Вирджиния Эндрюс - Ангел тьмы
— Они часть меня, — отряхивая песок и камешки с ног, сказала я. — Мне всегда хотелось вернуться туда и стать учительницей в той же школе, где преподавала мисс Дил. Я уверена, что не так уж и много желающих работать в этой глуши, так что меня возьмут. Кто-то ведь должен продолжить традиции нашей с Томом любимой учительницы. И мой дедушка Тоби ждет меня там. Если тебе захочется повидаться со мной, я приеду и погощу у тебя. Но я не хочу больше видеть Джиллиан, никогда!
— Хевен, — начал было Тони, но замолчал и, обернувшись, с болью в глазах взглянул на меня. Я заметила, как сильно он сдал: лицо осунулось, под глазами легли темные тени. Да и одет он был уже не столь элегантно, как прежде, и брюки, всегда отутюженные, сейчас вообще не имели складок. Лучшие годы Таунсенда Энтони Таттертона, несомненно, ушли в прошлое.
— Значит, ты не читала об этом в газетах? — тяжело вздохнув, спросил он.
— О чем? — не поняла я.
Тони снова тяжело вздохнул и уставился на бушующие волны.
— На прошлой неделе Трой наконец вернулся домой. Кажется, он знал, что тебя здесь нет.
— Он здесь? — взволнованно спросила я. — Трой здесь?
Тони криво усмехнулся, и мне стало как-то не по себе от этой улыбки.
Сгорбившись, он снова уставился на океан, и я невольно тоже взглянула в том же направлении и, присмотревшись, разглядела качающиеся на волнах цветы. На сердце мне словно бы навалилась тяжелая глыба: Трой рассказывал мне, что океан часто снится ему по ночам. В лицо мне пахнуло холодным ветром.
— Трой вернулся крайне подавленным, впрочем, он всегда впадал в депрессию перед днем рождения. Ему должно было исполниться двадцать восемь в этом году, а он был уверен, что до тридцати ему не суждено дожить. «Надеюсь, что умру не от какой-нибудь мучительной болезни, — несколько раз говорил он мне, словно только это его и волновало. — Меня страшит не сама смерть, а путь к ней: главное, чтобы он не оказался слишком долгим». Напрасно я напоминал ему, что, даже если его предчувствиям и суждено сбыться, у него в запасе все равно еще два года. Но, с другой стороны, все это может оказаться лишь игрой твоего воображения, и ты доживешь до старости, убеждал его я. Но он только странно смотрел на меня, и от этого взгляда мне становилось нехорошо: самые худшие предчувствия охватывали и меня. Мы много говорили с ним о тебе, часами просиживая в его коттедже, о том, сколько пришлось тебе вытерпеть, когда твоя мачеха и твой отец поссорились и вся забота о маленьких детях легла на твои плечи. Трой признался мне, что он тайком наведывался в студенческий городок и издали глядел на тебя…
Тони снова уставился на океан, уже поглотивший цветы. Мне стало страшно.
— Я знаю, что ты все еще любишь его, — продолжал Тони. — Будь ко мне снисходительна, прошу тебя! Мне хотелось отвлечь брата от его навязчивых мыслей, и я организовал вечеринку, причем договорился с гостями, что они не отпустят Троя ни на минуту. Среди приглашенных была одна девушка, с которой он когда-то встречался. Она вышла замуж, но вскоре развелась. Она очень веселая, жизнерадостная девушка, я думал, что она поможет мне поднять Трою настроение, отвлечет его от воспоминаний о тебе и мыслей о неминуемой смерти. Девушка рассказывала о том, с какими знаменитыми людьми она встречалась, какие дорогие наряды покупала, какой большой дом собирается построить на своем собственном острове где-то в южных морях… если только найдет себе достойного мужчину, который бы стал с ней там жить. И при этом она бросала выразительные взгляды на Троя. Но он, как мне показалось, даже не слушал ее. Он вообще не обращал на нее внимания, и это ее взбесило. Она перестала шутить и стала насмехаться над ним, задевать его самолюбие. Трой не выдержал и, вскочив с места, выбежал из дома. Я видел, как он быстро пошел в направлении конюшни. Мне это не понравилось, и я пошел следом за ним и наверняка догнал бы его, если бы эта дура не увязалась за мной и не начала хватать меня за руки и говорить, что я нянька своего младшего братца. Когда же мне наконец удалось избавиться от нее и добежать до конюшни, Трой, как рассказал мне конюх, уже ускакал на жеребце по кличке Абдулла Бар. Он начал как безумный носиться на нем по лабиринту, лошадь испугалась и, перепрыгнув через кусты, поскакала к берегу, закусив удила.
— Абдулла Бар… — повторила я почти забытую кличку арабского скакуна.
— Да, это любимец Джиллиан, — кивнул Тони. — Он слушался одну лишь ее. Я вскочил на свою лошадь и погнался за Троем, но сильный ветер мешал мне догнать его. Внезапно валявшийся на берегу обрывок бумаги, поднятый порывом бешеного ветра, залепил жеребцу глаза, и тот поскакал прямо в воду! Моя лошадь остановилась у самой кромки, и мне оставалось только с ужасом наблюдать за тем, как Трой вместе с жеребцом исчезают в бушующих волнах, освещенных багровым закатным солнцем…
— Нет! Только не это, Тони! — закричала я, сжав голову руками.
— Мы позвонили в береговую охрану, я с гостями на катере лично возглавил поиски, но увы: Абдулла Бар вскоре приплыл к берегу с пустым седлом. Тело Троя обнаружили много позже, он утонул… Волны выбросили его на песок…
Я отказывалась этому верить.
Тони обнял меня за плечи и прижал к себе.
— Я пытался выяснить, где ты отдыхаешь, но не смог. Каждый день я прихожу на берег и бросаю цветы в волны, ожидая, когда появишься ты, чтобы проститься с ним.
Я онемела и совершенно ослепла от слез. В душе моей вскипала ярость. Мы могли бы быть вместе с Троем целых четыре года! И может быть, за это время он полюбил бы жизнь и не ушел из нее!
Быстро повернувшись, я молча пошла в направлении дома. Тони кинулся за мной, умоляя на ходу дать ему обещание непременно снова вернуться.
— Умоляю тебя, Хевен! — восклицал он. — Ты моя дочь, моя единственная наследница! Трой мертв. Мне нужно обрести смысл жизни! Это огромное состояние, накопленное поколениями наших предков, не должно остаться без наследника. Не уходи! Не покидай меня! Ради памяти Троя! Все, что было дорого ему, все его вещи, его коттедж, теперь принадлежит тебе! Он любил тебя… пожалуйста, только не оставляй меня здесь одного с Джиллиан. Останься! Все это будет твоим! И это будет принадлежать твоим детям!
— Но ведь ты можешь нанять людей, чтобы они заботились о Джиллиан, и уехать отсюда, — садясь в свой новый автомобиль, безжалостно заявила я. — Наслаждайся жизнью! Оставь ее умирать здесь одну. Мне не нужны ни вы, ни все деньга Таттертонов! А ты оставайся с тем, что заслужил, — то есть ни с чем!
Ветер разметал мои волосы. Тони молча проводил меня отрешенным взглядом, поникнув от горя. Но мне было уже все равно. Трой погиб, я получила диплом, и жизнь продолжалась, но уже без Тони (хотя он и нуждался теперь во мне), и без Джиллиан, которой я никогда не была нужна.
