Инга Берристер - Мстительница
Майлс несколько слов сказал шоферу, но Пеппер ничего не поняла, разве что разобрала свое имя. А потом Майлс почти понес ее к лифту.
Содрогаясь, Пеппер попыталась представить, что ее ждет... Неужели они все там? Алекс Барнетт, Ричард Хауэлл и Симон Геррис...
Вот они в лифте. Здесь темно и душно, но невыносимо холодно, и, словно понимая это, Майлс растирает ей плечи. Наверное, будь на его месте кто-то другой, это успокоило бы ее... Пеппер стало бы легко и свободно, словно она маленькая девочка... Но она тотчас выбросила эту мысль из головы, испугавшись собственной податливости. Разве не так поступают все похитители? Сначала они приучают свои жертвы зависеть от себя, а потом терпеть и даже нуждаться в тех, кто больше всего внушает им страх. Но Пеппер им не поддастся. Это нацисты во время войны выработали такую тактику обращения с пленными? Выход, должен быть выход!..
Лифт остановился, но Пеппер прижалась к двери, отказываясь из него выйти. Несколько секунд Майлс молча смотрел на нее своими темными, все понимающими глазами, а потом поднял и понес, еще больше испугав легкостью, с какой сумел с ней справиться. Пеппер словно одеревенела. Однако когда Майлс остановился, чтобы открыть дверь, она судорожно забилась в его руках, но это ни к чему не привело.
Не успела Пеппер опомниться, как дверь с шумом захлопнулась, и они оказались в узком коридорчике, который вел в просторную комнату с великолепным видом из большого окна.
— Это квартира моих знакомых, — сказал Майлс, усаживая ее в кресло.
Пеппер сразу поняла, что квартира принадлежит сильной чувственной женщине, которая умеет наслаждаться удобными креслами и пушистыми коврами. Его бывшая любовница? Или не бывшая?
— Итак, — спокойно произнес Майлс, — мы можем все быстро уладить. Зависит от вас...
— Где остальные? — не удержалась от вопроса Пеппер, у которой от ужаса так пересохло во рту, что она не узнала собственный голос. — Разве вы не позволите им насладиться моим унижением?
— Кто конкретно вас интересует? — холодно спросил Майлс, смерив ее всезнающим взглядом. — Симон Геррис?
Пеппер побелела, и на мгновение Майлс растерялся. Как бы ни было непроницаемо ее лицо, он знал, что она насмерть перепугана, хотя и старается этого не показать. Однако он слишком много узнал о ней, чтобы поверить, будто Пеппер менее чувствительна, чем другие. С чувствами у нее все в порядке, и сейчас она чертовски истерзана ими!
— Пеппер, мы постараемся уладить наше дело вдвоем. В конце концов, достаточно одного мужчины, чтобы...
— Нет!
Пеппер не сдержала истошный крик. Она прижала руки к ушам, не желая больше ничего слышать, — ведь он собирается изнасиловать ее...
— Я уже сказал, достаточно одного из нас, чтобы вы поняли, насколько уязвимы. И я был выбран, чтобы доказать это.
Майлсу удалось привлечь ее внимание, и теперь Пеппер смотрела на него во все глаза, моля Бога, чтобы над ней не надругались.
— Как вы думаете, зачем мне нужно было всех убеждать, будто мы любовники?
Она нахмурилась.
— Мы не любовники!
— Но об этом знаем только мы с вами. Остальные думают иначе.
Пеппер промолчала.
— Вы считаете, что «Майденес Менеджмент» будет работать без вас?
Пеппер вопросительно посмотрела на него.
— У вас ничего не получится, — тихо проговорила она, понимая, что ее надежды, если и оправдались, то совсем не так, как ей хотелось бы.
Как же она не подумала о компании!
— Дайте мне документы и письменное обещание никогда и ни под каким предлогом не открывать, что в них, и мы мирно разойдемся.
Майлс ждал ее ответа, молясь всем на свете богам, чтобы она отказалась. Дело зашло слишком далеко, да и узнать ей удалось немало. Вряд ли Симона Герриса устроит что-нибудь, кроме ее смерти, однако пока Майлсу не хотелось открывать все карты. Пусть она сначала поверит ему, если, конечно, удастся завоевать ее доверие, подумал он, вспомнив, с каким ужасом Пеппер реагировала на каждое его прикосновение...
— У вас ничего не выйдет... Меня будут искать... Когда обнаружится, что вы похитили меня...
— Похитил? — переспросил он в нарочитом изумлении. — При чем тут похищение? Женщина уехала со своим любовником... Почему бы нет? Тем более такая женщина, как Пеппер Майденес, которая никому не позволяет командовать собой!
Пеппер не сводила с него глаз. Слишком поздно она поняла, что он задумал. Черт бы его побрал! Он прав, никто не будет ее искать.
— А если я откажусь отдать вам документы?
— Тогда в газетах появится сообщение, что мисс Пеппер Майденес на неопределенное время отправилась отдыхать и восстанавливать силы после нервной и физической перегрузки.
Глядя на него во все глаза, Пеппер старалась сообразить, что же все-таки происходит. Насиловать ее не собираются... Но Майлс угрожает ее бизнесу. Если он сделает, как говорит, от ее компании в одну ночь следа не останется. Она станет нищей...
— Вы не сможете!
— Почему? Но это необязательно... Отдайте документы, и я исчезну.
— Нет!
Пеппер готова была взорваться от злости и даже не заметила, с каким облегчением он вздохнул.
— Очень хорошо! Подождем, к примеру, пару недель где-нибудь подальше от «Майденес Менеджмент»... Может быть, вы передумаете? Корабль без капитана, сами знаете...
Однако Пеппер решила не сдаваться. Если она хорошенько подумает, то наверняка найдет выход.
— Две недели? — переспросила она. — Вы собираетесь держать меня взаперти?
— Ну почему же?
Майлс улыбнулся, и было в его улыбке что-то такое, отчего у нее вдруг закружилась голова. Этот мужчина хочет от нее большего, чем сказал... Он хочет... Она поглядела на него, не в силах осознать то, что ей подсказывали чувства. Прежде мужчины тоже желали ее, многие мужчины, но среди них не было ни одного такого, подумала Пеппер. Да и желает он ее по-другому, не совсем так, как они, более возвышенно, что ли... И потому он опаснее их, гораздо опаснее.
Пеппер постаралась отвлечься от этой мысли, чтобы не ослаблять еще больше свои позиции.
— Я собираюсь выпить кофе. Вы как?
Гордость требовала, чтобы Пеппер ответила «нет», но она не пила кофе в салоне, потому что парикмахеры были очень заняты. Искушение оказалось слишком велико...
Майлс встал и как бы между прочим проговорил:
— Кстати, чтобы не ставить вас в дурацкое положение, хочу сразу предупредить, что телефон отключен и единственная дверь надежно заперта.
Пеппер со злостью посмотрела на него. Очевидно, Майлс Френч совсем неплохой стратег... Впрочем, он адвокат, а им положено все на свете предусматривать. Наверное, он и в постели такой же предусмотрительный, с раздражением подумала Пеппер... Предусмотрительный и рассудительный любовник — что может быть ужаснее!
