Оливия Гейтс - Незнакомка из прошлого
Харрис стукнул Амджада по спине:
– Амджад хотел сказать, что он и все мы в неоплатном долгу перед тобой, Джохара.
Джохара посмотрела Амджаду в глаза:
– Я приму его благодарность только тогда, когда он покажет, на что способен, и вернет драгоценности в королевство.
Амджад одарил ее убийственной улыбкой, услышав, как она говорит о нем в третьем лице:
– О, я их верну. А теперь пора возвращаться в Зохейд. Харрис не сообщил вам о том, что ваша свадьба привела к тому, что семьи решили взяться за оружие. Готовьтесь к самому худшему.Как только они приземлились в Зохейде, король вызвал их к себе. События действительно развивались по наихудшему сценарию.
– Прямо сейчас идет заседание совета старейшин, Шахин, – произнес король Атеф, как только они вошли в его парадные дворцовые покои. Голос короля был наполнен скорбью. – Они приняли окончательное решение. Ты должен расторгнуть брак с Джохарой. Тебе единогласно выбрали невесту, и ни она, ни ее семья не согласятся на то, что ты сделаешь ее своей второй женой. Они требуют, чтобы наследником престола стал ребенок от твоей будущей жены, а не ребенок Джохары. Стягиваются войска к границам, по всему королевству начались беспорядки. Предводители говорят, что твое решение определит их дальнейшие действия.
Джохаре показалось, будто ее рубанули мечом. Шахин обнял ее, помогая удержаться на ногах.
– Не беспокойтесь об этих бандитах, отец! – прорычал Харрис. – Я сделаю так, что они пустятся наутек, поджав хвосты.
– А что будет потом, Харрис? – заговорил Шахин, удивляя всех, кто находился в покоях. Джохара вздрогнула, услышав его спокойный тон. – Вы думаете, что насилие позволит установить долгосрочное перемирие?
Харрис сильно нахмурился. Джохара понимала, что ради спокойствия в стране он готов отдать жизнь.
– Они блефуют, и я покажу им, что не люблю тех, кто блефует, – сказал Харрис. – Я докажу им, что не приемлю угрозы. Совет старейшин поручил мне поддерживать мир в королевстве. Обещаю, я сделаю жизнь в Зохейде спокойной.
– Они не блефуют, Харрис, – произнес король Атеф. – И я буду виноват, если они реализуют свои угрозы. Я слишком долго вводил их в заблуждение. Теперь они в ярости. И их ярость обоснована.
В глазах Харриса отразилась агрессия.
– Позвольте мне заняться этим вопросом, и я докажу необоснованность их претензий!
Амджад демонстративно молчал все это время и наблюдал за Джохарой.
Шахин только покачал головой, глядя на Харриса:
– В этом не будет необходимости. – Он повернулся к отцу. – Жаль, что они не сказали мне об этом прямо в лицо, а спрятались за вашей спиной и обременяют вас своими напыщенными и без умными требованиями. – Шахин посмотрел на Джохару. – Оставайся здесь, любимая. Я вернусь через несколько минут.
Джохара смотрела вслед Шахину и чувствовала себя так, словно уже его потеряла. Он постарается отговорить совет старейшин от принятого решения и… У него ничего не получится.
У Джохары все поплыло перед глазами, когда она посмотрела на мужчин, ставших частью ее жизни. Родственники Шахина теперь ее родственники. Харрис проворчал, что готов пресечь любые попытки поднять восстание, причем так жестоко, что вздрогнут даже мертвые. Король же не мог позволить втянуть королевство в войну. Амджад молча смотрел на Джохару. Она погружалась во все большее отчаяние.
Затем Шахин вернулся. За ним шел его помощник, неся какие-то документы.
Шахин поцеловал руку Джохары, затем положил ее руку на изгиб своего локтя:
– Идем, любимая?
Она шагала только потому, что Шахин ее вел.
Сама она с трудом различала дорогу, которой они шли по дворцу в зал заседания совета старейшин, походивший на зал заседания сената в Древнем Риме. Шахин и Джохара остановись в центре зала.
Он заговорил сразу, его голос был поразительно властным:
– Я никогда не разведусь с Джохарой и не возьму вторую жену. Мое решение окончательное.
Зал взорвался.
Шахин повысил голос, чтобы перекричать какофонию:
– Но… Я готов предложить выход из ситуации.
Шум утих. Все услышали и увидели решимость и уверенность в голосе и поведении Шахина.
Он продолжал говорить, в зале стояла абсолютная тишина.
– Мое предложение избавит короля, мою семью и подданных от неблагоприятных последствий.
Мгновение он молчал, все в зале затаили дыхание.
– Вышлите меня из страны, – сказал Шахин.
Джохаре показалось, что ее сердце остановилось.
Как только Шахин снова заговорил, ее сердце учащенно заколотилось. Ее охватил ужас и шок.
– Я предлагаю моей семье отречься от меня, лишить меня титула и ради спокойствия в королевстве Зохейд навсегда запретить мне и моим детям сюда приезжать.
Снова поднялся шум, но Шахин сумел перекричать всех.
– Если вы изгоните меня из страны, то таким образом накажете за то, что я нарушил данные обеты. Мои почтенные господа, это позволит компенсировать те последствия, которые могут возникнуть после моего отказа заключить выгодный политический брак… – Он подозвал своего помощника, который держал документы. – Я отдаю вам все свои активы.
В зале воцарилось молчание.
Джохара не могла понять, что происходит.
Шахин говорит… Он предлагает…
Вдруг кто-то крикнул:
– Да, пусть изгнание Шахина аль-Шалаана станет для всех примером!
Другой заорал:
– Это единственный способ успокоить народ! Выслать его из страны!
– Докажем, что даже сын короля не может отказаться от данного слова!
– Покажем всем королевским отпрыскам, что они не могут безнаказанно с нами играть!
Шахин только улыбнулся Джохаре. Казалось, он был рад, добившись нужного результата. Затем он вывел ее из зала заседания совета старейшин.
Сколько прошло времени, она не помнила, когда до нее наконец дошел смысл того, что произошло. Она резко высвободила руку, заставляя Шахина остановиться:
– Ты с ума сошел?
Он шире растянул губы в улыбке, на его лице читалось облегчение.
– Я никогда еще не был настолько благоразумен…
Она оборвала его на полуслове:
– Значит, именно это ты имел в виду, когда всякий раз говорил, что уладишь проблемы? Это решение ты принял давным-давно?
– Да. Мне потребовалось некоторое время, чтобы проработать детали: передать все мое имущество и бизнес другим лицам, исключив возможность банкротства и потерю людьми рабочих мест…
Она снова его прервала, тяжело дыша:
– Но это не решение! Это… Это… катастрофа! Ты пожертвовал всем, что имеешь!
– И я очень рад, что так поступил. Кстати, я заплатил мизерную цену за твое благополучие и благополучие нашего малыша. Но тебе не придется беспокоиться. Я скоро снова разбогатею.
– Твое богатство меня не интересует. – Она топнула ногой, чувствуя, что от избытка чувств потеряет голову. – Я зарабатываю достаточно для нас обоих. Ты можешь взять мои деньги, чтобы восстановить свою финансовую империю. Но я опустошена из-за масштабности жертвы, которую ты принес. Ты потерял титул, семью, страну…
Он осмелился хихикнуть:
– Ну и что? У меня есть жена, которая меня поддержит.
Она огорченно вскрикнула:
– Ты!.. Ты!.. – Слова застряли у нее в горле. – Старейшины тебе откажут.
– О нет, не откажут. Если бы мы остались в зале еще одну минуту, то утонули бы в их слюне, которая течет из их ртов от желания поскорее захватить мои активы. Образно говоря, я гораздо ценнее для них, когда мертв или изгнан из страны.
Джохара схватила его за руки и тряхнула их:
– Возвращайся на заседание немедленно и скажи, что передумал! Скажи, что ты…
Он обнял Джохару, прерывая ее тираду. Прежде чем она успела его оттолкнуть, он уткнулся лицом в ее шею.
– Я не повторю ошибок своего отца, любимая. Он отказался от единственного шанса быть счастливым. Ради сохранения престола он женился на женщине, которую едва выносил. Я же отказываюсь от всего, что может повлиять на меня. Я хочу быть с тобой. И мне все равно, кто я. – Джохара извивалась и всхлипывала в его руках, а он только крепче ее обнимал. – Для тех, кого я люблю, я останусь прежним. Что касается моего успеха, то теперь я смогу быстрее заработать деньги, обладая знаниями и опытом. Даже если никогда не достигну прежнего успеха и богатства, я уже обладаю несметными сокровищами – тобой и нашим малышом.
Она, наконец, отстранилась и коснулась его лица дрожащими руками:
– Но мы всегда у тебя будем. Не нужно таких жертв. Разведись со мной, Шахин, и женись на той, которую выберут тебе старейшины.
– Эй, Ромео и Джульетта, хватит уже.
Джохара вздрогнула, услышав голос Амджада и почувствовав, как он сжал ее предплечье. Другой рукой Амджад взял за руку Шахина. До того, как кто-либо из них успел что-либо сказать, Амджад потащил их в зал заседаний.
Оказавшись в центре зала, где они находились несколько минут назад, Амджад встал напротив них.
– Итак, почтенные господа, слушайте меня внимательно! – прорычал Амджад, заставляя старейшин замолчать. – Вы всегда называли меня чокнутым принцем, и теперь у вас есть шанс узнать, до какой степени я чокнутый. Все, что вам нужно сделать, – это проголосовать против предложения Шахина. Если вы этого не сделаете, то вы и ваши потомки в ближайших пяти поколениях будут жалеть о том, что родились.
