Дэвид Льюис - Дитя мое
Девочке скажут, что Келли – ее новая приходящая няня.
Их молодой, изысканно одетый шофер заехал за ней и отвез к дому Спарксов. Там он остановился на круговом проезде, высадив Келли. Она направилась к входной двери на встречу с девочкой, которую так долго искала.
Внешне дом Спарксов походил на особняк в стиле Тюдоров. Когда домработница ее впустила, Келли решила, что попала в британский замок. Интерьер оказался еще более величественным, чем ей представлялось снаружи. До нее постепенно начало доходить, почему приемные родители Меган с такой готовностью согласились на свободный доступ к дочери. При желании они легко стали бы жертвами очень дорогостоящего процесса по обвинению в незаконном удочерении.
Через несколько минут ее дочь спустилась по длинной лестнице. На девочке были джинсы и отделанная оборками розовая рубашка. Держась рукой за перила, она застенчиво смотрела на Келли своими карими глазами.
– Это Келли, – с некоторой неловкостью представила ее Мишель Спаркс, которая стояла сзади.
Моя Эмили. Было трудно ровно дышать, но Келли вознамерилась сделать их встречу незабываемой для них обеих. Мишель вела себя с ней очень предупредительно. Меган оказалась копией Келли, а еще маленькой темноволосой красавицей… по-настоящему красивой девочкой…
– Келли будет время от времени с тобой сидеть, золотце, пока мы в городе, – сказала Мишель девочке.
– Рада с вами познакомиться, мисс Келли.
Хорошо воспитанная девочка шагнула вперед и протянула ей свою тонкую ручку, поступая так, как должна вести себя милая школьница ее возраста.
Келли пожала ей руку. «Помнишь меня?» – мысленно спросила она. Ей хотелось заключить малышку в свои объятия, крепко обнять и держать так, прижимая, часами, вознаграждая за все те годы, когда она была лишена возможности ее обнимать. Боль, а потом… радость…
Прежде чем приемная мать Меган покинула их, Келли спросила, можно ли вместе с девочкой испечь печенье. К ее удивлению, девчушка никогда прежде не пекла печенье. Очень скоро это занятие ей очень даже понравилось. В кухне с высоким потолком стояли застекленные посудные шкафчики из твердых пород дерева и длинные столы с мраморными столешницами.
Меган впервые в жизни попробовала сырое песочное тесто.
– Класс! – облизывая пальчики, заявила девочка. – Это даже вкуснее, чем печенье!
Лед треснул, и зародилась дружба. Пока печенье готовилось, Келли продемонстрировала своей зачарованной дочери парочку фокусов.
– Вы мне покажете, как это делается, мисс Келли?
Та согласилась. Они вместе рассмеялись. Вскоре Меган уже взахлеб рассказывала ей о частной школе, подругах и даже о некоторых занудливых мальчиках.
Вторая встреча произошла на следующей неделе. Все также прошло гладко. Келли по-прежнему выдавала себя за приходящую няню. На этот раз у двери ее встретила Мишель, а не домработница.
– Она все время о вас говорит, – сообщила ей хозяйка дома. – Вы произвели на Меган сильное впечатление.
Голос Мишель казался ей оживленным, даже радостным, вот только слышалась в нем определенная настороженность.
На этот раз, когда приемные родители Меган «поехали в город», Келли и девочка играли в компьютерные игры перед экраном с диагональю шестьдесят четыре дюйма. Роскошная комната была заставлена диванчиками и мягкими стульями. Стены от пола до потолка обшиты деревянными панелями. На полу – плисовое ковровое покрытие.
Когда приемные родители вернулись, Меган на прощание обняла Келли.
– Когда вы в следующий раз придете в гости?
Спарксы мило улыбались, глядя на Келли и Меган, но взгляды их выдавали.
В следующий ее приезд, в третью субботу, Келли решила с самого начала переговорить с ее родителями. Она не хотела отчуждать от себя людей, которые впустили ее в свою жизнь.
Но Мишель первой заговорила с ней, поздравив Келли, прежде чем девочка спустилась к ним.
– Меган вы нравитесь. Она очень счастлива.
Келли не знала, что на это ответить.
– Я хочу, чтобы вы знали, миссис Спаркс…
– Мишель, – мягким тоном поправила ее женщина.
– Я не собираюсь пытаться занять в сердце девочки ваше место. Я просто стараюсь произвести на нее хорошее впечатление, – прикоснувшись к ее руке, сказала Келли.
Мишель помотала головой.
– Все нормально, Келли. Мы хотим, чтобы Меган вас полюбила.
Мишель провела ее в игровую комнату Меган. На стенах висели постеры с популярными христианскими музыкальными коллективами и полки, на которых были расставлены обыкновенные детские книжки с картинками.
– Вы можете свободно играть здесь с Меган, – сказала Мишель. – Все эти книги я, наверное, уже раз сто перечитала.
Мишель указала на нижние полки, на которых стояла детская классика. Келли посмотрела туда, где располагались книги для самостоятельного чтения.
– Я научила Меган читать в три года, – сказала Мишель. – У вас очень смышленая дочь. Я очень рада, что и вы оказались глубоко верующим человеком.
Келли кивнула.
– Мы обучили Меган вере в Бога.
Голос Мишель дрогнул. На глазах выступили слезы.
Келли была полностью с ней согласна. Еще один подарок от Всевышнего.
Меган возникла в дверном проеме. Подбежав к Келли, девочка крепко ее обняла.
– Я слышала, мы поедем в пассаж?
Келли подтвердила. Обрадовавшись еще больше, девочка натянула на себя безрукавку и желтые ботинки.
Оказавшись на месте, они много времени провели в магазине готовой одежды, примеряя джинсы. Проведя час в примерочной и раскритиковав с дюжину джинсов, Меган наконец остановила свой выбор на тех, которые, по ее мнению, понравятся маме.
– Вы знаете, что скоро день рождения моей мамы? – спросила девочка.
– Ты уже что-нибудь ей купила?
Меган отрицательно помотала головой.
– Подарки ей обычно папа покупает.
Келли предложила девочке выбрать что-нибудь вместе. Пока они ходили по пассажу, выбирая подарок, Келли позвонила Гарольду Спарксу, когда девочка не могла ее слышать.
– Вы в порядке? – взволнованно осведомился тот.
Келли, смущаясь, спросила разрешения купить подарок для Мишель. Ей не хотелось вмешиваться в его планы, но Гарольд был только рад.
– Я пока ничего не купил, так что это будет замечательно.
В конце концов их выбор остановился на поздравительной открытке от «Холлмарк» и стеклянной декоративной тарелочке со словами «Лучшей маме на свете».
В фудкорте они ели тако[61], сидя напротив кафе-мороженого «Баскин и Роббинс», которое должно было стать очередной жертвой их набега.
– Хочу песочное тесто! – заявила Меган.
Позже, когда девочка впервые в жизни лакомилась мороженым в рожке из песочного теста, она, с любопытством разглядывая Келли, произнесла:
– Вы не похожи на обычную приходящую няню.
– Почему ты так решила?
Девочка лизнула рожок.
– Потому, что мои родители – дома.
Келли на ходу придумала этому объяснение, так как между ней и приемными родителями девочки заранее было оговорено, что еще месяц Меган продержат в полном неведении.
– Вы мне очень нравитесь, – заявила девочка.
– И ты мне тоже очень нравишься.
Доев мороженое, Келли повела Меган в киоск, где заворачивали подарки. Подарок Мишель был упакован наилучшим образом. Спустя полчаса Келли высадила Меган у каменных ступенек, ведущих к массивной дубовой двери ее дома.
– С нетерпением жду следующей недели, – на прощание заявила ей Меган.
– Я тоже, – призналась Келли.
– Можно я напишу вам эсэмэску?
– Давай ты спросишь сначала у родителей. Если они согласятся, я дам тебе свой номер телефона.
Келли потрепала девочку по ее чудесным темным волосам.
На четвертой неделе Келли повела Меган в кино.
– Мама грустит, – сказала девочка прежде, чем в зале выключили свет.
– Почему?
– Не знаю, но мне кажется, что я догадываюсь…
Они ели попкорн и смотрели последний диснеевский мультфильм. Мысли Келли то и дело возвращались к Натти. Как близко к верхней строчке списка любимых мультфильмов девочки поднимется этот?
Потом они зашли в фотокабинку. Там они кривлялись, строя рожицы, а затем смеялись над получившимися фотографиями. Келли отдала их Меган.
– У вас есть другая работа? – неожиданно спросила девочка.
Келли кивнула.
– Мама никогда не работала, – сказала Меган. – Она мне говорила, что всегда хотела быть мамой и только мамой. Она сказала, что когда появилась я, ее жизнь приобрела завершенность.
– Понимаю почему.
– Меня удочерили. Вы ведь знаете?
– Знаю, – ответила Келли. – И как ты к этому относишься?
– Мне повезло. Мама меня выбрала. Всем другим мамам достается то, что достается.
Келли пришлось изобразить улыбку, но сердце ее при этом рвалось на части.
