Коллектив авторов - Другая победа. Если бы победил Гитлер
К концу второго дня союзные войска отступали повсеместно. На западе немцы наступали на город Сибла, создавая угрозу Тале и играющему важную роль порту Боне.
Положение союзников стало еще хуже, после того как Африканский корпус Роммеля, наступая с юга, выбил обороняющуюся 1-ю пехотную дивизию США и захватил Фериану и аэродром в Телепте вместе с более чем 200 000 литрами горючего. За Западным Дорсалем отряд особого назначения Африканского корпуса нанес удар по подразделениям «Сражающейся Франции», и после свирепой схватки роммелевские ветераны пустыни, совершив обход с фланга, захватили дефиле Кассерин и заставили обороняющиеся войска союзников отступить к Алжиру. В этом бою 1-я бронетанковая дивизия США потеряла более 2 500 своих солдат и 112 танков, что составляет более половины ее боевого и численного состава. Генерал-лейтенант Андерсон и командир II корпуса США генерал-майор Ллойд Р. Фредендолл каждый по-своему пытались остановить панику, наудачу бросая в бой подкрепления, а это влекло за собой нарушение боевого построения частей и приводило к путанице в управлении воюющими подразделениями в целом.
Немецкие войска вели наступление в северном и в западном направлении, но там, где на их пути вставало решительное сопротивление, они не ввязывались в бой. Чтобы восстановить линию обороны союзных войск на южном направлении, туда были направлены пехотинцы и танкисты V корпуса Великобритании. Однако своей внезапной атакой немцы уничтожили и это соединение. В одной из атак захваченный у англичан танк «Валентайн» пошел во главе наступления на британский укрепленный район к югу от населенного пункта Тала. Благодаря этой уловке, перед тем как отойти на исходные позиции, атакующие смогли уничтожить 30 танков и 28 артиллерийских орудий, а также взять в плен 600 солдат противника.
Теперь, когда удалось рассеять и дезорганизовать силы противника на западе, войска стран «оси», пользуясь горными перевалами и дефиле, отошли к востоку и занялись 8-й армией Великобритании. Однако Монтгомери не отступил ни на шаг от своей линии обороны у Меденины. Роммель решил не штурмовать сильно укрепленную позицию. Он знал, что «Линию Марэ» нетрудно обойти с фланга, и поэтому предпочел оставить там небольшие и мобильные сдерживающие силы, а самому построить более надежную оборону у Вади Акарит, расположенного севернее.
Гитлер добился необходимой ему остановки продвижения противника.
Стратегический выборК середине марта 1943 года положение на фронтах вновь стабилизировалось. Затишье наступило на обоих фронтах союзных войск в Тунисе. На востоке фон Манштейну удалось собрать в единый кулак свои танковые силы и нанести контрудар по тем участкам, где советские войска смогли продвинуться особенно глубоко. В контратаке, проведенной им на Украине, было разбито три советских армии и вновь захвачен Харьков. Однако распутица, понесенные потери и усталость войск остановили немецкое наступление. Полученная передышка предоставила Гитлеру возможность обдумать план действий приближающейся летней кампании.
Проблемы и задачи, которые вставали перед ним, носили почти глобальный характер. Гитлер знал, что на востоке, несмотря на передышку, которая была предоставлена ему благодаря успеху армии фон Манштейна, бои возобновятся, как только закончится весенняя распутица. На севере над его позициями в Норвегии нависала угроза со стороны Швеции, где преобладающим становилось враждебное отношение к Германии, а также и со стороны уставшей от войны Финляндии[146]. Соединенные Штаты уже изъявили готовность стать посредником в переговорах между Финляндией и Советским Союзом, а это было то, чего Гитлер никак не хотел допустить. Катастрофа немецких войск под Сталинградом потрясла его балканских союзников на юге, и теперь они искали способ выйти из этой войны. Нейтральная Турция активно искала способ создать под своим руководством некий Балканский пакт. С потерей Балкан Германия лишится источников поставки стратегически важных материалов – нефти, бокситов, кадмия и других сырьевых продуктов.
И вновь неясно, что было делать с Италией. Теперь, когда их изгнали из их африканских колоний и когда перед ними вставала перспектива войны на своей собственной территории, итальянцы вряд ли согласятся терпеть режим Муссолини. Сосредоточив все свое внимание на западных противниках стран «оси» и на той угрозе, которую они представляли, лидер итальянцев постоянно требовал от Германии, чтобы и вооружение, и солдаты в первую очередь направлялись на Средиземноморский театр военных действий. Оборона Италии потребует большего количества войск, чем то, которое имелось в его распоряжении. Из тех 94 дивизий, что были сформированы Италией, треть была разбита в Африке, а на Восточном фронте только вместе с уничтоженной 8-й армией было потеряно более 130 тысяч итальянских солдат. Еще 30 дивизий увязли в боях с партизанами на Балканах.
Но Муссолини знал, что стоит Гитлеру хоть как-то изменить свои приоритеты, ему тут же придется решать проблему войны на два фронта. Поэтому он стал предлагать либо заключение мира со Сталиным, либо создание Восточного вала – сильно укрепленной зоны обороны от советских войск. Хотя Гитлер публично отверг любую возможность переговоров со Сталиным, тем не менее в декабре прошедшего года он дал указание разведке прозондировать почву в данном направлении. Сталин, армии которого в ту пору вели наступление, отвергал даже мысль о переговорах.
Независимо от своего личного мнения о Муссолини, Гитлер не мог совершенно отказаться от этого итальянца. Сделай он это, и Италия капитулирует, а это будет гораздо худшей проблемой. С одной стороны, Гитлер понимал, что Муссолини прав: война на востоке оборачивалась катастрофой, и победа в виде капитуляции вследствие полного поражения войск противника – то, что казалось Гитлеру совершенно неизбежным в 1941 году, – теперь оказывалась недостижимой. Ему придется либо использовать тактику изматывания своих противников, либо постараться выиграть достаточно значительное в политическом отношении сражение, которое позволит ему вести переговоры с позиции силы.
Подобные соображения вынудили Гитлера отдать приказ о некоторой переброске немецких войск, благодаря которой их контингент в Греции получит подкрепление в виде еще двух дивизий, а на Балканах – четырех. Кроме этого, он создаст на Севере Италии новое формирование, командовать которым будет Роммель. Основой этого формирования станет испытанная в боях 1-я танковая дивизия, и оно будет использовано для обороны Италии или же, чего он опасался в большей степени, для разоружения итальянцев в том случае, если они капитулируют.
Затем Гитлер стал размышлять над самой насущной проблемой – над положением дел на востоке. Он решил, что, для того чтобы прочнее закрепиться на завоеванных позициях, ослабить позицию Советов и истребить накопленные ими оперативные резервы, будет нужна ограниченная наступательная операция, которая одновременно покажет его союзникам по «оси», что решающая роль по-прежнему принадлежит Германии. Наиболее очевидной целью подобного наступления является выступ, который образовался в районе украинского города Курск[147]. Уничтожение этого выступа приведет к тому, что будут разгромлены все советские войска, сконцентрированные в нем, а также и все те силы, которые советское командование бросит сюда для спасения окруженных войск. Помимо этого, уничтожение выступа позволит сократить линию фронта на добрых 250 км. Результатом этих размышлений явилась директива № 5, которая была направлена в войска 13 марта. В ней утверждалось, что советские войска вскоре должны будут возобновить наступление и что необходимо предусмотреть все меры по организации активной обороны. Войска группы армий «Центр» должны подготовиться к нанесению удара по Курскому выступу с севера, тогда как группа армий «Юг» должна будет ударить с южного направления. Последующая директива № 6 Гитлера содержала в себе детали операции, которую он назвал «Цитадель», а также двух других операций – «Хабихт». (Habicht, «Ястреб») и «Пантера» (Panther), целью которых должно было стать завоевание дополнительных территорий в промышленном Донецком бассейне. Предварительная дата начала боевых действий была назначена на 3 мая 1945 года.
На западе войска Великобритании и Соединенных Штатов Америки все еще приходили в себя от поражения, понесенного в Тунисе. В этот район прибыл генерал-лейтенант Джордж Пат-тон. Ему поручалось принять командование II корпусом США и восстановить его боевые качества после того гибельного крещения огнем, которое он прошел. Восьмая армия Монтгомери вновь вошла в Тунис, пополнила свои боеприпасы и приготовилась к дальнейшим боевым действиям. Несмотря на большие потери, ни один из союзников не выглядел слишком смущенным этим обстоятельством. Они продолжали с надеждой смотреть в будущее.
