Борис Зотов - По следам золотого идола
Сергеев вопросительно посмотрел на Андрея. Тот пожал плечами.
- Так можно украсть пальто, а попавшись, сказать, что хотел поносить и вернуть.
- Пальто нельзя, граждане. За это, - Кислый перекрестил пальцы, - небо в мелкую клетку, а машину или лодку - пожалуйста! Законы надо знать!
...Поскольку уровень воды в Вилюге упал, было принято решение максимально облегчить сергеевскую фелюгу. В ней разместились Яковенко с Ингой. Быстроходный катер с осадкой, позволявшей не бояться мелководья, доверили нам с Митяем. В голове колонны пошла "Казанка".
Дело шло к вечеру. Ветер угомонился, и управлять чутким катером на малой скорости было легко и приятно.
Я думал о том, что не так-то просто делаются открытия. Сколько тяжких трудов, головоломных загадок, лишений, риска - и ничего, если не считать старинной книги да жалованной старцу Порфирию грамоты, из которой пока никакой информации извлечь не удалось. Чего греха таить, в глубине души я надеялся на чудо. На "а вдруг". В общем, пришел, увидел, победил! Не-ет, теперь я начал постигать, что Север умеет хранить свои тайны. Радужный туман рассеялся, но что-то более важное и прочное вошло в меня и заняло свое место. Наверное, это и есть возмужание. Или нет?
ЗАПИСЬ 4
Наша флотилия добралась до места уже ночью. Последние километры пришлось делать по капризной Вилюге на ощупь, несмотря на то, что нам добросовестно помогала луна. Пострадавшего перенесли в медпункт, откуда утренний рейсовый должен был его забрать в стационар. Не знаю почему, но расставался я с Кислым почти дружелюбно. Дважды за эти дни, нет, трижды пересекались наши дорожки, и всякий раз эти встречи отливались мне горючими слезами, но вот поди ж ты! Наверное, нельзя не сочувствовать человеку, кто бы он ни был, если ему не повезло и он оказался в беспомощном положении. К тому же Валентин, вероятно, и в самом деле не был лишен самых разнообразных талантов, многое повидал и знал. Жаль, что тратил он себя на всякую чепуху, разменивался на мелочевку. Может, еще и спохватится...
С утра пораньше мы все дружно засели за изучение нашей добычи, единственной нити, которая могла привести к золотому идолу. Искать на этот раз долго не пришлось. Прямо на обороте последней страницы книги, на ее чистой стороне, самодельной, частью осыпавшейся сажевой тушью были крупно написаны пять десятизначных чисел: 4341244211; 2221332433; 1113344243; 3425344311; 3143114155.
- Ну, это какой-то примитив, - победоносно сверкая очками, обвел нас взглядом Дима, - это мы сейчас. Семечки! Надо изучить прежде всего систему кодировки.
- ЭВМ заработала, - уважительно покосился на шифр Яковенко, - э, да тут и так все видно - цифры от одной до пяти; цифра - буква! Или так: число - слово, а?
- Ересь. Тут слишком много материала, чтобы обойтись пятью буквами. Скорее здесь какие-нибудь группы, скажем, номер страницы книги, номер строки, номер буквы в строке.
- А это мы сейчас проверим!
Битый час мы потратили на выписывание букв и даже слов из Библии, так и сяк комбинируя цифры и группы из них, пока не убедились окончательно и бесповоротно, что ни по горизонтали, ни по вертикали никакого связного текста получить не удается, и все это - сплошная абракадабра.
Митяй признался, что дал маху.
- Черт его знает, что за шифр! Придется применить самый современный метод - частотный. Есть железная закономерность в частоте использования букв. Буква "е", если не ошибаюсь, самая ходовая. Или "а"?
Андрей с сомнением покачал головой.
- Нужна статистика, а здесь специфический какой-то, возможно, сокращенный текст. Нам, доморощенным детективам, квалификация может не позволить. Конечно, криминалисты, скажем, мои волгоградские друзья, в два счета справились бы с расшифровкой. Но посылать письмо в Москву или Волгоград - значит потерять время... Попробуем рассуждать не как математики-формалисты, а как психологи. Ну, какой шифр мог придумать малограмотный Пирогов, всю жизнь прятавшийся в медвежьем углу, к тому же бывший каторжник, а?
Мы молчали.
Тогда Андрей встал.
- Вот что. Объявляю день отдыха. Думать над шифром, естественно, не возбраняется. Вечером пойду к Сергееву. Может статься, его участие в наших делах вызвало какие-то ассоциации, и он вспомнит что-нибудь новенькое о Пирогове, о том времени, об экспедиции Петрова, в общем, как-то пополнит то немногое, что мы знаем. А сейчас лично я отправляюсь соснуть.
- Ничего, мы тут еще помаракуем, - упорно бубнил Митяй, впиваясь взором в таинственный шифр, - тут есть еще варианты...
Я в этот день дежурил, поэтому мне пришлось брести в магазин. Там я повстречал Аленку и перекинулся с ней парой слов. Хороша все-таки эта девушка на диво! Тут же, в торговом зале, ничего не покупая, толклись какие-то бабки. Магазин здесь, как я заметил, кроме всего прочего, играет роль своеобразного пресс-центра, и почти каждый житель считает своим долгом несколько раз в день наведаться сюда.
Закупив необходимое, я мельком окинул взглядом промтоварный отдел. Там висело небольшое продолговатое зеркало, и я не сразу сообразил, что диковатая физиономия, отразившаяся в нем, - моя собственная. И все-таки она мне понравилась. Вглядевшись, я определил, что исчезнувшая припухлость щек в сочетании с более решительным и жестким взглядом сделали лицо более значительным. Лицо "не мальчика, но мужа"!
За обедом только и разговоров было что о пироговской шифровке. Его неразгаданная, казавшаяся такой доступной тайна всех нас буквально с ума сводила. Как последнее слово в кроссворде: какая-нибудь "птица семейства фазановых" из семи букв или "основа ладового строения музыки" - вроде бы все сделано, проявлена эрудиция, потрачено время, но вот это последнее слово портит все. Кроссворд не разгадан, задача не решена.
Вечером Андрей ушел интервьюировать дядю Сергеева. Мы все сидели у костра, разложенного, скорее всего, над главной площадью древнего новгородского поселения, коротая время в беседе.
Итак, что же мы имели в активе нашего похода по следам золотого идола?
Во-первых, рассказ дяди Сергеева. Из него мы узнали о существовании скита и что где-то, неподалеку от него, в болотах, - таинственное, погибельное место, этакий таежный "бермудский треугольник", откуда не возвращаются. Во-вторых (что мне особенно не было приятно), в скит раньше нас проник башибузук и бич Валька Кислый, который похозяйничал там, как говорится, всласть. Вдруг он нашел еще что-то, кроме Библии, которой решил просто задобрить нас, откупиться? Ведь сумел же он уже со сломанной ногой припрятать боевое оружие, вероятнее всего - обрез... В-третьих, вновь открытое нами новгородское поселение.
И, наконец, этот неразгаданный шифр, который нас всех чуть ли не до умопомрачения довел! Долго мы судили-рядили, но так ни до чего не договорились.
В темноте зашелестели шаги, послышалось учащенное от быстрого подъема на холм дыхание, и в красноватом свете костра показался аспирант.
- В общем, так. Беседа с Сергеевым, как всегда, прошла в атмосфере полного взаимопонимания, но, увы, единственное, что ему припомнилось, это то обстоятельство, что Пирогов отбывал наказание в горнозерентуевской тюрьме. Вряд ли нам это поможет.
- Горнозерентуевская тюрьма? - переспросил Дмитрий. - Хм, Горный Зерентуй, Нерчинск - это остроги, хорошо известные в истории как места ссылки политкаторжан. Еще декабристов гноили там в рудниках. Постойте, постойте... Дайте сосредоточиться...
Его глаза вдруг вспыхнули, как мне показалось, прямо-таки фосфоресцирующим огнем, взгляд остановился. Мы невольно замерли, боясь помешать этому могучему всплеску Митькиного интеллекта.
- Кажется... нашел, - замогильным голосом пропел он, шаря по воздуху рукой.
Кто-то сунул ему бумажку с шифром.
- Конечно! Это так просто! - подпрыгнул он, разряжаясь. - Детская загадка!
- Расскажи! Объясни, не тяни! - загалдели мы.
- Все элементарно! Это простейший код, который применялся заключенными для перестукивания. Как мы раньше не сообразили, удивительно! Двадцать пять самых ходовых букв алфавита располагались квадратом: пять на пять. Оставалось стукнуть в стену нужное количество раз. Номер строки и номер колонки, например: раз-раз - буква "а". Так что сейчас мы все узнаем.
Липский утомленно прикрыл глаза, давая понять, что перенапрягся. Мол, он свое дело сделал, а черновую работу могут закончить и без него.
Андрей взял карандаш и бумагу.
- Хм, двадцать пять букв... Ну, первые буквы сомнений не вызывают: а, б, в, г, д, е... Интересно, старым алфавитом пользовался Пирогов или новым? Скорее всего, старым. Давайте прикинем.
- Ну, наверное, без архаических или близких по звучанию букв. Неужели "ять" выстукивали через стенку или какую-нибудь "фиту"? Сомневаюсь. Скорее всего, бралась основа алфавита без излишеств, - сказал ликующий Липский.
В конце концов, мы составили таблицу и, пользуясь ею, в два счета расшифровали запись. Текст получился связным, он гласил: "Три сажени на восток от алтаря". Инга погладила Липского по голове, Андрей смотрел на него с восторгом.
