Джонатан без поводка - Розофф Мег

– И мы туда же идем. Я Марк, – представился хозяин.

На площадке они обсудили глупые собачьи одежды, потепление и обменялись репликами в стиле «о, только посмотрите на его морду!». Потом он спросил ее, чем она занимается, и она рассказала ему, а потом он сказал, что работает юристом, и она пошутила про то, что это счастливое совпадение, потому что вдруг ей когда-нибудь понадобится юрист, и искать не придется. Они посмеялись и стали говорить про то, как недвижимость в районе все дорожает и дорожает, затем он рассказал, как нашел новую кофейню, где хорошие завтраки, и наконец, что ему нужно бежать, чтобы успеть на ужин с подругой, и опоздать он никак не мог.

На следующий вечер Данте мигом нашел на собачьей площадке свою новую подружку, и Джули даже не успела ошейник отстегнуть, как он тут же подтащил ее к пойнтеру. Марк стоял поблизости.

– Привет, привет! – сказал он, и Сисси начала отрабатывать на нем свой влюбленный взгляд. У него не было шансов устоять, это был двойной удар.

И каждый вечер, ровно в 21:15, собаки, виляя хвостами, выводили Джули из дома и неслись на поиски Марка и его собаки, который, за исключением вечеров, на которые были назначены встречи с клиентами, демонстрировал завидную пунктуальность, характерную для деловых мужчин. В промежутке с 21:15 до 22:00 двое людей и трое собак говорили о том о сем и возвращались домой вовремя, чтобы успеть пообщаться каждый со своим партнером. Или, в случае Джули, расшифровывать выплески бессвязного бреда ее жениха.

Будучи патологически прагматичной девушкой, Джули поначалу не хотела симпатизировать Марку. Он был хоть и привлекательным, но не свободным. Да и она, конечно же, тоже не была свободной. Но через несколько дней она начала получать такое удовольствие от своего нового товарища по прогулкам с собаками, что расслабилась окончательно.

– Это не мои собаки, а брата моего бойфренда, – поделилась она с Марком.

– И мои – не мои, а моей подруги. Но мы обоюдно за ними ухаживаем.

Джули не нашлась, что ответить на это.

– Расскажи про своего бойфренда. Он хороший? – Марк спрашивал с искренним интересом.

Джули чуть помедлила, а потом как можно полнее описала Джонатана. Спутанная речь, странные полеты фантазии, растянутый и витиеватый мыслительный процесс, который она определила словом «трансовый». И замена слова «свадьба» словом «похороны».

– Как интересно, – сказал Марк. Он на мгновение отвернулся, чтобы посмотреть по сторонам. – Он, похоже, очень… оригинальный.

– Да уж, обыкновенным его никогда нельзя было назвать, – вздохнула Джули.

Марк молчал, словно решая, продолжать ли тему дальше.

– Может, у него что-то вроде нервного срыва? Он не испытывал какой-нибудь стресс в последнее время?

– Разве есть в Нью-Йорке хоть один человек, который не испытывает стресс? – хмуро сказала Джули. – Думаю, он не любит свою работу, – свадьбу ей упоминать не хотелось, и на какое-то время они сконцентрировались на собаках. Было что-то странное в том, насколько сильно Данте увлекся собакой Марка.

На следующий день Джули, помолчав какое-то время, спросила про подругу Марка.

– Она замечательная. Красивая. Очень умная.

Джули сникла.

– Но какая-то… не знаю… напряженная, – продолжил Марк. – Говорит, мы мало видимся. Она много работает. Не знаю, что она от меня хочет в этой связи. Наши с ней графики почти не совпадают. У нас секса не было не знаю сколько месяцев.

Джули воспряла духом.

– Правда? Это же ужасно. Бедный ты. Какая ужасная жизнь. Представь, что так будет годами. Годы без секса. Годы, и годы, и годы.

И они снова замолчали.

Джули смотрела в другую сторону.

– У нас тоже секса давным-давно не было, – призналась она. – Собаки сидят у кровати и смотрят. Джонатан говорит, чтобы я не обращала на них внимания, но я так не могу. А когда мы закрываемся от них, они скребут в дверь и скулят.

Марк слушал с сочувствующим видом.

– А теперь, когда мы и поговорить с ним не можем, все совсем странно.

После уже никто ничего не говорил, и расстались они в задумчивости.

– Как дела дома? – спросил Марк на следующий день.

– Все как раньше, – сказала Джули. – Знаешь… мы с Джонатаном женимся.

– Ого!

– Но… – продолжила Джули.

– Да? – откликнулся Марк.

– Сейчас я уже не знаю. Не знаю, хочет ли он этого. И хочу ли я.

Какое-то время они наблюдали за игрой собак.

– Настоящая головоломка.

– Так и есть, – согласилась Джули. – Мы так давно вместе, и свадьбу предложили организовать мне на работе, и, знаешь, я всегда хотела выйти замуж в молодом возрасте. Я такого рода девушка, мне нужно замуж, – она улыбнулась. – Знаю, что сейчас другие времена, но мне не нравится скакать из отношений в отношения. Я люблю точно знать, на каком я свете.

– Мне это понятно, – кивнул Марк. – Мои родители познакомились в университете, и я тоже всегда хотел жениться в молодости.

– А твоя подруга? – Джули хотела выразить сочувствие и ободрить его.

– Не знаю, – пожал он плечами и отвернулся.

Собаки играли в прятки. Для Марка и Джули мир сузился до них двоих.

Марк прочистил горло.

– Давай как-нибудь сходим посидим куда-нибудь? Просто по-дружески. Ты ведь замуж выходишь, – добавил он, как будто ей нужно было об этом напоминать.

– Да, с удовольствием. По-дружески. Конечно.

– Конечно.

– Отлично.

Они стояли вплотную друг к другу, дрожа от волнения. Марк взглянул на нее.

– Значит, решили. По времени – когда нам обоим будет удобно, да?

Она молча кивнула, не доверяя своему голосу.

Договорившись о том, что они сходят куда-то вместе, по-дружески, в удобное для обоих время, на обратном пути они почти не разговаривали.

– Ну, увидимся завтра, – сказал Марк на том месте, где они обычно прощались, и дотронулся до ее руки.

– Хорошо, – сказала она, не убирая руку, словно постигая их дружбу и привыкая к ней.

Джули спрашивала себя: может, это просто предсвадебное затмение ума, о котором все говорят? Может, она все-таки любит Джонатана и с минуты на минуту осознает, что все движется не туда?

Но только ничего похожего не происходило. За следующие дни образ Марка все четче вырисовывался у нее в голове, и ей хотелось увидеть его все сильнее. Они виделись каждый вечер, они могли общаться полными предложениями и постепенно пришли к пониманию, что у них общая картина идеального будущего: хорошая квартира в Бруклине, дети в частной школе, надежно инвестированные средства. И наконец, с Марком у Джули не было того смутного, назойливого, немного грустного ощущения, что она просто привыкла к Джонатану.

По ночам она думала только о Марке, а он – только о ней. И совесть никого не мучила, ведь, в конце концов, это всего лишь мысли. Когда Джонатан ложился рядом, она представляла, что это Марк. А он тем более ничего не замечал, ведь для него она давно была доктором Клэр.

– Интересно получается, – сказал Джонатан своему бессознательному.

– Да. Ну и? – ответило бессознательное.

Доктор Клэр и Марк спокойно спали той ночью, а вот Джули и Джонатан, наоборот, плохо. Их мучили призраки. Проснувшись, Джонатан удивился, увидев, что Джули так и осталась доктором Клэр.

– Да ладно? – сказал он бессознательному. – Если ты тут всем заправляешь, может, пофантазировать о свободной девушке, для разнообразия?

– Джули свободна, – ответило бессознательное.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – настаивал Джонатан.

– Ты так уверен? – притворно любопытствовало оно.

– Думаю, да.

– Ну, хорошо, – сказало бессознательное и пожало плечами.

– Хорошо, – сказал Джонатан, закатывая глаза.

Какое-то время они не общались.

В пятницу Джули пришла с работы, поздоровалась с Джонатаном и скрылась в ванной, чтобы прибрать волосы, освежить помаду и придать лицу непринужденное выражение. Собаки, по уши занятые сложными логистическими расчетами, тихо наблюдали за происходящим со своих подстилок.