Мередит Рич - Аромат страсти
– Я все равно не могу в это поверить, – выдавила из себя Таша.
– Так убедись сама. – Мэтт достал из кармана флакон с исходной отдушкой для «Джаза», поставил на стол перед Ташей. – Понюхай.
Таша скептически поднесла флакон к носу, понюхала.
– Ты прав, Мэтт. Именно эту отдушку Билли приносил домой. Сказал, что ее разработал для него какой-то парфюмер-одиночка.
Мэтт рассмеялся:
– Ох уж этот Билли. Воображение у него богатое. Тогда почему он не скопировал формулу?
– Сослался на то, что одного из натуральных ингредиентов нет в наличии, поэтому пришлось заменить его синтетическим. Он уверял меня, что аромат останется неизменным. – Она отпила вина. – Когда я поняла, что аромат изменился, поезд уже ушел. Все уже получили приглашения на прием по случаю презентации «Диско». Я ничего не могла поделать. – На глазах Таши выступили слезы. – Мэтт, я действительно хотела взять над тобой верх, но ты должен знать, что на такую подлость я бы не пошла. Я еще не знаю, каким образом Билли это сделал, но выясню сразу после ленча.
Унижение Таши пролилось бальзамом на сердце Мэтта. Ему даже захотелось положить конец столь долгой неприязни.
– Да ничего страшного не произошло, Таша. Откровенно говоря, я давно хотел встретиться с тобой. Посидеть, поболтать. Извиниться за то, что случилось… между нами.
Таша сухо улыбнулась.
– Наверное, это не твоя вина… и не моя. Но ты точно испортил мне жизнь.
– В каком смысле?
– Я о Билли. Если б не такая ненависть к тебе, я бы никогда бы не вышла за него замуж. И мне так хотелось иметь свой дом моделей. – Она вздохнула. – Что ж, получила по заслугам.
– Ты несчастлива, Таша? – с искренней заботой спросил Мэтт.
– Несчастлива – не то слово.
– Но ты – признанный модельер. Ты можешь бросить его.
– Как бы не так. Ему принадлежит все, за исключением разве что моих сисек. Если я уйду от него, то останусь на мели, с которой и начинала.
– Нет, Таша. Вспомни, с чего мы начинали? Туда мы уже никогда не вернемся. Послушай, если ты уйдешь от Билли, я профинансирую твои коллекции, пока ты вновь не встанешь на ноги. Денег у меня достаточно.
Таша порозовела, из глаз брызнули слезы.
– Мэтт, я не могу в это поверить. Ты действительно мне поможешь?
– Конечно, Таша, – улыбнулся Филлипс. – Ты по-прежнему живешь в моем сердце.
– В сердце. Жаль, что другая часть твоего тела ко мне равнодушна. – Таша повеселела, вытерла глаза. – Ладно. Мы немало пережили вместе, не так ли?
Хью Маршалл и Тайгер сидели у нее в кабинете. Он приехал в «Келлер парфюмз», чтобы сделать заявление для прессы. Репортеры жаждали подробностей. Как-никак сенсация: президент крупной компании прыгает голышом с крыши небоскреба.
– Мне никогда не нравился Шелдон, – говорил Хью, – но я не думал, что он свихнулся. И уж конечно, не желал ему смерти. – Он покачал головой. – В этом и моя вина.
– Нет, Хью…
– Я уволил его перед тем…
– Что? Я думала, он подал в отставку.
– С чего ты это взяла? – спросил Хью.
– От Конни. Он позвонил ей ночью и сказал, что подал в отставку. Сказал, что у него много денег, он хочет, чтобы она тоже уволилась и отправилась с ним в кругосветное путешествие.
Хью пристально посмотрел на нее.
– Много денег? Странно. Жалованье он тут получал неплохое, но у него жена, дети в колледже…
Тайгер молчала. Слишком многое произошло за столь короткое время.
– Тайгер, этой ночью я врезал Шоу в челюсть, потому что очень разозлился на него. За то, что он хотел свалить вину на тебя. Теперь возникает вопрос, а почему именно на тебя…
– Ты думаешь, это он?
– Кто громче всех кричит «держи вора»?
Тайгер нахмурилась.
– Мы не можем этого доказать.
– Не можем. Но он сказал Конни, что у него есть деньги. Значит, с ним расплатились. Если он продавал наши секреты Янгбладу, тот наверняка платил щедро.
Тайгер покачала головой:
– Не могу в это поверить. На такое у Шоу не хватило бы воображения.
– Кто знает, на что способен человек? – пожал плечами Хью. – Тем более неуравновешенный…
– Наверное, ты прав. – Тайгер протянула ему мятный леденец, другой положила в рот. – И что нам теперь делать? Подавать в суд на «Пауэрс парфюмз»?
Хью задумался.
– Я должен переговорить с нашими адвокатами. Пока же склоняюсь к тому, чтобы не поднимать шума. Шелдон умер, и негоже трепать его память по судам.
– Это точно… – Тайгер помолчала. – Хью, ты действительно ударил Шелдона?
Хью кивнул.
– Впервые в жизни.
– Спасибо, Хью. – Тайгер подошла к нему, поцеловала. – Мою честь таким образом тоже защищали впервые.
– А, вот вы где! Я рад, что вы еще не ушли, Хью… – В кабинет Тайгер вошел Джесс Лейбович.
Текущие проблемы требовали немедленного решения: на выпуск совершенно новых духов у них оставалось четырнадцать дней.
Таша распахнула дверь в кабинет Билли Янгблада. Тот просматривал документы, которые принес его помощник.
– Выйди, Стенли, – взвизгнула Таша. – Я хочу поговорить с мужем наедине.
– Разумеется, миссис Пауэрс. – Смущенный семейной сценой помощник выскочил из кабинета.
– Билли, нам надо кое-что обсудить.
Янгблад раскурил сигару.
– Конечно, дорогая. Но почему ты так грубо обошлась со Стеном. Он…
– Билли, ты украл формулу Мэтта Филлипса?
Янгблад несколько секунд изучал ее лицо.
– Естественно, я ее не крал, сладенькая.
– Тогда почему, почему «Диско» оказались двойником «Джаза» Мэтта Филлипса?
– Кто тебе это сказал? – Янгблад уже знал, что Шоу мертв. Стенли услышал об этом по радио.
– Не важно! – возвысила голос Таша. – Это правда?
Билли налил Таше стакан имбирного эля, себе – бурбон.
– Сядь, Таша, – и протянул ей стакан с элем.
Таша вышибла его из руки Янгблада. Липкая жидкость выплеснулась на пиджак.
– Мне нужна правда, Билли.
– Если будешь продолжать в том же духе, я тебе ничего не скажу, – огрызнулся Янгблад. – Не нравишься ты мне в таком настроении.
– Билли! – завопила Таша. – Или ты говоришь, или…
– Или что? – жестко оборвал ее Янгблад.
– Или… – Таша разрыдалась. – Билли, я должна знать…
– Хорошо… хорошо, – Янгблад не выносил ее слез. – Я не крал формулу. Я ее купил. За приличную сумму. Президент «Келлер», этот Шоу, пришел ко мне. Сказал, что ненавидит Хью Маршалла и хочет подложить ему свинью. Предложил мне формулу отдушки. Сначала я отказался… – Янгблад одним глотком выпил бурбон, тут же налил новую порцию. – Но ты браковала одну отдушку за другой, и я начал нервничать. Шоу появился вновь, дал мне флакон с их отдушкой. Я показал его тебе и впервые угодил. Времени у нас оставалось все меньше… в итоге я купил у него образец.
