Кэт Шилд - Прелюдия к любви
У Скарлетт действительно был дом на пляже в Малибу, который она купила вскоре после того, как ей исполнилось восемнадцать. Она говорила себе – этот дом надо сохранить, так как выгодно продать его не удастся, ведь цены на недвижимость упали. Но правда заключалась в том, что она любила калифорнийское побережье и этот дом был ее отдушиной, когда она выбиралась туда из блеска и суматохи Лас-Вегаса.
А может, Логан прав? При мысли о том, чтобы снова стать перед камерой, ее сердце учащенно забилось. Неужели все это время она обманывала себя?
– Прошло семь лет с того времени, как я эпизодически появлялась в тех или иных ролях. Что, если я ужасна?…
– Это невозможно!
Скарлетт положила ладонь на руку Бобби и мягко пожала:
– Не удивительно, что ты самый успешный продюсер в Голливуде.
– Я просто знаю, чего хочу, – кивнул Бобби. – Итак, ты приедешь и пройдешь пробы?
Если бы Логан попросил ее остаться, стала бы она рассматривать предложение Бобби? До Логана она не позволяла ни одному мужчине повлиять на ее решение. Почему же колеблется сейчас?
– Я поговорю на эту тему с сестрами. Сообщу тебе о своем решении завтра, до того, как ты уедешь.
Бобби расплылся в широкой триумфальной улыбке:
– Отлично!
После того как Скарлетт проводила молодых людей к ожидавшей их в номере пицце и попросила не включать музыку на полную громкость, она организовала ужин с сестрами в своем номере. Когда принесли салаты с лососем и белое вино было разлито в бокалы, Скарлетт сообщила им новость.
– Мне поступило предложение выступать в шоу, – объявила она, попивая вино.
Первой, как обычно, отреагировала Харпер:
– Я думала, ты покончила с актерской карьерой.
– Я покончила. – Скарлетт услышала неуверенность в своем голосе и поправилась: – Думала, что покончила.
– Роль интересная? – спросила Вайолет.
– Лучшая, какую мне когда-либо предлагали.
– Главная? – Харпер всегда интересовала только высшая награда.
– Нет. Это маленькая роль, но характер сложный и интересный. – Скарлетт по очереди взглянула на своих сестер. – Пять лет назад, даже два года назад, я бы не стала колебаться и уехала бы в Лос-Анджелес и приняла участие в этом проекте.
– А что сейчас изменилось? – спросила Вайолет.
– Мне кажется, здесь я наконец на своем месте. К тому же теперь у меня есть вы. Не хочу жить вдали от вас.
– Очень мило с твоей стороны. – Губы Харпер изогнулись в улыбке. – Но ты не забыла, что мы твои конкурентки?
Скарлетт рассмеялась:
– Ты ведь это несерьезно? Вряд ли я подходящая кандидатура для управления «Фонтейн хотелс энд ризортс». Сама-то я этого не считаю.
– «Фонтейн ришес» отлично себя чувствует под твоим управлением, – заметила Вайолет. – Дед мог бы выбрать тебя.
– У меня нет ни опыта, ни образования, чтобы управлять целой компанией. – Скарлетт последовательно указала вилкой сначала на Харпер, потом на Вайолет: – Вы – единственные, кого дед может серьезно рассматривать на это место. Я же просто счастлива от того, что меня включили в соревнование. Главное, как говорится, не победа, а участие.
– Ты говорила Логану о своих мыслях по поводу возвращения в Лос-Анджелес? – спросила Вайолет.
– Логану? – переспросила Харпер до того, как на этот вопрос успела ответить Скарлетт. – Почему она должна ему об этом говорить?
– Потому что они встречаются, – произнесла Вайолет. – Ты замечаешь хоть что-нибудь, что происходит не в стенах твоего отеля?
– Не за последние три недели. – Харпер повернулась к Скарлетт: – И насколько это серьезно между вами?
Скарлетт вскинула руку, словно отгораживаясь от ее вопроса, но тревога в глазах сестры была неподдельной.
– Я даже не знаю, – признала она. – Все может варьироваться от несерьезного до слишком серьезного. Логан оберегает свои чувства.
– Оберегает? – эхом откликнулась Харпер. – Должна признаться, я не видела, чтобы все шло к этому. Вы как вода и масло.
– Скорее как бензин и спички, – вставила Вайолет. – Вся эта враждебность между вами – не что иное, как скрытое сексуальное напряжение.
Скарлетт не стала комментировать замечание сестры, но почувствовала, как жар коснулся ее щек.
– Скрытое сексуальное напряжение? – эхом откликнулась Харпер, глаза у нее расширились. – Ну-ка, ну-ка, что я пропустила?
– Кучу всего! – Вид у Вайолет был самодовольный. – Сколько ночей за прошедшие две недели он провел у тебя?
– Ни одну. – Логан предпочитал быть дома до того, как встанет Мэдисон.
– Спрошу иначе. Сколько раз он уезжал от тебя на рассвете?
– Несколько раз…
– Выходит, это серьезно? – изумилась Харпер.
– Он подбадривает меня в желании вернуться назад в Лос-Анджелес и согласиться на роль. Это говорит лишь о том, что для него это все несерьезно.
– Может, Логан знает, как для тебя важна карьера актрисы, и хочет, чтобы ты была счастлива? – предположила Харпер.
– Но он знает – я покончила с карьерой актрисы!
– Нам ты говоришь совсем об обратном…
– Я правда так думала! – запротестовала Скарлетт. – Прошел год с тех пор, как мне предложили эпизодическую роль. Я оставила Лос-Анджелес и карьеру актрисы в прошлом. – Скарлетт пыталась разобраться в своих противоречивых эмоциях. – Я уже отказывала Бобби три раза, но он не воспринимает «нет» в качестве ответа. Сама не понимаю, почему я колеблюсь…
– Почему же ты колеблешься? – спросила Харпер.
– На самом деле Логан настроен против того, чтобы я продолжала свою карьеру актрисы. А я не хочу подставить под удар наши отношения. Но сегодня он повел себя так, словно между нами ничего не происходит. Мне казалось, нас связывает прочная связь… Я от него без ума… – признала Скарлетт.
– Без ума от Логана? Ты? – не поверила Вайолет.
Скарлетт кивнула:
– И боюсь, он может разбить мне сердце. – Поделившись тревогами с сестрами, Скарлетт почувствовала облегчение. – Может, мне правда стоит вернуться в Лос-Анджелес и снова начать строить себе карьеру актрисы?
– Мы будем скучать по тебе, – сказала Вайолет.
Харпер кивнула, присоединяясь к словам сестры.
К глазам Скарлетт подступили слезы.
– Спасибо.
– Уверена, Логан тоже будет по тебе скучать, – сказала Вайолет. – Может, он отталкивает тебя, потому что боится, как бы расставание с тобой не разбило ему сердце.
– Логан Вольф не боится ничего, – объявила Скарлетт. – И уж конечно он не боится потерять меня.
Глава 9
Логан вышагивал по своей гостиной как зверь в клетке. Солнце заливало комнату. В десятый раз за полчаса он взглянул на часы. Мэдисон уже два часа назад должна была быть дома после вечеринки.
Если с ней что-нибудь случилось…
Сквозь ветви деревьев показалась какая-то машина, но не машина Скарлетт. Затем он заметил на пассажирском сиденье свою племянницу. На водительском месте сидела помощница Скарлетт. Раздраженный тем, что в их планах, кажется, произошли изменения, Логан вышел, чтобы встретить Мэдисон.
– Привет, дядя Логан! – воскликнула Мэдисон, выходя из машины. Через ее плечо свисала сумка. Она кивнула Энди, потянулась и зевнула, приближаясь к нему. – Какая шикарная вечеринка, – произнесла она. – Я никогда еще так не веселилась. – Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку. – Спасибо еще раз, что позволил Скарлетт организовать вечеринку.
– Где же она сама? Скарлетт должна была привезти тебя домой!
От его резкого тона глаза у нее округлились.
– Она встречалась с Бобби и Чейзом, поэтому до дома меня подбросила Сэнди.
– Значит, с Бобби и Чейзом, да? – вспылил Логан. – И когда это ты успела так хорошо с ними познакомиться?
– Они такие крутые! – ответила Мэдисон. – Бобби дал мне свою визитную карточку, а Чейз пригласил заглянуть к нему, когда я буду в Лос-Анджелесе.
Внимание Логана сразу переключилось.
– Когда ты будешь в Лос-Анджелесе? Что ты имеешь в виду? – потребовал он ответа. – Этой осенью ты поступаешь в колледж!
Мэдисон тряхнула волосами, имитируя Скарлетт, когда та была раздосадована. Вообще-то, с досадой и недоумением подумал Логан, Мэдисон заимствовала несколько жестов от Скарлетт. Как он этого раньше не заметил? Его племянница в восторге от бывшей актрисы.
– Я знаю, родители послали меня к тебе, чтобы ты убедил меня поступать в колледж. Но я считаю, мой путь лежит в Голливуд. – Она положила руку на бедро и вздернула подбородок. – К тому же мне исполнилось восемнадцать. Я могу делать все, что хочу!
Стиснув зубы, Логан молча взирал на Мэдисон. Вчера утром она говорила совсем о другом. Она решала, в каком из двух колледжей, куда ее приняли, ей следует учиться.
– Тебе, может, и восемнадцать, но все это время ты жила на деньги родителей, – заметил он.
– Я могу работать, пока не получу роль, – пожала плечами Мэдисон.
Перед внутренним взором Логана возникла картина работающей Мэдисон, уязвимой для каждого негодяя, который может воспользоваться ее наивностью, пожевать и выплюнуть.
