Любовь на Рождество - Корнуолл Лесия

— Так и есть, мы одна семья, — подтвердила Фиона. — Все они входят в клан Макгилливреев, как мы с Ианом. Энни заботится обо мне с тех пор, как умерла моя мама. И об Иане тоже.

Элизабет воодушевленно подалась вперед.

— А она правда знает толк в магии?

Фиона посерьезнела.

— Да. Она увидела в огне корону и кольцо незадолго до того, как Иан узнал, что унаследовал титул Пембруков. А еще предсказала появление Аланы.

Алана вскинула голову.

— А она может предсказать мне будущее, увидеть, что будет со мной? — спросила Элизабет.

— Это бывает не так, — объяснила Фиона. — Она видит то, что видит. Только о плохом она не предупреждает и не пытается помешать плохим событиям, если не уверена, что это ей под силу.

— А у нас в Гленлорне есть Мойра Макнаб. Она и целительница, и кухарка, она тоже умеет различать видения в огне или в небе, а иногда у себя в голове. Мы давно привыкли верить ей, мы любим ее так же, как в клане Макгилливреев любят Энни.

Дверь открылась. Девушки засуетились, пряча недошитые подарки под подушки и в складки юбок, но оказалось, что это всего лишь Сэнди принес еще корзину торфа. С серьезным видом он сгрузил свою ношу у камина.

— Сегодня утром Шона родила, — объявил он. — Мальчишку, как и предсказала Энни, да такого крепкого и сильного! И легкие у него как у волынщика.

— Как чудесно! — воскликнула Алана, а Фиона порывисто поднялась и поцеловала старого егеря в морщинистую щеку.

Сэнди вздохнул.

— Чудесно, говорите? Да теперь в коттедже не будет ни минуты покоя! А как же иначе, если мелюзга верещит дни и ночи напролет? А мужчине нужен сон.

Фиона улыбнулась.

— Можете спать здесь, в замке, Сэнди. Места хватит всем.

Он удивленно повернулся к ней.

— Это как же так? И оставить свою семью?

— Сегодня днем мы сходим проведать Шона, — пообещала Фиона. — И принесем сластей детям. Вот они и угомонятся на время.

Сэнди довольно закивал.

— То-то они обрадуются гостям! Шона гордится своей ребятней и любит их всех без памяти. И Логан тоже.

— Неудивительно, что вам не хочется уходить от родных, — сказала Алана, и Сэнди ответил ей благодарным взглядом.

— Новорожденный — мой четвертый внук. Вот подрастет, и я научу его охотиться, лишь бы Господь дал мне пожить на этом свете еще хотя бы несколько лет.

Сэнди пожелал всем хорошего дня и ушел, а девушки снова принялись рукодельничать.

— Кто же теперь будет готовить еду? — спросила Элизабет.

— Крошка Дженет, конечно, а мы с Энни ей поможем, — объяснила Фиона. — Но я знаю Шона: она и двух дней дома не просидит и вернется на кухню — печь пироги к Рождеству и так далее, а малыша принесет с собой в корзине, и тот будет нежиться у очага, как молочный поросенок.

— Ты будешь помогать на кухне? — переспросила Элизабет кузину. — Мама была бы в ужасе!

— Значит, мы ей ничего не скажем, — решила Фиона и повернулась к Алане. — Неужели в Англии все настолько по-другому и люди живут каждый сам по себе?

— Да, мне так рассказывали.

— Но вы же будете маркизой. Значит, сможете сделать все по-своему, — предположила Фиона.

— Я буду подчиняться мужу. — Эту мысль ей тоже постарались как следует внушить. В Англии жена, будь она даже маркизой, послушна и нетребовательна. Она во всем соглашается с мужем, не возражая и не споря. Алана заранее знала, что взорвется, если ей не позволят даже высказать свое мнение, не то что принимать решения. Неужели муж будет выбирать ей одежду, подруг и книги?

— Интересно, сколько раз в день маркизам полагается переодеваться. Мама говорит, графине — не меньше четырех раз, — сообщила Элизабет. — И даже больше — в те дни, когда она занята.

— Чем же занимаются графини или маркизы целыми днями, если за них все делают слуги? — спросила Фиона.

Девушки вопросительно уставились на Алану, а у той пересохло во рту.

— Мне объяснили, что каждое утро я должна обсудить со своей экономкой распорядок дня, сообщить ей, чем будет заниматься мой… муж, одобрить меню обеда и ужина. Конечно, кухарке уже известно, что предпочитает его светлость, поэтому вносить в ее меню поправки почти не потребуется. Утром я буду писать письма или читать. Затем обедать, потом — гулять в парке, пешком или верхом, в сопровождении грума, если я за городом, или же в экипаже, если я в Лондоне. Затем предстоит наносить визиты или ждать визитеров. Перед ужином — отдохнуть, а потом переодеваться к вечеру — к балу, приему или посещению театра, после чего спать, а на следующий день все начать сначала. — Даже сейчас, перечисляя события предстоящей ей жизни, она понимала, что не выдержит ее. Как только будет зачат наследник Мерридью, ее отправят в загородное поместье, ждать родов. И все то же самое будет повторяться из года в год.

— Наверное, приемы — это весело, — задумчиво произнесла Элизабет. — Пенелопа начала выезжать в свет в прошлом году. Каждую ночь она танцевала допоздна, а потом полдня спала. Но мой двоюродный дедушка заболел, и нас позвали домой. Пенелопа прямо взбесилась из-за того, что светский сезон пришлось прервать. А к началу следующего сезона она уже будет замужем, так что больше балов ей не видать.

— Неужели ей не хочется выйти за моего брата? — спросила Фиона и поджала губы. — Никого лучше — Иана она все равно не найдет, сколько бы ни кокетничала.

Элизабет сосредоточенно вывязывала петли.

— Может, и не найдет. Но будь у нее большое приданое или хоть какое-нибудь, она могла бы выбрать кого угодно — графа, маркиза, даже герцога.

Алана не сводила глаз с шитья.

— А как же любовь? — спросила Фиона. — Ей не хочется влюбиться?

Элизабет хихикнула.

— Мама говорит, любовь не имеет никакого отношения к браку. Брак — это положение, власть, защита и уверенность, особенно для женщины.

— Здесь, в Шотландии, все по-другому, — заметила Фиона и повернулась к Алане. — А вы любите своего маркиза, Алана? Вы об этом не говорили. — Она вспомнила, что этот вопрос уже задавала.

Язык Аланы словно прилип к небу, знакомый ком ужаса разросся в груди.

— Я… — Она задумалась. — Я знаю, что он истинный джентльмен, которым восхищаются в Англии, и потому я надеюсь…

Фиона изумленно приоткрыла рот.

— Так вы его не любите?

— Нет, — неопределенно ответила Алана. — То есть, конечно, полюблю. — Она уколола палец иголкой, поморщилась и высосала кровь из ранки. По крайней мере, она попытается полюбить его. Но он ее не любит, в этом она уверена. Она всего лишь удобная замена ее сестры. Неужели он любил Меган?

— Моя мама любила моего отца. И он любил ее так сильно, что ради нее взял фамилию Макгилливрей, чтобы ее отец разрешил на ней жениться, и даже пообещал всегда жить в Шотландии и дать своим детям ту же фамилию. Хотела бы я, чтобы и меня так любили, — размышляла вслух Фиона.

Алана подавила вздох. И она хотела бы, да еще как! Страстное желание охватило ее, заставило поджать пальцы ног. Перед мысленным взглядом всплыло лицо Иана Макгилливрея, стоящего у огня и прикрытого одним только плащом Аланы. Она неловко поерзала на месте и поморщилась от боли в колене.

— Вам больно? — сразу же насторожилась Фиона. — Привести Энни? Или Иана?

— Нет. — Алана отложила рукоделие и поднялась, смело улыбнувшись девушкам. — Просто я устала. Пожалуй, пойду немного отдохну.

Иан нахмурился, глядя на резную фигурку в своих руках. Ангел получился красивым, линии его тела и одежды — изящными и простыми. Крылья изгибались над его головой.

А вот лицо не получилось. Нет, его выражение было по-настоящему ангельским, милым и неземным, но это было лицо Аланы — такой она предстала Иану, когда он нашел ее замерзшую в снегу. Но Иан не собирался изображать ее, когда задумал своего ангела. И теперь изумленно смотрел на черты лица, возникшие благодаря точным движениям его ножа.

Если он подарит этого ангела Фионе на Рождество, каверзных вопросов не избежать. Почему из-под его ножа появилось не лицо Пенелопы, не милые черты Фионы и даже не облик его матери? Сходство было поразительным, оно не вызывало сомнений: этот ангел — Алана. Иан завернул фигурку в чистую ткань и положил в ящик стола. Потом взял еще брусок дерева и начал все заново.