Сорейя Лейн - Буря в сердце
Холт рассмеялся:
– Не думаю, что Сару можно назвать кое-кем.
Нейт отхлебнул пива и замолчал. Ему давно не приходилось просто болтать. Подобные разговоры давались ему с трудом, особенно разговоры с братом.
– Я очень рад вновь увидеть ее, – продолжал он.
Он должен научиться открываться людям, хотя бы немного.
– Вы двое всегда были отличной парой. И многие из нас ломали голову над тем, почему ты вдруг решил уехать…
– Давай не будем об этом. – Нейту было неприятно, что его ответ прозвучал резко, но он ничего не мог с собой поделать – это было сродни рефлексу. – Холт, в прошлом осталось немало поступков, которые я предпочел бы не совершать, и мой отъезд входит в их число. Я не сумел достичь гармонии во всем.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Нейт встал:
– Наверное, это была плохая идея.
Холт тоже встал. Но он не выглядел рассерженным. Вместо этого он протянул руку, а когда Нейт не протянул свою в ответ, сам взял брата за руку, глядя ему прямо в глаза:
– Нейт, я знаю, что все время говорю не то, но, пожалуйста, не покидай нас.
Нейт замер, стоя лицом к лицу с братом. Он заметил, что все замолчали, и пожалел, что разговор не происходит наедине.
– Холт, есть вещи, о которых я не могу говорить. Мне хотелось бы, чтобы ты уважал мое желание.
Он пытался сохранить хладнокровие, но это давалось ему с трудом.
Брат кивнул и отпустил его руку:
– Я не хочу быть твоим врагом, Нейт. Поверь, мы рады твоему возвращению, даже если пока все идет не слишком гладко.
Нейт закрыл глаза, принуждая гнев улечься, а потом протянул брату руку:
– Пойми, Холт, мне нужно время. Для меня сейчас все не так, как раньше.
Брат отпустил его руку и снова сел. Нейт последовал его примеру.
– Если тебе что-нибудь понадобится, я всегда рядом. Не забывай об этом, – сказал Холт.
Прикосновение чьей-то руки к его плечу заставило Нейта подпрыгнуть, но он принудил себя не придавать этому слишком большого значения. Он в доме своего брата, а не на поле боя.
В его голове промелькнул сегодняшний разговор с психотерапевтом, и он испытал то же чувство успокоения, которое возникло у него после беседы с врачом по телефону.
– Эй. – Теплый и нежный голос Сары заставил его расслабиться.
Нейт накрыл ее ладонь своей. Он был рад, что она этим вечером была с ним.
– Не хочешь присесть? – предложил он.
Ему захотелось обратить время вспять, чтобы они вновь были… совсем близко, и он мог позволить себе усадить Сару на колени. Чтобы она с удовольствием устроилась поудобнее и облокотилась на него.
Нет! Эти мысли и чувства он должен подавить…
Сара слегка погладила его по затылку, прежде чем подойти к Катрин.
– Я в порядке, – сказала она, но взгляд, который Сара бросила на него, говорил, что это не так.
Она нервничала, а Нейт ничего не сделал, чтобы помочь ей увереннее чувствовать себя среди его родни. Они всегда любили Сару, но сегодня она пришла сюда ради него, а это означало, что ему стоит постараться.
Нейт увидел, как Джесс пошла следом за Сарой. Джонни и Брейди разговаривали в смежной комнате.
– Наверное, я пойду выпью с девушками, – решил Нейт, неожиданно не находя в себе сил оторвать взгляд от Сары, единственного человека в мире, которому он почти открылся и с которым отвратительно обращался в последние дни.
– После вас, – подмигнул ему Холт, будто знал, что у брата на уме, или по крайней мере догадывался, что мысли Нейта заняты Сарой.
Сара подняла голову и взглянула на него, будто ей тоже было известно, что он думает о ней. Но в отличие от понимающего взгляда, которым одарил Нейта брат, взгляд Сары был полон смущения.
Хочет ли она, чтобы у них все было по-настоящему, или просто умело играет свою роль?
Был только один способ выяснить это, и Нейт не намеревался терять ни минуты на сомнения. Он уже потратил достаточно времени, думая о вещах, которые не мог контролировать и изменить, но здесь другое. Здесь он может что-то предпринять.
Сара пыталась сосредоточиться на том, что ей говорила Катрин, но ей с трудом удавалось следить за беседой. Взглянув на Нейта, она испугалась, что он сейчас уйдет и все пойдет наперекосяк. Однако он направился к ней.
– Эй, – произнес он, обвивая рукой ее талию. – Ты в порядке?
Сара попыталась расслабиться, но это было не так-то просто. Нейт стоял слишком близко, такой теплый…
– Я в порядке, спасибо.
Он играет на публику или происходит что-то более серьезное?
Вне зависимости от того, что творилось между ними, он выглядел намного счастливее, чем сразу по возвращении. Нейт стал гораздо спокойнее, и отношения его с семьей явно налаживались.
Сара искоса взглянула на него, стараясь не замечать, что его рука покоится на ее талии, – будто так и должно быть. Часть ее хотела прижаться к нему покрепче, но другая, более разумная часть, помнившая, как было больно, когда он бросил ее, приказала Саре не двигаться. Разумеется, она будет ему другом, но не более того.
И не важно, насколько хороши его поцелуи…
– Катрин, тебе требуется помощь? – поинтересовалась Сара.
– Помощь мне не помешает. Ты не могла бы отнести вот это на стол? – попросила Катрин.
Сара кивнула и отошла от Нейта. Взяв большое блюдо, она поставила его в центр стола, отодвинулась и спиной наткнулась на кого-то.
– Ой!
– Я не хотел тебя напугать.
Сара повернулась. Нейт стоял прямо у нее за спиной.
– Что-то не так? – спросила она, не в силах смотреть ему в глаза.
Что-то изменилось, но Сара не могла понять, что именно.
– Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты составила мне компанию сегодня вечером. Если бы ты отказалась сопровождать меня, я бы, скорее всего, не пошел. А еще ты была права.
Она слегка запрокинула голову, чтобы взглянуть на Нейта. Порой она забывала, какой он высокий.
– Насчет чего? – слегка улыбнулась молодая женщина.
Нейт протянул ей руку, и, слегка помедлив, она опустила на его ладонь свои пальчики. В прикосновении к нему крылось что-то возбуждающее, но в то же время успокаивающее.
– Ты убеждала меня, что я должен дать семье шанс, – и оказалась права. Это будет весьма непросто и для них, и для меня, но я должен постараться. В противном случае где мне приткнуть голову?
Нейт сжал ее руку чуть крепче и притянул Сару к себе. Другой рукой он коснулся ее щеки. Сара поборола желание закрыть глаза и утонуть в этом восхитительном прикосновении. Но она не может себе это позволить. Все, что связано с Нейтом, не может быть чем-то постоянным. Но разве будет плохо, если она поддастся эмоциям всего на один день?
– Нейт, это уже не похоже на игру, – прошептала Сара.
Его улыбка получилась кривой.
– Может, мы и не играем.
Сара быстро сделала шаг назад, как вдруг кто-то за спиной Нейта громко прочистил горло.
– Простите, что прерываю вас, но…
Это был Холт, и Саре захотелось застонать, но Нейт не отпускал ее руку до тех пор, пока она не пришла в себя.
– Конечно, – произнесла она, напуская на себя всю браваду, на которую была способна. – Обед восхитительно пахнет.
Не поднимая головы, Сара обошла стол, надеясь, что Нейт не последует за ней. Все расселись, и Брейди помог ей и Нейту расслабиться, шутливо сражаясь с Холтом за место во главе стола.
Однако взгляд Нейта оставался таким же пламенным – Сара ощущала это, даже не глядя в его сторону. Что-то изменилось. В игре появились новые правила, которые были ей неизвестны, и эта мысль пугала.
– Сара, как обстоят дела с праздником? – спросила Катрин, заняв место за столом.
– Желаешь помочь? – поинтересовалась Сара, довольная, что у нее появилась возможность хоть на время перенести свое внимание с Нейта на что-то другое.
Все рассмеялись, что немного озадачило Катрин.
– Все в порядке, – продолжала Сара. – Все горожане думают о том, как им хочется помочь мне, не так ли?
Она совершила ошибку, взглянув на Нейта, пока за столом радостно обсуждали праздник. Его губы медленно растянулись в улыбке, а в глазах наконец-то замерцал свет, который она помнила. Свет, который зажигался в глазах Нейта прежде, когда они любили друг друга.
– Спасибо, – сказал он одними губами, кивнув на своих брата и сестру.
Сидеть за столом в окружении Кэлхаунов, счастливых людей, любящих друг друга, было очень приятно. Сара солгала бы, если бы отказалась признать, что до сих пор любит эту семью и Нейта, но все это лишь усугубляло горечь ее положения.
За ее столом никогда не соберутся дети вместе со своими любимыми, даже если они с Нейтом позволят себе вновь сойтись. Она смирилась с тем, что ей не стать матерью, но это не означает, что Нейт должен согласиться с этим.
И она ничего не может изменить. Ровным счетом ничего.
Нейт хлопнул брата по спине, чмокнул в макушку сестру и поцеловал Катрин в щеку.
– Спасибо, что пригласили нас, – поблагодарил он, беря Сару за руку и выводя ее на крыльцо.
