Джудит Макнот - Каждый твой вздох
Билли долго изучал снимок.
— Что же получается… вот это мой кузен? — леденящим тоном осведомился он.
Глава 43
Ближайший к ресторану парк занимал целый квартал. Сквозные дорожки между деревьями вели к четырем соседним улицам. Дэнни было слишком тяжело добираться туда на своих двоих, но он всегда старался идти, пока мог, и обычно одолевал часть пути пешком, а остальную — в коляске.
— Посмотри, кто там! — воскликнула Молли, когда они приблизились к парку. — Это наша подружка Риба с воздушным шаром. Интересно, для кого этот шар?
— Для меня! — обрадовался малыш, захлопав в ладоши, и не успели они подъехать к скамье около качелей, как он спрыгнул на землю и подбежал к Рибе, мирно читавшей книгу. Две недели назад, впервые придя в парк, девушка сказала Молли, что ей восемнадцать и она хочет немного отдохнуть перед колледжем.
— Привет, Дэнни! — кивнула она, делая вид, что не имеет никакого отношения к красному воздушному шару, плавающему на нитке, прикрученной к ее пальцу.
— Мой? — спросил Дэнни, показывая на шар. — Пожалуйста, — добавил он с кривой усмешкой, неизменно вызывающей ответные улыбки женщин всех возрастов. Обычно негодник таким нехитрым способом получал все, что хотел.
Риба со смехом встала, все еще держа воздушный шар, и подмигнула Молли:
— Иди за шариком Дэнни, и я покажу тебе сюрприз.
— Черепаху?! — весело предсказал Дэнни, топая за девушки по дорожке. Молли, не выпуская его руки, толкала пустую Аляску.
— Иди за шариком! — пропела Риба, не замедляя шага.
— Смотри, шарик такого же цвета, как твоя рубашка. Какого именно? — спросила Молли.
— Красного! — торжественно объявил Дэнни.
Какая-то возня в кустах слева отвлекла внимание няньки, но все, что она успела увидеть, — краешек бейсбольной биты, прежде чем она обрушилась на ее голову. Она уже не заметила, как бита снова поднялась в воздух. Не слышала как Риба яростно кричит:
— Не смей, Билли, не смей! Ты ее убьешь! Оставь ее в покое!
Не слышала, как Дэнни с плачем зовет свою няню.
Не почувствовала, как за вырез платья сунули листок бумаги.
Две молодые матери, сидевшие у качелей, услышали шум, но увидели только ярко-красный шар, медленно поднимавшийся в небо. И разумеется, ничего не заподозрили, пока через четверть часа не увидели с трудом ковылявшую по дорожке женщину с залитым кровью лицом.
В квартале отсюда на противоположной стороне парка отдыхавший на скамье старик кормил орешками белок. По дорожке шла молодая пара, толкавшая темно-зеленую коляску, в которой сидел пытавшийся подняться малыш. Мать со смехом нажала на его плечи, заставляя сесть. Старик не увидел в этом ничего необычного и спохватился только минут двадцать спустя, когда к парку со всех сторон, ревя сиренами и слепя мигалками, стали съезжаться патрульные машины.
* * *Грей Эллиот сидел за письменным столом в своем офисе на пятом этаже Центра Ричарда Дж. Дейли и, жуя ленч, одновременно делал наброски речи, которую собирался произнести перед комиссией по предупреждению преступлений в штате Иллинойс. Держа сандвич в одной руке, он взялся другой за телефонную трубку. Звонил начальник полицейского округа Рассел Харви.
— Грей, — начал он — мне позвонил лейтенант, которые знает, что иногда мы с вами обедаем в «Доноване». Час назад сын Кейт Донован был похищен из парка рядом с рестораном. Я посчитал, что вам следует это знать.
Грей уронил сандвич и встал.
— Кто ведет дело?
— Пара довольно опытных детективов. Они сейчас едут к Кейт сообщить о похищении.
— Не могли бы вы назначить вместо них Макнила и Чилдресса? Они вот уже года два, как работают в паре, и, судя по тому, что я слышал, у них лучшая раскрываемость во всем департаменте.
— Я уже это сделал. Не собираетесь в ресторан? Я, пожалуй, заеду и заверю Кейт в нашей безусловной поддержке.
— Уже иду, — ответил Грей, натягивая пиджак.
— Передам ей ваши слова.
Глава 44
— Мисс Донован, я детектив Макнил, а это детектив Чилдресс.
Кейт, работавшая за письменным столом, когда-то принадлежавшим отцу, посмотрела на мрачные лица мужчин, и медленно пробуждавшийся ужас, подобного которому она еще никогда не испытывала, поднял ее на ноги.
— Дэнни? — мгновенно угадала она самую жуткую причину их визита. — Где Дэнни? Что случилось? Где Молли?
— Дэнни похитили из парка примерно час назад.
— О Боже! Нет! Пожалуйста! Не Дэнни! Только не Дэнни! — пронзительно закричала она.
Услышав страшные крики, Марджори вскочила и бросилась в кабинет Кейт, но по дороге столкнулась с Дру Гаретти, который спешил на помощь с другого конца ресторана.
— Где Молли? — истерично допытывалась Кейт. — Она с Дэнни? Он не так испугается, если…
— Миссис Майлз сбили с ног ударом по голове, и она потеряла сознание, — пояснил детектив Макнил, — но скоро пришла в себя, сумела привлечь внимание прохожих и получить помощь. «Скорая» отвезла ее в «Паркстон дженерал» с подозрением на повреждение черепа. Однако она сумела дать точное описание молодой женщины, которая, по нашему мнению, участвовала в похищении.
Сердце Кейт разрывалось от страха, вопли рвались наружу, но она молча стояла, дрожа всем телом так сильно, что пришлось обхватить себя руками, чтобы не упасть.
— У нас есть все шансы благополучно вернуть Дэнни, — спокойно продолжал Макнил, стараясь утешить несчастную мать, — но действовать нужно быстро, и нам необходима ваша помощь.
Кейт механически кивнула. Зубы ее стучали.
— Ч-что? Что в-вам т-требуется?
— Мы собираемся объявить желтую тревогу[8]
Для этого нам необходима одна из последних фотографий Дэнни, описание его одежды, возраст, вес и рост.
Кейт схватила со стола фотографию в рамке, протянула было Макнилу, но тут же, словно спохватившись, прижала к груди.
— Мое дитя, — сокрушенно прошептала она. — Мое дитя…
— Я принесу сверху другой снимок, — вызвалась Марджори, выбегая из комнаты.
— Пожалуйста, постарайтесь сосредоточиться, иначе мы только затянем дело, — попросил Макнил. — Нам нужен рост и вес Дэнни.
Кейт честно попыталась выполнить все, что от нее требовали, и повернулась к компьютеру, чтобы найти номер телефона педиатра Дэнни в электронной адресной книге.
— Дэнни только что прошел осмотр у педиатра, — лихорадочно болтала она, сама не зная, что говорит. — Он знает точный рост и вес Дэнни.
— Одежда! Что на нем было надето? — неожиданно спросил детектив Чилдресс, держа наготове блокнот с ручкой. Кейт оглянулась. Чилдресс был моложе Макнила и не так хорошо умел притворяться, что все будет в порядке.
