Иэн Сент-Джеймс - Заложники удачи
– Да, черт возьми! – взорвался Тодд, пораженный суммой счета. – Под вооруженным конвоем!
Когда они вышли на улицу, он пытался протестовать:
– Шесть костюмов! У меня никогда в жизни не было шести костюмов сразу!
– Будешь менять их каждый день. Так они дольше проносятся.
– Да я машины в Килбурне продаю дешевле!
– Перестань. Не мешай мне наслаждаться собой, – произнесла она с ободряющей улыбкой. – Пошли, есть еще кое-что.
Через пять минут он стоял перед сапожной мастерской. Он остановился как вкопанный и уставился на вывеску.
– Еще что! Ну уж на этот раз ты шутишь. На черта мне сдались ботинки на заказ? Что я, по-твоему, Ротшильд?
Катрина повернулась к нему. Минуту поколебавшись, она собралась с духом и произнесла:
– Дорогой, мы ведь с тобой одного роста?
– Ты же знаешь, что нет. Ты выше на несколько дюймов.
– И это тебя беспокоит?
– Нисколько, – солгал он.
– Здесь… – она указала на дверь мастерской, – есть человек, который может сделать тебя на несколько дюймов выше меня. Мне-то все равно, но я вижу, что это тебя беспокоит. Либо забудь об этом, либо придумай что-нибудь, а то я чувствую себя виноватой, когда иду с тобой рядом по улице.
– В самом деле? – испуганно произнес он.
– Иногда.
– Ради Бога, извини.
Он посмотрел на нее глазами, полными раскаяния. Затем он медленно повернулся к мастерской.
– Ты думаешь, будет незаметно? Я хочу сказать, они не будут похожи на ортопедические ботинки или что-нибудь в этом роде?
– Не думаю. Зайди сам и посмотри.
Он не поверил своим глазам. Туфли на вид были самыми обыкновенными. Он представлял себе какие-нибудь колодки на толстой подошве и с высокими каблуками, но эти туфли были красивые, удобные, модные – и подошва, и каблук ничуть не выше, чем на туфлях, которые он обычно носил. И тем не менее он стал выше. Он прошелся по толстому ковру. Он подошел к наклонному зеркалу и посмотрел на свои ноги.
– Восхитительно! – произнес он и усмехнулся. – Извините, мы на минутку, – сказал он сапожнику.
Тодд притянул Катрину к себе. В первый раз ее глаза оказались ниже уровня его глаз. Он заключил ее в объятия и поцеловал, и так и стоял, пока она не отстранилась, переводя дыхание.
Он улыбнулся.
– Перехватило дыхание? Это еще что. Ничего, привыкнешь.
Широко улыбаясь, сапожник выписал чек на три пары туфель.
Обедать он повел ее в ресторан «Вилер». С утра Тодд планировал заехать в «Тодд Моторз», но они были заняты все утро покупками, а открытие удивительных туфель подняло ему настроение.
– Все равно, – он сделал вид, что сердится, – ты не должна была платить за все.
– Перестань, Тодди. Мы же договаривались, что сегодня за все плачу я.
Он уже знал, что к деньгам она относилась бережливо, но дело было не в финансовой стороне вопроса.
– Костюмы можно было купить подешевле, – начал было он, но Катрина оборвала его.
– Это была бы ложная экономия. В них ты будешь выглядеть восхитительно, и они принесут тебе еще больший успех. Можешь считать меня эгоисткой, если хочешь. Я вкладываю деньги в свою будущую удачу.
Он задумался.
– Мне это нравится, – сказал он. – Вкладывать деньги в будущую удачу. Нельзя не признать, что это хороший способ тратить деньги.
– Как нельзя лучше, – улыбнулась Катрина.
Он взял ее под локоть, и они вышли из ресторана.
– Куда мы идем? – удивилась она, увидев в его глазах неожиданный блеск.
– Ты сделала вклад в свою удачу, – сказал он. – Теперь я сделаю вклад в свою.
В магазине дамского белья он оказался единственным мужчиной, но это только придавало ему гордости. Теперь они поменялись ролями. Теперь Катрина сидела в кресле, а он рассматривал товар. Он выбрал прозрачный черный пеньюар, белую кружевную блузку, три бюстгальтера и целую охапку тончайшего шелкового белья с кружевной отделкой.
Катрина все еще краснела, когда они садились в машину. Тодд забросил покупки на заднее сиденье и примостился рядом с ней.
– Теперь поедешь в Килбурн? – спросила она, вспоминая его утренние планы.
– Нет, – сказал он, покачав головой. – Поедем домой, будем мерить наши новые вещички.
Она посмотрела на него с удивлением.
– Твоих у тебя еще нет.
– В самом деле нет, – усмехнулся он. – Стыд-то какой.
Разговор об этом зашел в воскресенье, когда они готовили завтрак. Он вошел в кухню. На нем был лимонно-желтый свитер и коричневый клетчатый костюм – костюм, который теперь он, как было решено, будет надевать только по воскресеньям, когда отправляется на рынок. Тодд посмотрел в окно.
– Неплохой, кажется, денек. На рынке должно быть много народу.
– Тебе одно яйцо или два?
– Два, пожалуйста.
– Много всего на этот раз в твоем фургоне?
Он пожал плечами.
– Как обычно, если верить Герберту. Герберт был его помощником в Петтикоат Лейн. Каждую субботу, ближе к вечеру, два парня загружали фургон, а в воскресенье утром Герберт отвозил его на рынок.
Катрина подала на стол яичницу со свининой.
– Послушай, – сказала она. – Почему бы Герберту не взять с собой одного из парней? А ты устроил бы себе выходной.
– Не волнуйся. К двум часам я уже освобожусь.
– Дело не в этом.
Он подавил в себе усмешку и принялся за завтрак. Тодд уже догадался, о чем пойдет разговор. Она уже несколько недель подбиралась к этому. С ее точки зрения, негоже было владельцу, представителю и главному управляющему «Тодд Моторз» держать лавку на ярмарке Петтикоат Лейн.
– Ты не должен создавать себе такой имидж, – сказала она однажды. – Нельзя, чтобы сегодня ты торговал роскошными машинами, а завтра тебя видели торгующим барахлом на рынке.
– На рынке другие люди, – возразил он. – Мои клиенты на рынок не ходят. Кроме того, это помогает мне быстрее расплатиться с банком.
Расплатиться с банком было задачей номер один. Поначалу заем, необходимый для приобретения компании «Оуэн», казался колоссальным, но мало-помалу он расплачивался. Намереваясь погасить задолженность в ближайшие три года, Тодд ни за что не хотел расставаться с рынком.
– Все равно, – настаивала она. – Не можешь же ты все время работать без выходных. Заведи себе какое-нибудь хобби.
Он покосился на ее декольте.
– У меня есть хобби.
Катрина улыбнулась и запахнула халат.
– Это само собой, от этого тебе нет нужды отказываться.
– Спасибо хоть на этом.
– Займись каким-нибудь спортом.
Он откинулся на спинку стула и похлопал себя по брюшку.
– Похож я на атлета?
– А как насчет гольфа? – предложила она.
– Гольф? Не смеши меня!
– Почему бы и нет? Я думаю, игра в гольф только поможет тебе в бизнесе.
