Джосс Вуд - Экстремальные отношения
– Найду. Понравилась твоей матери новая кофта?
– Как ты и предполагала. Сказала, что я любимый сыночек.
– А твои ботинки?
– Обмотал их непромокаемой тканью и положил в сейф.
У Мэдди едва челюсть не отвалилась.
– Серьезно.
– Куда серьезнее. Забросил их вместе с остальным барахлом в кладовку.
Она заморгала и провела большим пальцем по щеке. Кейл рассмеялся, снисходительно похлопал ее по щеке, у нее на глазах появились слезы. Мэдди наклонила голову, изо всех сил стараясь не расплакаться.
– Мэд? Милая?
Чувствуя, что не в силах сдержаться, она тряхнула головой и горестно улыбнулась:
– Прости.
– Ерунда, не расстраивайся.
– М-м-м.
– Стоит ли из-за этого плакать?
Мэдди коснулась пальцем кончика носа. Она не могла рассказать ему о своих переживаниях. Словно тонет, сгорает от страсти и нуждается в его помощи. Не могла рассказать, что он пугает ее и выводит из равновесия, а она чувствует себя рядом с ним совершенно беззащитной. Если она не будет соблюдать осторожность, полюбит этого мужчину. А он в любви вовсе не нуждается.
– Просто устала. Много работала. Когда устаю, могу в любой момент расплакаться. Извини.
– Ты плачешь от усталости?
– Это наши женские дела.
– Ну, если ты так говоришь. Сейчас лучше?
Мэдди кивнула. Кейл поднял бутылку.
– Налить тебе еще?
Мэдди взглянула на пустой бокал и покачала головой. Вино, солнце, Кейл вкупе с ее взвинченностью до добра не доведут.
– Не надо вина. Воды, пожалуйста.
Кейл шагнул вперед и взял за локоть блондинку, которую Мэдди видела накануне.
– Мег, познакомься. Мэдди, это Мейган, бывшая супруга Оливера и мой лучший друг.
Мэдди протянула руку, проигнорировав «мой лучший друг». Она уже вроде бы извинилась.
– Привет. Так жаль беднягу Оливера.
– Привет, Мэдди. – Мейган пожала ей руку. Кейл извинился и пошел встречать новых гостей. – Спасибо, что согласилась помочь с соревнованиями. Твоя поддержка много для нас значит.
Мэдди заморгала.
– По правде говоря, он сам меня в это втянул.
Мейган рассмеялась:
– Не сомневалась. Кейл не признает никаких возражений.
Она прекрасно это знала. Порой – как раньше – он даже ее не спрашивал. И жаловаться бесполезно. У Мэдди кровь прилила к голове, она помахала рукой, как веером, чтобы хоть немного снять жар. Спросила о мальчиках. Они с Мейган повели неспешную беседу. О бизнесе Мейган, та занималась отделкой помещений. Потом вернулся Кейл с темноволосым мужчиной, будто бы смутно ей знакомым. Протянул Мэдди высокий стакан с водой и представил молодого человека:
– Мэдди – Алекс. Мой младший брат.
Она увидела сходство с Оливером в его улыбке и темных волосах, голубые глаза как у Кейла. Он даже симпатичнее, если такое вообще возможно, но не столь мускулистый. Мэдди не заметила во взгляде Алекса никакого интереса к ней. Судя по всему, она привлекала внимание только блондинов из семейства Грант.
– Мэдди? Которая сбежала?
– Заткнись, Ал, – рявкнул Кейл.
Мейган похлопала Мэдди по плечу:
– Присмотрись к Алексу, Мэдди. Он все еще одинок и отчаянно ищет жену.
– Никого я не ищу! Тем более отчаянно. Просто интересуюсь. Я неряха, не умею готовить, и мне нужна нянька.
У него озорно блеснули глаза. Мэдди поняла, что он прикалывается.
– Ладно, не пялься на меня, я на роль жены не гожусь. В хозяйстве разбираюсь не лучше черепахи, и любой мужчина рядом со мной через неделю свихнется.
– Подтверждаю сказанное, – вставил Кейл.
– Алекс, ты тоже триатлонщик?
Он посмотрел на нее, как на чудище о двух головах:
– Боже упаси, нет! Я врач. Причем настоящий, не актер в роли доктора, – и перефразировал известную телесентенцию: – «Я не доктор, а только играю доктора на сцене».
– Старая шутка, – парировал Кейл.
Мэдди решила отомстить Кейлу за недавние реплики. Послала Алексу завораживающий взгляд.
– Ну а ты бы мне подошел. Выглядишь отлично! В самый раз поучаствовать в триатлоне. Это правда так трудно?
Алекс сообразил, что есть шанс уколоть брата, и решил ей подыграть:
– А что я ему говорю! Возносит до небес свой триатлон.
– Почему бы тебе не попытать счастья, Мистер Ботан? Гарантирую кислородную подушку через пять миль, – прорычал Кейл.
– Много воображаешь.
– Давай посоревнуемся. Дам тебе фору. А после финиша довезу до ближайшей больнички.
Мэдди усмехнулась их пикировке. За язвительными репликами чувствовалась любовь братьев друг к другу. Захотелось посмотреть на эти соревнования. У нее расширились зрачки, она пританцовывала от предвкушения.
– Отличная мысль!
Алекс испугался.
– Правда?
– Конечно! Тем самым решится одна наша проблема. Как привлечь средства, если это никому не нужно? Считается, что триатлоном занимаются только помешанные.
– Спасибо, дорогая, – сухо заметил Кейл.
– Если люди заинтересуются соревнованиями, даже участием в них… Звезды! Нам нужно создать звездные команды.
– Ах нет, – брякнул Кейл.
– Ах да. Пусть будут команды из четырех человек, они получат фору в соревнованиях и точно привлекут спонсоров. Особые футболки, плата за участие, пожертвования – и все для благотворительности. Люди будут давать деньги благодаря участию их любимых команд.
Кейл пожал ей руку.
– Мэд, не сочти за тщеславие, но им такое не потянуть. Даже хорошим спортсменам не под силу.
– Значит, устроим для них облегченные маршруты, остальные пройдут полную дистанцию, а мы разработаем систему призов. Не имеет значения схема соревнований. Дело новое, зрители будут следить за всем, что им предложат.
– Даже не знаю, Мэдди.
– А я знаю. Это моя работа. Так и сделаем.
Ее категоричный тон удивил Кейла.
– Ладно, ладно. Милая, а с каких пор ты стала так командовать?
Мэдди снисходительно улыбнулась:
– Кое-чему у тебя научилась. Помнишь, какой я была простушкой-симпатюшкой до встречи с тобой?
– Простушкой ты никогда не была, сама прекрасно знаешь.
– С чего ты решил?
Он коснулся ее брови.
– У тебя левый глаз дергается, когда врешь.
– Идиот! – Мэдди отвернулась, скрывая улыбку.
– Вот-вот, опять глаз дергается.
Утомленная общением со многими известными людьми и устав продвигать свою концепцию соревнований, Мэдди решила немного перевести дух. Выудив из развала на столе пачку чистых листков, зашла в пустую комнату, удобнее устроилась в кресле, скинув туфли и положив ноги на край стола. Нужно срочно записать задумки. Что-то сработает, что-то нет, но, если сейчас не зафиксировать, в памяти ничего не останется.
Она яростно водила ручкой по бумаге, когда щелкнула дверь. Откинув волосы, она хмуро посмотрела на рыжеватого мужчину. Он махнул бутылкой.
– Не хотите выпить?
Увидев, как он смотрит на ее бедра, она убрала ноги со стола и свела колени.
– Вечеринка наверху.
Такой же высокий, как Кейл, тот не отличался хорошим сложением. Мягкие губы и плотоядные глазки. Мэдди вздохнула, когда он вошел и поставил на стол два бокала. Красное вино полилось мимо бокала на антикварный стол и закапало персидский ковер.
– Я не хочу вина, спасибо.
Однако он проигнорировал ее реплику.
– Вы ведь Мэдди? Организуете соревнования?
– Да.
– А я спонсор. Владелец компании «Каноэ Концептс».
Она видела предложения Лиэма Питерса о спонсорстве и сочла их смехотворными. Она могла бы больше выручить продажей лотерейных билетов.
– Наблюдал за вами весь вечер и решил, что вы очень интересная женщина. Знаете, я правда впечатлен.
– Замечательно! А можно мне как-то увеличить ваши спонсорские взносы?
– Можно, если поцелуете меня.
Мэдди уставилась в потолок. Не хватало только пьяного распутника, выторговывающего секс за свои благотворительные взносы.
– Ну, это вряд ли.
Питерс смотрел на нее налитыми кровью глазами. Судя по всему, не привык к отказам.
– Лучше прыгнуть в ванну с червями, – буркнула Мэдди, возвысила голос и очень холодно ему улыбнулась. – Лиэм, вы пьяны, и это отвратительно. Убирайтесь прочь.
– Если переспишь со мной, я не только заплачу, что обещал, но и удвою сумму.
Сейчас, разбежался, не дождешься! Мэдди сунула ноги в туфли.
– Это исключено. Разговор окончен.
И встала по другую сторону стола, уверенная, что инцидент исчерпан и обошлось без крупных неприятностей. В последний момент он схватил ее за плечо и развернул к себе. Пьяный в стельку, все-таки сумел ее обнять. От перегара ее едва не стошнило. Мэдди силилась вырваться, но он оказался сильнее, чем она думала.
– Если поцелуешь меня, пеняй на себя.
Лиэм лишь улыбнулся и навис над ней, приблизившись губами к ее рту. Мэдди схватила его за руки и ударила коленом в мошонку. Он отвалился, как камень. Черт, сработало. «Спасибо тебе, Джим. Отличный совет».
– Ах ты, сука, – взревел Лиэм, скорчившись. – Фригидная, лживая, грязная…
