Кэролайн Си - Когда сердце поет
Губы его сжались в тонкую, горькую, напряженную линию.
Не спросив Эден, Слейд заказал кофе и ликер. Он дал понять, что не желает больше говорить на эту тему. Но Эден чувствовала, что эта проблема его волнует.
Сама она прекрасно помнила, как горько остаться без отца в раннем возрасте. Теперь и мать от нее уходила. Видя это, она страдала, но при всем том память ее хранила в основном счастливые моменты — их семью до того, как ушел отец, свое детство. Она помнила это, а не ссоры и разлад между родителями.
Когда мать начала болеть, она уже не обвиняла отца в том, что он покинул их. Пегги тоже была виновата. С ней было всегда трудно жить, наверное, уже в то время болезнь начала сказываться, хотя в семье еще ничего об этом не знали. Нет, жизнь коротка, чтобы копить обиды.
Она отвела глаза, чтобы не видеть циничного выражения на лице Слейда, и отпила глоток ликера.
— Мы думаем совершенно по-разному… Почему вы выбрали именно меня, желая убедить вашего друга в том, что женаты?
Он одним глотком допил ликер и поставил на стол рюмку.
— Ну, частично это было совпадение. Когда вы сказали, где собираетесь отдыхать, я переговорил с турбюро, чтобы вам предоставили именно это время.
Она сразу забыла о том, что не стоит помнить обид, и зло уставилась на него.
— Вы сделали даже так, чтобы я выбрала то число, которое подходило вам!!!
— Но вам же оно тоже подошло, — заметил он, не обращая внимания на ее вспышку.
— А чтобы вы стали делать, если бы я не оказалась под рукой?
— Наверно, показал бы Бобу фотографии Кэти и постарался убедить его, что она моя дочь, что осталась дома с матерью.
— Вы всегда так нагло используете людей, добиваясь того, что вам хочется?
Он налил сливки в кофе и только потом ответил:
— Не я хочу этого, это нужно для Боба Гамильтона. Кажется, разница есть.
— Вы ведь всегда знаете все лучше других, не так ли?
Слейд так сильно сжал пальцами хрупкую чашечку, что Эден испугалась: сейчас она треснет. Он ближе наклонился к ней и понизил голос.
— Удивительно, что вам не нравятся мои методы, тем более что вы с таким успехом пользуетесь ими сама.
Она обожгла себе горло, поспешно проглотив кофе.
— Простите?
— Разве вы не использовали меня, когда не исправили ошибку в личном деле?
— Мне была нужна работа.
— А Бобу нужны деньги! Но, как мне кажется, они нужны ему для более благородных целей.
— Ну да, у меня же большие амбиции, — устало согласилась она.
Он думал, они одного поля ягоды, и она не имела права его критиковать. Неудивительно, что он выбрал ее на роль своей жены.
— Вы все еще обсуждаете дела?
Подняв голову, она увидела кошачий взгляд Даны Друри.
— Я пришла за своим танцем, — кокетливо улыбнулась она Слейду.
Он поднялся одним гибким движением.
— После наших дискуссий Эден, наверное, захочется отдохнуть. — Преувеличенно вежливо он протянул руку Дане. — Вы окажете мне честь?
Оркестр из пяти человек начал играть вальс, и Слейд повел Дану на танцевальную площадку. Красивая пара — Эден не могла не признать этого. Увидев, как он наклонил свою темную голову, чтобы разобрать, что говорит ему Дана, она почувствовала острый укол ревности. Правда, Эден упорно отказывалась признать, что это была ревность. Ведь она только играла роль его жены, и к тому же перед избранными зрителями. Не следует слишком сильно входить в эту роль.
* * *Допивая кофе, она размышляла, не пойти ли ей в номер. Конечно, Слейд разозлится, если она тихонько уйдет. Эта мысль почти убедила ее поступить именно так. Но потом она вспомнила, что они занимают общие апартаменты: ему ничего не стоит разбудить ее и прочитать мораль, если у него будет соответствующее настроение. Не остановит его и такая малость, как закрытая дверь.
— Пока танцуют наши знаменитости, позвольте пригласить вас на вальс. Я — Лен Хеллиджер, звукооператор Даны, — объяснил мужчина, который подошел к их столику.
Эден колебалась. Слейд разозлится еще больше, если она станет танцевать с незнакомым мужчиной.
— Я — Эден Лайль, — представилась она и думала уже отправиться спать.
Он спокойно улыбнулся ей.
— Только один танец. Еще не полночь, Золушка!
В этот момент Дана и Слейд провальсировали мимо них. Рука Слейда касалась обнаженной спины партнерши, вырез на платье Даны почти доходил до талии. Он совсем не напоминал женатого мужчину и даже не пытался притворяться им.
— Получишь той же монетой, — зло прошептала она, поднимаясь со стула.
— Что там насчет монеты? — Лен Хеллиджер непонимающе посмотрел на нее.
Эден ослепительно улыбнулась ему.
— Ничего. Я с удовольствием потанцую с вами. — Оркестр начал другую мелодию, и Эден вошла в круг его рук.
— Вы приехали на конференцию? — спросил он.
— Я работаю в «Бенедикт Коммьюникейшнс», изучаю спрос. — Ей не хотелось врать. — Мы работаем вместе со Слейдом.
— Для меня это тоже рабочая поездка. Дана освещает работу конференции. А где она — там и мы за ней.
Эден улыбнулась Лену, хотя уже пожалела, что пошла танцевать с ним только потому, что разозлилась на Слейда, покинувшего ее ради Даны.
— У вас, наверное, такая интересная жизнь. — Отвечая, он наклонился к ней.
— Сказать правду? Проходит время, и поездки жутко надоедают. Все отели похожи друг на друга, у нас не остается времени, чтобы увидеть хоть что-то. Я бы предпочел оставаться дома с Линдой и детьми.
Эден напряглась.
— Вы женаты?
— Надеюсь, я не ввел вас в заблуждение тем, что пригласил потанцевать? Я не собирался приставать к вам. Вы выглядели такой одинокой, и мне тоже было скучно.
Она чуть не расхохоталась. Если Слейд узнает, что она танцевала с женатым человеком, он только укрепится в своем мнении о ней как о нескромной особе.
— Все в порядке. Мне тоже хотелось потанцевать. Спасибо, что пригласили, — взяла она себя в руки.
Он успокоился.
— Может, мы как-нибудь потанцуем еще.
Мелодия умолкла, они поаплодировали, и Лен проводил ее к столу. Слейд уже был там, Даны не было видно. Он встал, когда они подошли к столу, и нарочито вежливо пожал руку Лену.
— Мы уже как-то встречались во время работы, — холодно заметил он.
Как только Лен отошел, Слейд преобразился. Теперь он напоминал ураган!
— Какого черта, чем вы занимаетесь? — Возмущение в его пылающих глазах расстроило Эден. Но, черт побери, она не позволит ему догадаться об этом. Она пошла танцевать с Леном, чтобы доказать Слейду, что он не может запрещать ей абсолютно все. Теперь она начала сомневаться — действительно ли это была хорошая идея?
