Патриция Хилсбург - Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис
После такой прозрачной подсказки не ответить на этот вопрос было невозможно.
— О мужчинах? — с некоторым сомнением спросил Джордж.
— Наконец-то, — выдохнула Марта. — Ну, конечно же, о мужчинах, а о ком же еще?!
— А что же они говорят, если, конечно, это не секрет?
— Если это пожилые дамы — то, как правило, о достоинствах своих мужей, об их необыкновенно покладистом характере… Если это дамы лет за сорок — то об успехах по службе или в бизнесе…
Баггс заулыбался:
— Ну а молоденькие девушки или женщины вроде тебя?
— О любовниках, — совершенно спокойно, будто бы речь шла о совсем обыденных вещах, ответила Мартина. — О любовниках… Правда, такие, как я, иногда говорят еще и о женихах…
Говоря о «таких, как она» и о «женихах», Мартина, вне сомнения, имела в виду Денниса Харпера — мистер Баггс отлично это понял и поэтому повернул разговор в несколько иное русло.
— А когда молоденькие девушки, которые говорят о своих женихах, становятся, как ты только что сказала, дамами лет за сорок…
Мистер Баггс хотел было спросить: «Не хочется ли им наверстать упущенное?», но Марта прекрасно поняла его мысль.
— Нет, они всегда остаются такими, — не дала договорить Джорджу Мартина. — Во всяком случае, для своих мужей…
Спохватившись, что эта тема разговора все-таки несколько иная, мистер Баггс попытался сосредоточиться на проблемах поведения за столом.
— Ну, теперь о том, какие вина следует пить под какие блюда, — продолжил он. — Обед, как правило, начинается с менее крепких вин в последовательности к более крепким. От сухих вин надо переходить к сладким, от белых — к красным… Белое вино обычно подается к рыбе или устрицам, красное — к жаркому. На десерт принято подавать кофе и ликеры. Впрочем, некоторые предпочитают коньяк.
— А пиво?
Мистер Баггс явно не понял вопроса своей ученицы.
— Что — пиво?
— Вы не сказали — можно ли пить за обедом пиво?
Мистер Баггс неопределенно пожал плечами.
— Не знаю… Хотя, как мне кажется — это не совсем уместно…
— Но почему?
Джордж прекрасно знал, по какой именно причине на долгих обедах — вроде тех, что устраивались в Эдеме по случаю каких-нибудь семейный или иных торжеств, равно как и на всех других — категорически не рекомендуется пить пиво, но решил промолчать, полагая, что на этот вопрос Мартина сможет ответить и сама.
Марта повторила вопрос:
— Но почему?.. Почему за обедом нельзя пить пиво — разве в этом есть что-нибудь неприличное?
Джордж, осторожно начал:
— Дело в том, что некоторые обеды могут длиться по часу и более…
Мартина хмыкнула:
— Ну и что же с того?
— Во время таких обедов верхом неприличия считается встать и уйти…
— А, понимаю, — воскликнула Мартина, — понимаю прекрасно! Вы хотите сказать, что выпитое пиво начинает давить на клапан?
Мистер Баггс округлил глаза.
— На что, на что давить?.. — он так и не понял, что именно имеет в виду его подопечная.
Девушка вновь подивилась недогадливости своего учителя.
— Ну, на мочевой пузырь. Разве я как-то непонятно выразилась?
Мистер Баггс с трудом подавил в себе улыбку и, сделав необычайно строгое выражение лица, произнес, стараясь не смотреть в лицо Мартины, чтобы ни в коем случае не рассмеяться:
— И еще: ни в коем случае не вздумай выражаться подобным образом где бы то ни было. Эти твои жаргонные словечки — просто верх неприличия! — Джордж сделал небольшую паузу, словно давая Мартине время, чтобы та как следует запомнила его слова. — Надеюсь, ты понимаешь, почему на длительных обедах не рекомендуется пить пиво?
Мартина вздохнула.
— Понимаю, — протянула она. — Мне только вот что непонятно…
Думая, что на этот раз девушка спросит что-нибудь более приличное, Джордж, сделав доброжелательное выражение лица, произнес:
— Спрашивай…
— Хорошо, насчет пива и всего прочего я поняла. Но ведь мне может захотеться в туалет и без пива, и если это случится на таком обеде… Что же мне тогда делать — неужели под себя мочиться?
Джордж недовольно поморщился:
— Ну зачем же так грубо…
— А как?
Джордж сделал вид, будто бы не расслышал этот вопрос.
— Ну, о своем мочевом пузыре следует позаботиться перед обедом, — объяснил он. — Кстати, открою тебе небольшой секрет: многие люди — особенно те, у кого проблемы подобного рода — именно так и поступают.
Мартина вздохнула.
— Понятно, — произнесла она. — Ну, что там еще, мистер Баггс?
— Ну, и общее замечание — есть надо непременно с закрытым ртом.
— Да?
— Да.
— Почему же? Впрочем, я и без этого догадываюсь, — сказала девушка.
«Интересно, что же она скажет?», — подумал мистер Баггс.
— Ну, и почему?..
Марта, как показалось Джорджу, как-то весело подмигнула.
— С закрытым ртом есть необходимо для того, — начала она, — чтобы не мешать своими дурацкими разговорами другим людям. Особенно если тебя так и тянет сказать что-нибудь неприличное…
Несмотря на всю серьезность момента, мистера Баггса этот неожиданный вывод весьма позабавил.
— И поэтому — тоже, — смеясь, произнес он. — Интересный у тебя, однако, подход к проблеме поведения за столом…
Мартина недоуменно посмотрела на своего учителя и спросила:
— Что, я опять сказала что-нибудь не то?
Вид у нее, как, во всяком случае, показалось Джорджу, был какой-то виноватый.
— Так, так…
Мартина не отставала:
— А что, есть еще какие-то причины, почему есть надо с закрытым ртом?
— Конечно же, есть. Понимаешь, вид пережевываемой пищи у многих людей вызывает естественное отвращение, — пояснил Джордж. — Это — верх неприличия. Приблизительно то же самое, что объяснять за столом, что под видом жареного кролика подают в одном известном тебе ресторане… Хотя, честно признаться, твое объяснение мне тоже нравится…
Мартина пожала плечами:
— не понимаю…
— Что же тут непонятного?
— Вот вы ведь мне только что сами сказали, что есть надо только с закрытым ртом… А пять минут назад мы обсуждали проблему — на какие темы за столом можно разговаривать, а на какие — нет…
Джордж поспешил объяснить:
— Дело в том, что разговаривать можно только в перерывах между едой, и уж во всяком случае не тогда, когда ты что-то жуешь.
Мартина нехотя согласилась:
— Понятно…
— Ну, а если понятно, — продолжил мистер Баггс, — если тебе все понятно, то еще один вопрос…
— Вновь о культуре поведения за столом? — со скукой в голосе поинтересовалась девушка.
