Эдгар Уоллес - Зелёный Стрелок
Глава 30. НОВЫЙ ДВОРЕЦКИЙ ПОКАЗЫВАЕТ ЗУБЫ
События развернулись вскоре после утреннего завтрака.
Беллами прошел к собачьим конурам и выпустил на прогулку трех оставшихся псов. Случилось так, что его путь лежал мимо парадной двери. Как раз в это время новый дворецкий учил одну из служанок натирать ручки дверей. Вдруг одна из собак отбежала от хозяина и прыгнула прямо на девушку. Та вскрикнула и упала. Собака бросилась на нее и начала рвать ей плечо.
Тогда дворецкий нагнулся, без труда поднял пса и отшвырнул его на несколько метров в траву. Собака, злобно ворча, бросилась теперь уже на него.
Беллами не делал попытки вмешаться. Он, как зачарованный, следил за собакой. И вдруг на его глазах произошло невероятное. Когда животное приготовилось к прыжку, дворецкий нагнулся и так ударил его рукой, что попал собаке в нижнюю челюсть. Раздался глухой звук - вторым ударом кулака дворецкий отбросил пса на несколько шагов.
Тот упал и растянулся неподвижно.
- Что вы сделали с собакой? - сердито спросил Беллами. - Вы ее убили...
- Не убил, а всего лишь оглушил, - спокойно сказал дворецкий, - но мог бы с такой же легкостью и убить.
Старик с удивлением смотрел на него.
- Как у вас хватает дерзости бить мою собаку? - проговорил он наконец.
- А как у вас хватает дерзости спрашивать об этом после того, как она напала на ни в чем не повинную девушку? - ответил дворецкий. - Если бы вы этого не хотели, собака не бросилась бы!
Беллами слушал, пораженный.
- Вы знаете, с кем говорите?!.
- Мне кажется, я говорю с мистером Беллами, - ответил дворецкий. - Вы нанимали меня для того, чтобы смотреть за прислугой, а не за тем, чтобы нянчиться с вашими собаками!
С этими словами он круто повернулся и прошел в переднюю успокаивать испуганную и плачущую девушку.
Старик хотел последовать за ним, но передумал и продолжал прогулку. В дом он вернулся сердитый и немедленно послал за Савини.
- Где Филипп?
- Он с девушкой, которую укусила собака, сэр. С ней случилась истерика.
- Прогоните ее! - заорал Беллами. - И можете сказать этому болвану Филиппу, что я ему плачу не за то, чтобы он вертелся около девушек. Пришлите его сюда!
Юлиус повернулся и вышел. Старик подошел к окну и увидел, как дворецкий сопровождает двух девушек к воротам. Они несли с собой свои вещи. Беллами догадался, что служанки уходят насовсем.
Дворецкий прошел в ворота и исчез из вида. Поэтому Абель не увидел, как он подошел к двум машинам, стоявшим у ворот. В них сидели полицейские, а сержант Джексон медленно прогуливался возле машин.
- Ну, как дела, Джексон? - окликнул его дворецкий.
- Хорошо, - с улыбкой взглянул тот на него. - Полковник был не особенно доволен, он говорит, что мы рано затеяли все это дело, но я сказал ему, что Беллами готов вас уволить... Это его убедило.
- Отлично! - обрадовался дворецкий, он же Джим Федерстон.
Комиссар проводил людей в ворота замка и, стараясь идти под деревьями, вернулся к главному входу.
В это время Беллами прошел в библиотеку, сел за стол и задумался.
Через несколько минут дверь открылась и в комнату вошли Федерстон и Джексон.
- Что за черт?.. - начал Беллами, но, заметив постороннего, замолчал.
- Мистер Беллами, ознакомьтесь с ордером на обыск вашего дома! невозмутимо сказал Федерстон.
- Ордером на обыск?.. - опешил старик. - Кто дал право проводить у меня обыск?
- Прокуратура округа, сэр.
Беллами лихорадочно схватил бумагу, предъявленную сержантом Джексоном, и прочитал ее. Потом отложил ордер:
- Боже мой! Где я нахожусь, в Англии или где-то у папуасов? Что же вы собираетесь искать?
- Мы будем искать все, что сможем найти? - ответил ему Федерстон. - Но главная наша задача, выяснить, не находится ли здесь женщина...
- Какая женщина? - спросил Беллами угрюмо.
- Элаина Хельд.
- Элаина Хельд... Ну, что ж, ищите. Однако я должен предупредить вас, что буду жаловаться!
- На что? Все, что мы будем делать, подкреплено необходимыми документами.
- Вы оскорбляете звание эсквайра! - патетически воскликнул Абель.
- Бросьте, Беллами, вы такой же эсквайр - как я герцог! Вы стали называть себя эсквайром после покупки замка, не имея на это никакого права... Однако хватит нам препираться! Прошу вас дать мне ключ от несгораемого шкафа.
- А если нет?
- Тогда я прикажу обыскать вас и забрать его силой.
Старик не двинулся. Он взвешивал, как ему поступить. Затем вытащил из кармана ключ и бросил на стол.
Федерстон спокойно взял его, подошел к камину и потянул за один из выступов деревянной обшивки стены. Кусок обивки размером с обычную дверь откинулся, обнаружив блестящую металлическую поверхность.
Комиссар вставил ключ в отверстие, дважды повернул его и, потянув дверь на себя, открыл ее. В сейфе оказалось несколько полок со стальными ящиками. На одном из них лежал кожаный мешок.
- Есть у вас ключи от ящиков?
- Они не заперты.
Федерстон поставил один на стол и открыл его. Он был наполнен бумагами.
- Я думаю, вам лучше пройти в вашу комнату! - сказал комиссар. - Мне придется провозиться с этим несколько часов... Считайте, что все это время вы находитесь под арестом!
Он ожидал сопротивления со стороны старика, но тот не был глуп.
- Когда вы кончите, может быть, дадите мне знать?.. Я надеюсь, что как полицейский вы лучше, чем дворецкий!
С этим ядовитым замечанием хозяин вышел из библиотеки. Один из полицейских проводил его до дверей спальни.
Федерстон опустошал ящики один за другим, внимательно изучая их содержимое. Вынув одну из папок, в которой не было ничего, кроме документов, относящихся к разным выгодным для Беллами строительным подрядам, он вдруг позвал своего помощника.
- Джексон, идите-ка сюда.
Сержант шагнул к своему начальнику.
- Что это такое? - спросил Федерстон.
Это была палка длиной около двенадцати дюймов, обтянутая тремя широкими войлочными лентами, такая толстая, что он с трудом мог охватить ее пальцами. С одного конца ее свисали длинные, тонко переплетенные ремни, вдвое длиннее ручки. Конец каждого ремня был перевязан желтым шелком.
Комиссар пересчитал ремни, их было девять. На них можно было заметить какие-то темные пятна.
- Что это по-вашему, Джексон?
Сержант взял плеть в руки.
- Это "кошка", сэр, - сказал он.
На конце палки виднелась выцветшая красная наклейка с короной и надписью: "Собственность тюремной администрации".
- Подарок Кригера! - задумчиво сказал Федерстон.
Он еще раз внимательно осмотрел плеть. Пятна были очень застарелые. Наметанный глаз полицейского по складкам на ремнях сразу определил, что "кошка" была в употреблении всего один раз.
Отложив в сторону свою находку, Джим принялся изучать другие ящики. Федерстон надеялся найти какой-нибудь след миссис Хельд, но в бумагах Беллами не оказалось ни малейшего намека на ее существование.
По-видимому, старик хранил всего одну пачку личных писем. Они были подписаны именем "Майкл" и отправлены из различных городов Соединенных Штатов. Три из них посланы из Чикаго, большинство - из Нью-Йорка.
Вначале автор писал об испытываемых им трудностях. Он был школьным учителем. Ясно было также, что он приходился братом Беллами.
Первые по времени письма были написаны в дружеском, ласковом тоне. По этой корреспонденции прослеживалась не только карьера автора, но и перемена в его отношениях с братом. Майклу, очевидно, одно время везло, и он преуспевал. В Кливленде был агентом по продаже недвижимости, а потом сделался маклером.
С течением времени тон писем переменился. Майкл Беллами испытывал трудности и рассчитывал на помощь брата. Затем вдруг обнаружил, что брат, которому он доверял и у которого искал сочувствия и поддержки, стоит за спиной организации, разоряющей его.
Самым существенным было последнее письмо:
"Дорогой Абель!
Я поражен полученным от тебя известием. Что я сделал тебе такого, что заставляет тебя хладнокровно стремиться к моей гибели? Ради моего мальчика прошу тебя помочь мне покрыть обрушившиеся на меня крупные долги".
После трехчасового осмотра писем Джим положил их назад в сейф. К этому времени все самые потайные уголки замка были обысканы его людьми. Нигде, даже в подвалах, не было найдено ничего подозрительного.
Джим послал за Савини. Зеленоватое лицо секретаря было бледно, губы его дрожали.
- Пропал я! - стал жаловаться он Федерстону. - Теперь старик может подумать, что я знал, кто вы такой.
- Ничего он не подумает. Да ведь вы и не знали этого, - улыбнулся Джим. - Не беспокойтесь. Если он станет говорить что-нибудь подобное, можете сказать ему, что я сильно запугал вас и заставил молчать. Вам придется только реабилитировать себя в глазах Спайка Холленда. Насколько мне известно, вы поклялись ему, что новый дворецкий - не я. Должен сказать, что вы поступили благородно!.. - иронически прибавил он, хлопая секретаря по плечу. - А теперь бегите к Беллами и можете ему сказать, что на этот раз он вышел сухим из воды...
