Ванесса Келли - Соблазнительная невинность
Аден остановился перед Гриффином.
– Какие-нибудь подробности по срокам?
– Мой источник говорит, что нападение неотвратимо. Учитывая состояние, в котором он находился после того, как мои люди с ним разобрались, мы выжали из него все, что могли.
Аден придушил всплеск паники, заставляя себя мыслить ясно.
– А что с твоим источником? Ты позаботился о том, чтобы он не смог ничего рассказать Кэмпворту?
– На этот счет можешь успокоиться, кузен, – ответил Гриффин, вставая. – Кэмпворт не узнает ничего о бреши в своих планах. – Он кивнул обоим и направился к двери. – Предоставляю вам, профессионалам, заняться тем, что получается у вас лучше всего. – И остановился, взявшись за дверную ручку. – Очень надеюсь, что с леди Вивьен ничего плохого не случится. Она замечательная женщина и заслуживает куда лучшей участи, чем попасть в лапы человека вроде Хованского.
– Ни одна женщина на свете не заслуживает того, чтобы попасть в лапы Хованского, – заметил Доминик, когда Гриффин вышел. – Но пока давай сосредоточимся на том, как уберечь леди Вивьен.
– Я немедленно возвращаюсь на север, – сказал Аден. – Вивьен под надежной защитой, но будет лучше, если я попаду туда раньше Хованского. Смогу схватить ублюдка на месте преступления.
– Это будет нелишним, но думаю, наши проблемы чуть сложнее, чем тебе кажется. Понадобится политическое вмешательство, а это потребует определенных действий.
– Когда я с ним разберусь, никакое политическое вмешательство уже не потребуется, – прорычал Аден. – Мы закончили? Я должен ехать.
В ответ Доминик показал ему на один из стульев у стола. Аден с недоверием уставился на него.
– Это что, в самом деле так необходимо? – рявкнул он.
Шеф вздохнул.
– Могу только пожелать, чтобы ты мне больше доверял. Я отправил Кенилворта и еще одного человека на север сразу же, как только получил доклад о Хованском. Они вполне подготовлены, чтобы разобраться с любой проблемой, пока не прибудешь ты. А теперь сядь.
Бормоча что-то себе под нос, Аден сел. Когда Доминик начинал разговаривать таким тоном, спорить с ним было бессмысленно. Но при мысли о Вивьен, которая сейчас так далеко и которую, вероятно, преследует Хованский, в его кишки вгрызалась паника. И хотя логика подсказывала, что Вивьен под надежной защитой, сердце кричало, что он бросил ее именно тогда, когда она в нем больше всего нуждалась.
Доминик сложил ладони домиком и внимательно посмотрел на Адена.
– Почему ты вернулся? И не оскорбляй мой разум, утверждая, как сделал это в своей смехотворной записке, что считаешь необходимым поторопить расследование.
Аден с изумленным недоверием уставился на него.
– И мы будем говорить об этом сейчас? Когда Вивьен в опасности?
– Если она и в опасности, то только из-за тебя. Я понимаю, что последние несколько месяцев были для тебя трудными, но не ожидал, что твоя усталость (извини, лучшего слова я сейчас подобрать не могу) так сильно повлияет на твои суждения.
Аден вздрогнул – едва заметно, но Доминик все равно увидел, и часть холодного гнева ушла из его лица.
– Аден, я приказал тебе охранять леди Вивьен, пока мы не разберемся с этим делом, а не бежать в панике, впервые столкнувшись с собственными чувствами.
Аден мгновенно ощетинился.
– Мои чувства не имеют к этому никакого отношения. Я просто подумал, что…
Доминик властно вскинул руку, обрывая его.
– Не сомневаюсь, тебе бы хотелось, чтобы я в это поверил, но мы оба знаем, что это не так. Ты считаешь, что эмоции тебе только мешают, но игнорировать их больше нельзя.
– Господи, а я бы так этого хотел, – пробормотал Аден.
Строгое лицо Доминика сочувственно смягчилось.
– Друг мой, что бы ты себе ни думал, отрицание эмоций по большому счету лишь затуманивает твои суждения.
– Как чувства Джона затуманили его суждения во Франции? – вспыхнул Аден.
– Джона перехитрил другой агент, причем очень и очень хороший. Такое случается. А вот тебя она провести не смогла, и даже твоя привязанность к Джону не затуманила тебе мозги. Ты обсудил с ним все происходящее и честно его предостерег. Это его ошибка, не твоя.
Аден вспомнил своего друга, распростертого в кровати, голого, окровавленного, с торчащим из груди ножом. Тут же вспыло и другое, не менее отвратительное воспоминание – красивая обманщица, убийца Джона, погибшая от руки Адена. Да, она была хорошим агентом, но недостаточно хорошим, чтобы уйти от меча правосудия.
– Это война, – мягко произнес Доминик. – Происходят ужасные, трагические вещи. Отпусти это.
– Меня тошнит от войны, – внезапно выпалил Аден и замолчал, потрясенный простотой и искренностью своих слов.
– Нас всех тошнит. А теперь расскажи, почему ты оставил леди Вивьен.
Аден упрямо замолчал, но Доминик надменно вскинул бровь и стал спокойно ждать.
– Ну хорошо, – пробурчал наконец Аден. – Я в нее влюбился. Это вы хотели услышать?
К его большому удивлению, Доминик ухмыльнулся.
– Да, это. И полагаю, что и она тебя любит.
– Думаю, да, – осторожно сказал Аден.
– В таком случае, почему ты ее оставил?
Аден уставился на него, приоткрыв рот.
– Господи, Доминик! Вы же знаете, кто я такой и на что способен! И знаете мое происхождение. Вивьен заслуживает лучшего.
– Она заслуживает хорошего человека, который будет ее любить. Человека достаточно сильного, чтобы защитить ее от волков у порога.
Аден испустил жесткий смешок.
– Да, только вряд ли этот человек – я.
– Похоже, леди Вивьен с этим не согласна. Должен добавить, что и твоя мать тоже, а она, как тебе известно, дама весьма проницательная. Должен добавить, что я согласен с суждениями твоей матери.
Доминик встал, обошел стол и примостился на краешке полированной поверхности красного дерева. Аден с подозрением смотрел на него снизу вверх, чувствуя себя уязвимым и незащищенным.
– Аден, – добрым голосом начал Доминик. – С малых лет ты пытался скрывать свои чувства. Это вполне понятно, учитывая то, как лорд Торнбери обращался и с тобой, и с твоей матерью, не позволяя никому из вас забыть о ее ошибке. На том отрезке жизни чувства не были твоими друзьями. Это отношение ты принес и в разведку, и твое умение подавлять эмоции помогло тебе пережить множество сложных ситуаций. Но в данном случае отрицание сбило тебя с толку.
Аден уставился на шефа.
– Как это?
– Забудь на время свои страхи и сосредоточься на том, что ты испытываешь к леди Вивьен. Что данное конкретное чувство тебе подсказывает?
Аден попытался сделать так, как говорил Доминик, не обращая внимания на бешено бьющееся сердце и лихорадочно несущуюся по жилам кровь. Нет. Он пытался чувствовать, а не думать. Что велит ему сделать любовь к Вивьен?
