Вульф (ЛП) - Хоуп Пейсли

Я благодарю продавца и внутренне плачу, потому что два платья стоят больше двухсот пятидесяти долларов, которых у меня на самом деле нет. Я напоминаю себе, что скоро все наладится, ведь я, похоже, нашла работу и смогу отремонтировать старый отцовский грузовик, чтобы продать его.

Я толкаю входную дверь, запихиваю чек в сумочку и бегу к машине. Я оглядываюсь по сторонам, но больше не вижу ни мотоциклов, ни байкеров, которые разговаривали возле кофейни. Наверное, это хорошо. Каким бы пленительным он ни был, что-то в его взгляде потрясло меня до глубины души. Последнее, что мне нужно для моей безопасности и сердечного ритма, — это попасть в поле зрения президента «Гончих Ада».

Глава 5

Бринли

— Ты выглядишь горячо! Подожди, ты уже загорела? — визжит Лейла, разглядывая мое желтое платье без бретелек, которое я купила для репетиции ужина, когда я стучусь в ее дверь вечером в следующую пятницу.

— Я занималась йогой на улице. — Я пожимаю плечами, заставляя свой голос звучать беззаботно. А еще я бродила по коридорам заброшенного особняка моих родителей, проходила стажировку в «Crimson Homes» после того, как они позвонили в прошлую субботу и предложили мне работу, старалась не писать Эвану, просто потому что привыкла это делать, и не плакать каждую ночь, из-за своего разрушенного будущего.

И больше, чем я готова была признать, я старалась не думать о преследующем меня президенте «Гончих Ада», которого зовут Вульф, как сказала мне Лейла, когда мы обедали на днях.

Серьезно. Это его настоящее имя.

Лейла улыбается в ответ, она не может догадаться о моих трудностях по моему тону. Я профи после детства с моими родителями.

Я заставляю себя широко улыбнуться и обнимаю ее. Не знаю, чего я ожидала, когда она дала мне свой адрес в старой части города, но только не этого. Этот маленький район со столетними домами на просторных участках был полностью возрожден. Похоже, что сюда переехали новые семьи, и все здесь ухожено и выглядит в стиле «Hallmark». Дом Лейлы — не исключение. Это дом в стиле «крафтсман»⁷ 1920-х годов, который был полностью отреставрирован. Я приятно удивлена и напоминаю себе, что это не похоже на дом преступника. Дом Лейлы деревенский и милый, но почему-то здесь все еще пахнет кожей, хотя ее жениха нет. Я рассматриваю фотографии, которые стоят на столе в гостиной. Мужчина, за которого выходит Лейла, похож на других байкеров, которых я видела в городе за то время, что здесь. Единственный, кого я больше не встречала, — это президент их клуба. И по какой-то причине я искала его каждый раз, когда слышала характерный гул Харлеев на Главной улице. Просто чтобы доказать себе, что он не так уж и привлекателен, как мне показалось.

Я улыбаюсь, глядя на фотографию Лейлы и ее жениха, на которой он обнимает ее за талию и покусывает мочку уха. У мужчины Лейлы под левым глазом вытатуировано ее имя. Татуировка небольшая, но это обязательство, если я что-то в этом понимаю.

Я перекидываю волосы через плечо и сбрасываю туфли на каблуках, чтобы не испортить ими блестящий паркетный пол.

Я твердо решила отбросить все свои опасения по поводу того, куда я еду, и просто попытаться повеселиться в эти выходные.

Сегодня днем я позвонила подрядчику, телефон которого дал мне мистер Кеннеди, и он прямо сказал, что ремонт крыльца обойдется мне в несколько тысяч.

Это как раз та проблема, о которой я не готова беспокоиться до понедельника.

— Хорошо, у нас есть время пропустить по одному бокальчику, а потом нужно идти. Я должна посмотреть, чем эти парни занимались весь день… Боже, я знала, что не стоило позволять Шону заниматься оформлением, — волнуясь говорит Лейла.

На днях за обедом я узнала еще кое-что — у жениха Лейлы есть настоящее имя. Удивительно, но он родился не Аксом.

— Шелли поможет ему и позаботится о том, чтобы все было красиво, — говорит Шанталь.

Лейла кивает.

— Да, ты права. Ладно, один шот, и мы идем! — кричит она.

Я не могу не отметить, как прекрасно она выглядит сегодня в бледно-розовом шелковом платье. Ее волосы убраны наверх, и их удерживают блестящие шпильки. Жаль, что ее родители не дожили до свадьбы, хотя я знаю, что они все равно не одобрили бы ее брак с байкером, так что, может, это и к лучшему.

Я беру свою рюмку и выпиваю одним глотком, как это делают остальные девушки, пока мы все сидим в уютной гостиной Лейлы. Напиток на удивление вкусный и сладкий. Шанталь отставляет свой бокал и спрашивает меня, бывала ли я когда-нибудь раньше в клубе.

— Нет, — честно отвечаю я. — Мне всегда говорили держаться подальше от тех, кто связан с клубом. — Я смотрю на Лейлу. — Нам обеим говорили.

— Похоже это не особо сработало, — хихикает Эмбер, поправляя волосы.

— На этой неделе Брин увидела Вульфа и нескольких парней и чуть не обделалась, — рассказывает Лейла. Девушки смеются, выпивая по второму шоту.

Я стону.

— Это было… неловко, но я словно замерла. Я просто сидела и пялилась на него. А он взглянул на меня так, будто собирался потребовать всю мою личную информацию, — комментирую я. — И он показался мне… ужасающим, когда смотрел прямо на меня.

— Он такой и есть, — говорят они в унисон и смеются.

— Но, черт возьми, он чертовски горячий. Точно ЭБД, — фыркает Эмбер.

— ЭБД? — спрашиваю я, и девушки смеются еще громче.

— Ты такая невинная, да, новенькая? — хихикает Мария.

— Энергия байкерского члена, — поясняет мне Шанталь.

Ох.

Горячий? Я никогда раньше не считала таких мужчин горячими. Видение того, как он раскладывает меня на своем мотоцикле, захватывает меня. По телу разливается жар, и я чувствую, как щеки вспыхивают румянцем. Я зажмуриваюсь, чтобы прогнать это видение из головы.

— И поверь мне, он оправдывает все ожидания, — говорит Шанталь, вторгаясь в мои мысли, будто знает об этом не понаслышке.

Я скрещиваю лодыжки и поправляю подол платья.

— Я даже не могу представить себя с таким мужчиной. Он, мягко говоря, пугает, — говорю я, сосредоточившись на подоле, словно это самая интересная вещь на свете.

— Ты можешь бояться и все равно хотеть его… — говорит Шанталь. Они все смеются, и теперь я думаю, что все они знают об этом не понаслышке.

— Простите, что спрашиваю, но вы все с ним спали? — недоверчиво спрашиваю я.

— Нет, — мило отвечает Лейла, поднимая руку. — Единственный член «ГА», с которым я спала, — это Шон. — Она хихикает, используя аббревиатуру, которой в городе называют «Гончих Ада».

— В первую же ночь, когда ты с ним познакомилась. — Мария ухмыляется.

Я смотрю на подругу.

— Не смогла устоять, все, что ему нужно было сделать, это прикоснуться ко мне. — Лейла мечтательно улыбается, и я чувствую приступ неконтролируемой зависти.

Я смотрю на остальных девушек, пока Шанталь указывает на себя и других.

— Что касается того, спали ли мы с Вульфом… мы не можем сказать то же самое, но это древняя история. Это было много лет назад. — Они смеются, и почему-то — может быть, из-за фруктовых коктейлей, которые я только что выпила, — я смеюсь вместе с ними.

— Вы все намного смелее меня, — честно признаю я.

— Не зарекайся. Если пробудешь здесь достаточно долго, это просто неизбежно, — говорит Мария, разбрызгивая духи по своему декольте.

— Эй, не морочьте голову моей подруге. У нее было два года посредственных и нерегулярных оргазмов. — Лейла подмигивает.

Я одними губами произношу в ее адрес слово «засранка», и она ухмыляется. Мне нравится, что наша дружба из тех, которая сохраняется даже по прошествии времени. Сейчас я благодарю свою счастливую звезду за то, что встретила ее на прошлой неделе. По крайней мере, я чувствую, что у меня кто-то есть. С Лейлой всегда легко.

Лейла встает и направляется к зеркалу позади нас, чтобы привести себя в порядок. Я иду за ней, потому что начинаю нервничать, когда просто сижу на месте.