.
- Хорошая трость, - похвалила я. - У отца тоже была такая.
- Не удивляюсь. Наверное, досталась от деда?
- По-моему, так и было, хотя папа почти ею не пользовался. Он всегда был хорошим ходоком.
- Конечно. - Чантри поднял трость. - Мне просто нравится ходить с этой пустяковиной. Думаю, привычка.
Увидев мистера Чантри, неряшливый парень сразу вскочил на ноги.
- Да, сэр!
- Будьте любезны, мистера Уайта. Его хотят видеть мисс Сэкетт и мистер Чантри.
- Да, сэр. Сию минуту, сэр!
Когда мы вошли, Уайт сидел, ссутулившись, за столом. Он встал неохотно.
- Мистер Чантри? Чем могу служить, сэр?
- Можете выплатить мисс Сэкетт три тысячи триста двадцать пять долларов. Это та сумма, которая, как я полагаю, причитается ей из состояния покойного Барнабаса О'Хара.
- Послушайте! Я...
- Мистер Уайт, я не так уж терпелив. С годами я начинаю все больше ценить время. Кроме того, мне довелось побеседовать о ваших делах с некоторыми из членов коллегии. А мисс Сэкетт уведомила меня о том, что вы пытались заставить ее отказаться от большей части наследства. Так что я не настроен попусту тратить время. Деньги, сэр!
Уайт неохотно поднялся и направился к сейфу. Поколебавшись, повернул ручку и открыл дверцу.
Сосчитав деньги, бросил их через стол.
- Вот! А это расписка.
- И еще одна вещь, - холодно потребовал Финиан Чантри. - Железный кубик-головоломка.
Уайт ухватился за край столешницы и угрожающе уставился на Чантри.
- Какой там еще кубик? Всего лишь детская игрушка.
- Моя клиентка любит игрушки и ловко разгадывает головоломки, мистер Уайт. Кубик, прошу вас.
Вернувшись к сейфу, Уайт принес и поставил на стол кубик.
- Ничего особенного, - небрежно махнул он рукой. - Забава для детей.
- Благодарю вас, мистер Уайт. - Чантри повернулся ко мне. - А теперь, мисс Сэкетт, будьте любезны, подпишите эту бумагу.
Когда они сели в карету, Финиан Чантри предложил: - Ну а теперь, когда с делами покончено, не согласитесь ли вы отобедать со мной? Вы даже не представляете, что значит для старика появиться на людях с такой прелестной юной леди.
Вот это да! Шикарный обед с Финианом Чантри! Вернувшись к себе, я достала платье, которое сшила как раз для такого случая. Это было не дорожное платье, а такое, какое я сшила, мечтая о тех чудесных местах, которые описывал Регал.
В журнале "Для леди" было много рисунков, хотя ни к одному из фасонов платьев не давалось более или менее подробных пояснений. А от Регала в этом деле вообще никакой пользы.
Помогла мне Эми Салки, а потом - к моему удивлению - на помощь пришла та рослая дама, про которую я говорила, что у нее такой вид, будто она кислого наелась.
Она лучше меня обращалась с утюгом и хорошенько выгладила мой наряд. Потом спросила:
- Где ваши перчатки?
- Перчатки?
Я в ужасе смотрела на нее.
- У вас должны быть перчатки. Ни одна модная дама не появится без них на людях.
В конце концов она одолжила мне прекрасную шаль.
- Из Индии, - этим было сказано все.
И шикарные кружевные митенки. Шаль была из кашемира, даже тронуть страшно.
На мне была широкая тройная юбка небесно-голубого цвета. С собой у меня оказались только две нижние юбки, так что даме с кислой физиономией, которую, как оказалось, звали Алисией, пришлось одолжить мне еще одну. Алисия была высокого роста, но, как ни странно, юбка пришлась мне впору.
Когда я ей сказала об этом, она, не дрогнув, отозвалась:
- Ее носила моя дочь.
- Ой! Надеюсь, она не станет возражать?
- Она умерла, - произнесла Алисия бесцветным голосом и отвернулась.
Я не знала, что ей сказать на это, и просто промолчала.
Наконец все было готово, и осталось только дождаться мистера Чантри. Эми и Алисия ждали вместе со мной.
- Ты такая красивая, - сказала Алисия. - Тебе следует остаться в Филадельфии.
- Я люблю горы и, кроме того, пока Регал прикован к постели, кто будет охотиться?
- Хочешь сказать, что ты охотишься? Ты? На самом деле?
- Да, мэм. Когда мальчиков нет дома, всю дичь добываю я. У нас есть домашние свиньи, но они бегают без присмотра в лесу, и мы собираем их только когда надо везти их на продажу в город. Нет ничего интереснее, чем ехать через горы за много миль, в город со свиньями или индейками. То есть это интересно, когда хорошая погода, но когда задождит, просто ужас. Приходится искать, где укрыться на ночлег. Люди большей частью готовы тебе помочь, а вот если непогода застает тебя в лесу, тут уж хуже некуда.
Так я и стояла в тройной юбке, с кружевными митенками и всем прочим, с распущенными по плечам золотистыми волосами, о которых все говорили, что они очень красивы, рассказывая, как гоняла одичавших свиней и ходила на охоту.
