Элейн Гудж - Любящие сестры
– Джо… – Энни казалось, что она кричит, но ее голос почему-то звучал абсолютно нормально, даже необычно тихо, как приглушенный колокольчик на фоне громкого колокола. – Джо, я не могу поверить, что ты это говоришь… стараешься сделать вид, что это не ты. Я знаю все, черт возьми.
– Ты думаешь… я… – Он стоял, наклонив голову в сторону, и смотрел на нее, не веря своим глазам, как человек, арестованный за преступление, которого он не совершал. Он покачал головой, и на стеклах его очков заблестели маленькие квадратики света.
– Я не думаю, я знаю. И если ты когда-либо еще подойдешь к Лорел, или попытаешься заговорить с ней, или даже позвонить… если даже хоть раз ты осмелишься кивнуть ей… клянусь Богом, я найду способ засадить тебя. Я заставлю Лорел сказать, что ее изнасиловали. Я скажу, что это ты ее изнасиловал. Джо, как ты мог? Как ты мог сделать это? – Она зарыдала, и все ее тело начало сотрясаться. Она чуть отступила и в изнеможении прислонилась к стене справа. – Я доверяла тебе, Лорел доверяла тебе. Как ты мог так поступить по отношению к нам?
– Но я ничего не сделал.
– Прекрати лгать.
– Черт подери, ты можешь меня выслушать? Вдруг кулак Джо сделал петлю прямо перед ней, и она почувствовала прикосновение струи воздуха к щеке, затем кулак ударился о стену в нескольких сантиметрах от ее головы. Раздался треск, и маленькие осколки штукатурки, как крупицы града, ударили ее по щеке, и она почувствовала запах известки и даже ощутила ее вкус на языке.
От потрясения Энни не могла двинуться. Ей казалось, что она вот-вот упадет. Она сжала колени и прислонилась к стене. Все тело ее одеревенело.
«Этот удар предназначался мне. Он хотел ударить меня».
О Боже, как случилось, что после тех сладких мгновений, которые она испытала несколько часов назад все обернулось таким образом?
Энни вспомнила, как однажды, очень давно, в Сан-Франциско они ехали по канатной дороге и на крутом спуске отказали тормоза. Раздался жуткий скрежет, все замерли, а один мужчина даже выпрыгнул из кабины. Ей очень хотелось уткнуться в юбку Муси, но, понимая, что от этого ничего не изменится, она, несмотря на свой страх, заставила себя смотреть, как другая кабина резко свернула в сторону, чтобы не столкнуться с ними, и казалось, что мостовая взревела, как огромная волна. И хуже всего была резкая боль в животе от того, что она осознавала невозможность ни остановить машину, ни спрыгнуть с нее.
Только благодаря божьей милости, во всяком случае, так сказала ей Муся, они ударились о стоящий посередине дороги фургон, который с дребезжанием остановил движение кабины. И каким-то чудом никто, кроме выпрыгнувшего человека, не пострадал.
Но сейчас никакое чудо не могло остановить ту кабину с испорченными тормозами, в которой находились они с Джо. Независимо от того, спрыгнула бы она или осталась, спастись она не могла.
«Две ступеньки… три… пять… семь… восемь», – считала она, взбираясь вверх. Сейчас она была на площадке своего этажа и открывала дверь, чтобы войти, и никак не могла справиться с ключом, который, казалось, так и хотел выпрыгнуть из ее рук. Когда она щелкнула выключателем и включила свет, спавшая на диване в гостиной Лорел вскочила и глядела на нее из-под опущенных век.
– Энни! – выкрикнула она. – Что случилось? Ты выглядишь так, как будто тебя били. Где ты была? Что случилось?
И в этот момент все, что накопилось у нее внутри, вырвалось наружу. Спотыкаясь, Энни опустилась на стул около дивана, закрыла руками глаза, чтобы защитить их от света, лучи которого казались острее ножей.
– Джо… Я сказала ему… – Голос ее с трудом прорывался сквозь быстрые сдавленные рыдания. – Но он… он сказал… – Она замолчала, вспомнив тот потрясенный, обиженный взгляд, которым он смотрел на нее.
И тут она осознала весь ужас того, что ожидало ее впереди, так как услышала, что Лорел тихо и удивленно выкрикнула:
– Но, Энни, я не предполагала, что ты подумаешь, что это Джо… это только так получилось. Джо… он не… он никогда… – Затем в ее глазах появился странный дерзкий взгляд, а голос стал громче и даже увереннее. – Мне хотелось, чтобы это был он. Мне и сейчас этого хочется.
Энни не могла поверить тому, что она слышала. Она подняла глаза и бросила гневный взгляд на сестру. Медленно, так, чтобы на этот раз не было никакой ошибки, она спросила:
– Ты говоришь теперь, что Джо не отец твоего ребенка? И что вы с ним не были любовниками?
– Это парень из школы, – сказала Лорел. – Джес Гордон. Я познакомилась с ним в Бруклине. Это было… нет, я не была влюблена в него.
– Но ты влюблена в Джо?
Лорел смотрела ей прямо в глаза, приподняв подбородок, как бы бросая вызов.
– Да. – И ни извинения, ни оправдания.
– Почему ты тогда соврала? Почему ты сказала мне что… – Она начала задыхаться и сжала губы, чтобы остановить рыдания.
«Я даже не дала ему возможности все объяснить. Я не поверила ему. Боже, о Боже, простит ли он меня когда-нибудь?»
Спокойно, четким голосом, в котором не было сожаления, Лорел ответила:
– Энни, я не говорила тебе, что Джо – отец ребенка. Это ты сама так решила.
Ярость охватила Энни. Она вскочила, как будто ее подбросила невидимая сила.
– Будь ты проклята, Лорел, разве ты не хотела, чтобы я так решила. Как ты смеешь! Возможно, ты не говорила этих слов, но ты хотела, чтобы я поверила, что это был Джо!
– Я не хотела этого. Но когда я увидела, что ты неправильно поняла меня, то… – Ее глаза сузились, и Энни увидела, что она дрожит. – Ты любишь его? Ты хочешь, чтобы он стал твоим мужем. Ты расстраиваешься не из-за меня, не потому, что я беременна. Ты расстраиваешься из-за Джо. Ты бесишься потому, что ты подумала, что потеряла его. Разве это не так? – Ее голос звучал угрожающе.
Не в силах сдержаться, Энни бросилась вперед, схватила худые плечи Лорел и начала трясти ее:
– Как ты могла? Боже, как ты могла? Я всегда заботилась о тебе, я делала для тебя все. Как ты могла так поступить? Как?
Своими ясными глазами, выделяющимися на фоне совершенно бледного лица Лорел пристально вглядывалась в Энни, прямо в ее затылок.
– Ты никогда не спрашивала меня, – сказала она с такой резкостью, которая была совершенно несвойственна той Лорел, которую знала Энни. – Ты просто решила что, куда бы ты ни поехала я последую за тобой… но, Энни, ты никогда меня не спрашивала. Я всегда делала то, что ты хотела. Поэтому сейчас, может быть, наступила моя очередь. Возможно, хоть один раз я хочу быть первой.
Энни отступила назад, потрясенная силой той неожиданной ненависти, которую она ощутила. Как может она так ненавидеть свою собственную сестру? Но сейчас она ненавидела ее. Она ненавидела Лорел так сильно, что с трудом сдерживалась, чтобы не ударить ее.
