Венианим Богоров - Жизнь моря
Особенно много крупных рек течет по просторам нашей Родины. Вместе с маленькими речушками их около миллиона. Если бы мы задумали вытянуть все реки СССР в одну ленту, то она 80 раз опоясала бы экватор. Наши реки несут в моря 4 тысячи кубических километров воды в год.
В Советском Союзе наибольший бассейн рек имеет Северный Ледовитый океан. В него впадают реки, омывающие половину площади СССР. Территория бассейна рек Атлантического океана в Советском Союзе относительно невелика — всего 8 процентов, Тихого океана — 15 процентов, Аральского и Каспийского морей — 25 процентов.
В районах сильного опреснения обильно развивается солоноватоводная фауна. Некоторые наши моря целиком или большей частью являются солоноватоводными. К ним относятся Каспийское, Аральское, Азовское. Балтийское и сибирские моря.
Реки выносят много минеральных веществ, которые, оседая, образуют дельту. Дельта Терека увеличивается почти на 100 метров в год, дельта Куры — почти на 150 метров. Особенно быстро растут дельты Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи. В отдельные годы они отвоевывают у моря 1–2 километра.
Все это влияет на очертания моря, на его площадь, на глубину, особенно в мелководных районах. Если бы море не размывало дельту, а течения и волны не переносили бы массы песка и ила, то внутренние моря и заливы быстро меняли бы свои очертания. Материковые осадки вместе с осадками живого происхождения (раковины, скелеты и т. п.) все время подымают дно морей и океанов. Это поднятие дна не зависит от движения земной коры, оно идет хотя и медленно, но беспрерывно.
Колыбель жизни
Уже давно развеяла наука библейские легенды о божественном сотворении Земли. Ученые раскрыли многие законы происхождения Земли и развития обитающих на ней растений и животных. Но еще крепко держатся церковники за обветшалые догмы. Правда, вместо сказки о сотворении мира в шесть дней, которое будто бы произошло семь с половиной тысяч лет тому назад, римский папа ныне проповедует о сотворении мира миллиарды лет тому назад. «Перестраиваясь», римские иезуиты говорят уже о сотворении какого-то «атома-отца», от которого произошел весь современный мир. Немало им помогают многие ученые капиталистических стран, насаждающие идеалистическое мировоззрение, говорящие о непознаваемости мира.
Полезно вспомнить, как 200 лет тому назад великий русский ученый М. В. Ломоносов боролся за идею развития природы: «Итак напрасно многие думают, что все, как видим, сначала творцом создано… Таковые рассуждения весьма вредны приращению всех наук, следовательно и натуральному знанию шара земного… хотя оным умникам и легко быть философами, выучась наизусть три слова: бог так сотворил; и сие дая в ответ вместо всех причин».
Прогрессивное учение диалектического материализма утверждает объективный характер законов природы и открывает широкие перспективы для покорения сил природы и обращения их на благо человека. Это учение доказывает, что все явления природы взаимно связаны и обусловлены, что все находится в непрестанном развитии.
Летопись на камне
Действительно, окружающая нас природа прошла длительный путь развития. Академик А. П. Виноградов исчисляет возраст Земли в 5 миллиардов лет. Около 2 миллиардов лет назад на Земле появились живые организмы. Окаменелые остатки рыб находят в пластах Земли, отложившихся более 400 миллионов лет назад. Совсем недавно для истории Земли, всего около миллиона лет назад, появились древние предки человека.
Происхождению жизни на Земле предшествовал ряд превращений самой Земли. По теории академика О. Ю. Шмидта, Земля образовалась из сгущения холодных пылевых и газовых частиц. Первоначально частицы различного химического состава беспорядочно ложились друг на друга. Но затем происходило перераспределение частиц: более тяжелые опускались вниз, а более легкие подымались вверх. Это перемещение шло не только механически, под влиянием силы тяжести, но и в результате физико-химических процессов. Распад радиоактивных элементов разогревал вещество Земли и облегчал «всплывание» легких частиц вверх и опускание вниз тяжелых. В некоторых местах разогрев был настолько сильным, что приводил к расплавлению. Так создавалась внешняя кристаллическая оболочка земного шара, называемая земной корой. В ней более легкие вещества (гранитные) лежат на поверхности, а более тяжелые (базальты) в глубине. Земная кора окружает внутреннюю часть нашей планеты, состоящую из твердых тяжелых металлов. На поверхность Земли изливались расплавленные массы из более глубоких слоев. Они приносили соединения железа с углеродом — карбиды, которые легко вступали в реакцию с водяными парами, насыщавшими атмосферу Земли. Так создавались углеводороды. В атмосфере не было газообразного кислорода и азота. Углеводороды также соединялись с водяным паром. В новом веществе содержались углерод, водород и кислород. Затем от аммиака, которого было много в атмосфере, новое сложное вещество отбирало азот. Создались азотистые соединения, подобные белкам.
При дальнейшем химическом взаимодействии образовывались органические вещества все более сложного строения, приведшие к возникновению белковых тел. А «жизнь, — по определению Энгельса, — есть форма существования белковых тел».
Смешение различных белков приводило к соединению их в отдельные капельки — коацерваты. Коацерваты — это надмолекулярные системы, которым присуще некоторое строение и организация. Они очень легко улавливают различные вещества из раствора. От этого сами коацерваты изменяются и химически и организационно.
По теории академика А. И. Опарина, до возникновения коацерватов органическое вещество было равномерно растворено в водах первичных морей и океанов. Образование коацерватов привело к концентрации белковоподобных веществ в определенных пунктах пространства. После этого коацерватная капля может существовать некоторое время индивидуально. Как ни совершенны коацерватные капли, путь от них к живым организмам был сложный и долгий. Постепенно происходили накопления все новых и новых свойств коацерватных капель, пока количество этих особенностей не привело к высшей форме существования материи — жизни.
Как только развились живые существа, они оказались обладателями замечательной особенности — огромным темпом размножения. Ведь достаточно одной клетке разделиться и образовать две, как через небольшой промежуток времени образуются четыре, восемь, шестнадцать! Поколение одной клетки может в короткое время дать тонны живого вещества, а при благоприятных условиях даже заполнить своей массой весь объем Мирового океана. Живые организмы создали новую оболочку Земли — биосферу. Живое вещество биосферы — один из наиболее активных источников энергии. С помощью организмов приходят в движение огромные количества материи. Благодаря биосфере в земной коре создаются запасы солнечной энергии и образуются различные горные породы и почвы (в том числе и многие полезные ископаемые); живые существа регулируют состав воды и атмосферы. Таким образом, хотя живое вещество биосферы представляет собой тоненькую пленочку, по своей массе не превышающую 0,1 процента массы земной коры, но благодаря чрезвычайной активности организмы совершают титаническую работу на Земле.
Каковы были первоначальные живые существа, сказать трудно. Их остатки не сохранились.
Очень важным этапом в процессе эволюции живых организмов явилось развитие таких существ, которые могли с помощью солнечной энергии образовывать органическое вещество.
Так возникли водоросли. С этого момента темп эволюции, очевидно, пошел еще быстрее. В зависимости от условий существования формировались все более сложные организмы. Исчезли малоприспособленные и развились новые, более совершенные виды, новые группы животных и растений.
Лик Земли все время менялся. Там, где теперь мы видим возвышенности и даже горы, некогда было море. Достаточно побродить по берегу хотя бы Москвы-реки, и мы найдем окаменелые остатки вымерших морских животных. Это значит, что когда-то, миллионы лет тому назад, здесь было море, а затем в этом районе наступил период поднятия. Море стало отходить, и сегодня ближайший для москвича берег моря (Балтийского) отдален от него на 600 километров. Изучая животный и растительный миры юго-востока Азии и Малайского архипелага, ученые находят много общих видов. Это дает основание полагать, что глубокие моря, отделяющие острова, некогда были сушей. Затем произошло опускание земли в этом районе, и океанские воды заполнили пространства между отдельными возвышенностями, ставшими островами.
Проследить историю развития неживого и живого мира помогла в значительной мере сама природа. Многие организмы после своей гибели не исчезли бесследно. Их скелеты и раковины окаменели. В некоторых случаях сохранились отпечатки на камне и мягких частей растений и животных, погибших сотни миллионов лет тому назад. Большинство из них относится к таким, которых нет среди ныне живущих. Внимательно изучая эти «следы», ученые раскрыли картину эволюции организмов на Земле. Кроме того, все эти «следы на камне» позволяют ученым установить принадлежность каждого слоя земли к определенному периоду истории. А если в этот период происходило образование какой-либо полезной породы, то и организовать по находкам поиски ценного сырья.
