Кэт Шилд - Прелюдия к любви
– И что ты надела на Мэдисон?
– Самое крошечное бикини, какое смогла найти. Мужчины смотрели как зомби на узенькую полоску ее трусиков и топа.
Логан набрал полные легкие воздуха, приготовившись как следует отчитать Скарлетт, когда заметил лукавый огонек в ее глазах. Она дразнила его!
Он засунул руки поглубже в карманы брюк, чтобы не задушить ее. Или даже хуже. Чтобы не поцеловать…
На алых губах Скарлетт появилась легкая улыбка. Этот рот скоро станет его проклятием!
– Так что она делала? – буркнул Логан.
– Я думала было поставить ее выступать в шоу, но затем решила – тебе это не понравится. В результате Мэдисон была ведущей показа. Она отлично справилась. У нее талант!
Лифт доставил их в лобби, и Логан провел Скарлетт к своей машине, припаркованной у главного входа.
– Ты любишь большие тачки, – заметила Скарлетт, садясь на переднее сиденье.
– И новые. Это гибрид.
– Ты и Вайолет, – качнула головой Скарлетт, – просто созданы друг для друга.
Логан захлопнул пассажирскую дверцу сильнее, чем это было необходимо, и обошел машину.
– Есть надежда, что ты уговорила Мэдисон поступать в колледж этой осенью? – спросил он, садясь за руль.
– Я провела с ней полтора дня, – напомнила ему Скарлетт. – Дай мне немного больше времени, чтобы завоевать доверие девочки, чтобы я могла подтолкнуть ее принять решение в пользу колледжа.
– Сколько времени понадобится?
– Откуда я знаю? Сколько времени понадобится тебе, чтобы научиться мне доверять?
Ее вопрос его поразил, но Логан честно ответил:
– Не знаю…
– Скажи мне хотя бы приблизительно.
– Вряд ли я вообще научусь тебе доверять.
– В этом и есть твое очарование! – Скарлетт, казалось, совсем не чувствовала себя задетой его ответом. – Тебе надо его красиво упаковать и продавать в Интернете. Ты сделаешь состояние!
Ее сарказм ничуть его не задел.
– Не задавай вопросы, ответы на которые тебе могут не понравиться.
– Знаешь, что я думаю? – Скарлетт коснулась его руки. – Однажды ты проснешься и поймешь – я тебе нравлюсь.
Что могло бы смутить эту женщину?
– Что заставляет тебя так думать?
– Назови это женской интуицией.
Скарлетт слизнула остатки шоколада с ложки и положила ее на пустую десертную тарелку. Никогда еще она не получала столько удовольствия от еды. Хотя ее удовольствие было вызвано не столько едой, сколько ее мрачным компаньоном.
– Если ты хотела десерт, – проскрежетал он, – тебе надо было просто сделать заказ.
– Я хотела только попробовать…
– Поэтому и съела почти весь!
Но Скарлетт знала – Логан получил удовольствие, наблюдая, как она расправляется с его лакомством.
Скарлетт даже задумалась, а не специально ли с этой целью Логан заказал себе десерт? Из их беседы она уяснила – он не слишком жалует сладкое. Никакого молока. Овощи, приготовленные на пару. Постное мясо. Хлеб грубого помола.
Да уж, его тело было одновременно крепостью и храмом.
– Может, закажем еще? – предложила она. – В этот раз я не украду у тебя ни кусочка, обещаю!
– Становится поздно. Нам нужно еще добраться до хранилища. – Он подал сигнал официанту.
Скарлетт обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось посидеть за кофе и продолжить их обмен колкостями, с другой – она не хотела, чтобы между ними было какое-нибудь препятствие вроде стола…
К несчастью, когда их ужин подошел к концу, блеск в глазах Логана угас, его лицо стало бесстрастной, профессиональной маской. Покорно вздохнув, Скарлетт позволила ему вывести себя из ресторана и посадить во внедорожник. Логан выглядел столь отстраненным, что Скарлетт поняла – он всеми мыслями устремился к хранилищу. Должно быть, гадает, что их ждет…
– Какого рода секреты, ты думаешь, мог скрывать Тибериус? – спросила она, надеясь вызвать его на разговор.
– Я знаю только одно – документы опасны для человека, ими владеющего.
От его мрачного тона по ее телу побежали мурашки. Скарлетт кинула на него взгляд в свете убывающих фонарей, когда они достигли района, который туристы уже не отваживались посещать.
– Как, ты думаешь, мне следует поступить?
– Уничтожить все файлы.
Скарлетт откинулась на сиденье. Логан вообще не смотрит телевизор?
– Я могу их уничтожить, – медленно произнесла она, – но киллер решит – у меня есть копии. Или, как вариант, он предположит – я просмотрела все бумаги и теперь все знаю.
Логан отчетливо скрипнул зубами, но промолчал.
К тому времени, когда они прибыли к хранилищу, в голове Скарлетт промелькнули различные варианты того, как могут развиваться события в связи с предполагаемым шантажом и убийством Тибериуса, заимствованные из различных детективных шоу. Если Тибериуса убили из-за этих файлов, угрожает ли ей опасность и насколько она серьезная?
Желудок ее взбунтовался, и Скарлетт пожалела, что съела десерт Логана.
– С тобой все в порядке? – спросил он, остановив машину.
– Я играла девушку из эскорта, которую убили, и девушку легкого поведения, которую утопили. Не уверена, что готова сыграть убитую управляющую отелем, – пробормотала Скарлетт.
– Это не телевидение, – заметил Логан.
– Вот и я о том же!
Логан взял ее руки и сжал:
– Никто не знает, где эти документы. С тобой все будет в порядке.
– Это Лас-Вегас. – Скарлетт черпала силы из его уверенности и позволила теплу его тела отогнать охвативший тело холод. – В этом городе нет секретов.
– В этом городе куча захороненных секретов, – обнадежил ее Логан.
– Тебе обязательно надо было говорить слово «захороненных»?
Логан еще раз пожал ее руки и отпустил:
– Я позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Это, конечно, очаровательно, но ты ведь не будешь рядом со мной круглые сутки, – напомнила ему Скарлетт. Улыбка тронула ее губы. – Если, конечно, ты не хочешь сказать – в наших отношениях наступила другая стадия.
Скарлетт вышла из машины и подождала возле хранилища, пока к ней не присоединился Логан. С торжественностью она передала ему ключ от замка и встала, едва дыша, когда он открывал дверь от бокса и поднимал ее. Запахло давно не проветриваемым книжным магазинчиком.
Логан подошел к стене и включил свет.
– Проклятье! – вырвалось у него, когда в ярком свете проступили две стены длиной пятнадцать футов со шкафами для документов. Наверху шкафов и на паллетах на полу стояли коробки.
Скарлетт быстро посчитала шкафы и присвистнула:
– Здесь восемьдесят восемь ящиков секретов, не считая коробок. Это ж сколько грязи! – Она взглянула на Логана и заметила, как у него дернулся мускул на щеке. Он словно не слышал ее, так что она легонько его подтолкнула. – Ты не ожидал такого количества этого добра?
– Нет. Все гораздо хуже, чем я представлял, – мрачнея, сказал Логан.
– Понадобится год, чтобы мы могли все это разобрать!
– Никакого «мы», – предупредил он. – Ты должна дать мне разобраться со всем этим. Для тебя здесь слишком опасно.
– Тибериус оставил это мне, – возразила Скарлетт. – Тебя бы здесь и не было, если бы ты случайно не столкнулся с адвокатом Тибериуса, когда тот выходил от меня.
На секунду ей показалось – Логан готов затолкать ее в свой внедорожник и отвезти обратно в отель. Ключ-то оставался у него, и Скарлетт не была уверена, что сможет его вернуть.
«Надо убедить его – мы должны работать вместе, в одной команде», – сказала она себе.
– Вдвоем мы разберемся с этим барахлом быстрее, чем если бы ты работал один. – Она сделала небольшой шаг вперед и положила ладонь на его грудь. – Пожалуйста, давай работать вместе.
Под ее рукой взбугрились мышцы, но Логан стоял как изваяние.
– Мне ведь все равно не удастся тебя переубедить, верно? – криво усмехнулся он.
Энтузиазмом здесь и не пахло, но, наверное, ей и не стоило на него рассчитывать.
– Не удастся, – с широкой улыбкой подтвердила Скарлетт и хотела было отодвинуться от Логана, но он задержал ее, удерживая за локти.
– Если с тобой что-нибудь случится, клянусь, я… – Его рот накрыл ее губы. Скарлетт потрясенно выдохнула, и Логан воспользовался этим, чтобы просунуть язык в ее рот. На этот раз поцелуй не был ни романтичным, ни нежным. Он был страстный, жадный и настойчивый. Скарлетт оцепенела. Когда она овладела собой настолько, чтобы ответить на его поцелуй, его губы переместились к ее щеке. – Я никогда не смогу себя простить, – прошептал он ей в ухо.
Логан резко отпустил ее, и Скарлетт пошатнулась. К ее огромному облегчению, он повернулся и, не глядя на нее, вошел в хранилище. Скарлетт понадобилось время, чтобы прийти в себя. Еще ни один мужчина не целовал ее с таким жадным отчаянием. Еще ни одному мужчине не удавалось поколебать ее мир так быстро, как это удалось Логану.
Проведя руками по бедрам, Скарлетт шагнула к стене, противоположной той, где проводил свои поиски Логан. Ящики были не помечены. Она открыла первый попавшийся – он был полон газетных вырезок, заметок, написанных от руки, копий документов и фотографий. В папках содержалась информация о людях, имевших отношение к давно не работавшему казино «Пески».
