Морин Чайлд - Глаза цвета страсти
– Разумеется, мы все это сделаем, – кивнул он. – И даже больше.
– Вот это-то меня и тревожит, – заявила Эйне. – Это самое «больше». Вы сказали, что мы поговорим об этом позже, но, может, вы уже сегодня посвятите меня в какие-нибудь детали?
Да уж, непросто сконцентрироваться на разговоре, если от звуков ее голоса возрастает сила желания.
– Наша компания «Селтик нот» собирается заняться отельным бизнесом. Кроме замка Батлер, мы купим еще два отеля и преобразим их.
– Преобразите? – В ее голосе отчетливо слышалось подозрение.
– Да. Они станут ожившим воплощением трех наших лучших игр.
– Игр, – повторила Эйне.
Брейди воодушевился:
– Первым станет «Замок судьбы».
– Судьбы?
– Да, так называется наша первая успешная игра.
– Я знаю о ней.
Брови Брейди поползли вверх.
– Вы в нее играли? А я почему-то решил, что вы не принадлежите к нашим фанатам.
– Вы правы. Я не интересуюсь компьютерными играми, зато их обожает мой младший брат Робби. Точнее, он с ума сходит по ним.
Брейди улыбнулся:
– У него прекрасный вкус.
– Мне трудно об этом судить, – сухо парировала Эйне, – потому что меня не привлекают зомби и всякие чудища.
– Чтобы судить об этом, стоит хоть разок сыграть.
– Почему вы думаете, что я не играла?
– Если бы вы играли, то не были бы настроены столь категорично. – Брейди знал, что люди быстро подсаживаются на их продукцию. – Наши игры больше, чем просто погони и пальба. В них нужно решить непростую задачу и выбрать один из имеющихся вариантов, причем необходимо просчитать последствия каждого хода. Наши игры заставляют людей думать и искать.
На губах Эйне мелькнула мимолетная улыбка.
– Если послушать, как вопит Робби, трудно предположить, что ваши игры – это тест на проверку интеллекта.
Брейди почувствовал, как от звуков ее голоса напрягаются мышцы его живота.
– Ну, даже неглупые парни не могут сдержать досаду, если им не удается выиграть с первой попытки.
– Готова с вами согласиться, – неохотно сказала Эйне и умолкла, когда к ним подошел официант с заказом.
Она попробовала равиоли в соусе.
– Ну, как? Нравится? – спросил Брейди.
– Потрясающе вкусно, – согласилась она. – И часто вы приглашаете своих сотрудников в этот ресторан?
– Нет. – Он не смог бы объяснить даже самому себе, почему сделал исключение для Эйне. Словно у них было свидание, а ведь это не так… Лучше снова начать думать о работе. – Просто здесь тихо, и мы сможем спокойно поговорить.
– О замке.
– Да. И о вашем вкладе в наш будущий успех.
– Моем вкладе? – удивилась она.
– Вы будете следить за рабочими, которые должны укладываться в график, не превышать бюджет и все в таком роде.
– Вы назначаете меня главной на время выполнения работ?
– Скорее, вы будете моей правой рукой, – поправил ее Брейди. – В случае возникновения проблем вы будете обращаться непосредственно ко мне.
– Понятно. – Она вяло ковыряла вилкой в тарелке. – Кто будет выполнять все работы?
– Мы связались с лучшим подрядчиком Калифорнии, – сказал Брейди. – Он соберет команду, которой доверяет.
Эйне нахмурилась:
– Было бы проще, если бы вы наняли ирландцев.
– Я не люблю работать с людьми, которых не знаю.
– Вы и меня не знаете, однако предлагаете мне работу.
– Верно. – Он кивнул. – Хорошо. Я подумаю над этим.
– Прекрасно. Но вы пока еще не сказали, о каких изменениях идет речь. Нельзя ли конкретнее?
– Коренных изменений не предвидится, – успокоил ее Брейди. – Нам нравится, как выглядит замок Батлер, потому мы его и приобрели. Но что касается интерьеров, многое придется поменять.
Эйне вздохнула, положила вилку и призналась:
– Именно это меня больше всего тревожит.
– В каком смысле?
– Я боюсь, что по замку начнут бродить зомби, а в углах появится паутина.
У нее был такой встревоженный вид, что Брейди усмехнулся:
– Заманчивая мысль, но нет. С завтрашнего дня мы начнем обсуждать все в подробностях, и, уверяю, вам понравятся наши замыслы.
Эйне положила руки на стол и, глядя ему прямо в глаза, заявила:
– Я работаю в замке Батлер с шестнадцати лет. Я знаю каждую половицу, которая скрипит, каждую щель, в которую задувает ветер, каждую стену, нуждающуюся в покраске, и каждое дерево, которое необходимо подрезать. – Она помолчала. – Все люди, работающие в замке, мои друзья. Можно сказать, мы одна большая семья. Деревня зависит от того, как идут дела в отеле, поэтому я разделяю тревогу ее жителей. Когда вы говорите об изменениях в замке, знайте, что для меня это не игра.
Глядя в ее зеленые глаза, Брейди увидел в них решимость, что навело его на мысль о возможных интересных сражениях, которые ждут его впереди.
И будь он проклят, если эта перспектива не заставила его кровь забурлить.
Глава 3
Эйне была уверена, что вчера за ужином они начали битву.
Она сделала глоток чаю, глядя на блики солнечных лучей на поверхности воды. Чай был так себе. Почему американцы не могут заварить нормальный чай? Но вид, конечно, был потрясающий: синева океана с белыми барашками волн, а вдали – судно с ярко-красным парусом.
Жаль только, что чудесный вид не мог исправить ошибки, которые она наделала вчера. Но, как говаривал ее отец, она уже ступила на тропу, так что бесполезно сожалеть об оставленных следах.
Сегодня она постарается справиться лучше. Она встретится с партнерами Брейди Финна и продемонстрирует им высший класс профессионализма.
Однако через два часа от клятвы остались одни воспоминания.
– Вы не можете так поступить!
Большую часть встречи со всеми тремя партнерами «Селтик нот» Эйне хранила молчание. Они обменивались идеями, забыв о ее существовании. Она так часто прикусывала язык, что он распух. Наконец наступил момент, когда хранить молчание и дальше не представлялось возможным. Окинув взглядом трех мужчин, она остановилась на Шоне Райане, который проявлял больше здравого смысла, чем два других.
– Вы собираетесь превратить замок в жалкое посмешище, – заявила Эйне.
Шона опередил его брат:
– Я понимаю, что вы испытываете потребность защитить замок, но…
– Во мне говорит не только потребность защитить его. – Теперь Эйне смотрела на Брейди. – Существует такое понятие, как традиция. Каждый камень этого замка хранит в себе вековую историю.
– Это всего лишь здание, – заметил Брейди. – Причем нуждающееся в реконструкции. С этим вы согласны?
– Согласна. И я рада услышать, что вы собираетесь провести ремонт. У меня есть кое-какие мысли насчет того, что еще необходимо сделать, оставив при этом душу замка нетронутой.
Брейди развеселился.
– Вы верите, что у замка есть душа? – осведомился он.
Эйне была оскорблена.
– Замок стоит с 1430 года, – напомнила она. Ее вниманием целиком завладел Брейди, про двух других мужчин она просто забыла. – Люди приходят и уходят, а он продолжает стоять. Замок пережил войны и забвение. В нем жили короли, крестьяне и бог знает кто еще. Почему у него не может быть души?
– Это типично ирландское мировоззрение.
Эйне не обратила внимания на покровительственную улыбку, которой он ее одарил.
– Поскольку вы сами ирландец, вам следовало согласиться.
Брейди окаменел. Точнее, заледенел, потому что у него появилось ощущение, что она окатила его ледяной водой. Эйне не поняла, чем его шокировало ее высказывание, но, похоже, она наступила на больную мозоль.
– Единственное, что есть во мне от ирландца, это имя, – отрывисто произнес Брейди.
– Любопытное утверждение, – заметила Эйне, не отводя взгляд.
– Я не собираюсь вас интриговать, – продолжал он. – Я всего лишь предупреждаю: если вы ищете родственную душу, то обратились не по адресу.
– Ладно-ладно, – преувеличенно оживленно вмешался Шон. – Мы все здесь немного ирландцы, кто-то больше, кто-то меньше. Давайте вернемся к делу.
Но Эйне не успокаивалась.
– Я не ищу ни друга, ни союзника, ни родственную душу, как вы выразились, – сухо заметила она. – Я проделала путь в несколько тысяч миль, чтобы обсудить с вами будущее замка Батлер. Я могу поведать вам его историю, рассказать о зависящей от него деревне и о графстве, в котором он расположен. Все, о чем вы могли бы узнать сами, если бы взяли на себя труд побывать в наших краях.
Воцарилась тишина. Первым ее нарушил Брейди:
– Должен признаться, я восхищен вашей смелостью, но в то же время сомневаюсь, что настраивать против себя нового босса – это мудрое решение.
– Ладно, хорошо, – выдавила Эйне. – Я приношу извинения за свою вспышку. Но я беспокоюсь о замке и его будущем. Для меня важно, чтобы люди, которые работают там, сохранили свои места.
Брейди не сводил с нее глаз, кроме того, Эйне чувствовала на себе взгляды обоих Райанов. Наверное, все-таки стоило держать рот закрытым. Но как она может остаться в стороне, когда речь идет о любимом замке?
