Вероника Мелан - Аарон
Вот было бы здорово… Покачаться на волнах, провести вечер на палубе, а ночь в каюте. Посмотреть на звезды, послушать плеск волн за бортом, постоять, опершись на перила, — почувствовать себя маленькой щепкой, несущейся куда‑то в бесконечном водовороте жизни.
А еще лучше было бы там стоять, будучи обнятой им — Аароном. Чувствовать тепло его тела рядом, вместе вдыхать соленый воздух и любоваться морским закатом, вместе выпить вина и отправиться в каюту.
А одна… Сумеет ли она насладиться хоть чем‑нибудь из этого одна? Нет. Увы.
Райна протянула фотографию "Принцессы" назад.
— Может, как‑нибудь в другой раз.
— Жаль, — парнишка расстроился, потому как видел, с каким вниманием потенциальная клиентка изучала фото. Знал, такая могла бы заплатить, и он получил бы свой процент. Но не получил.
— Лучше скажите мне, где находится ближайшая стоянка такси?
— Вон там, — зазывала махнул рукой в противоположную от пирса сторону. — Вы… приходите, если надумаете.
Она кивнула. И, увешанный рекламными листовками, он развернулся и побрел по сырому песку прочь.
(Lea Rue — Sleep (Los Frequencies Remix))
Шагая кроссовками по песчаным барханам, она брела обратно к городу.
Райну душили злые слезы — не сможет, ничего не сможет. Пока не забудет того, кто каждый раз всплывает в воображении, стоит подумать о хорошем; не сумеет научиться жить самостоятельно. Быть может, не сумеет и после, но теперь — она знала наверняка — она точно сотрет себе память. И не нужны ей сутки, ни к чему ждать.
Один звонок. Только один звонок…
На небольшой парковке — тупичке стояло три машины — она подошла к ближайшей; водитель открыл окно.
— Хотите куда‑то ехать?
— Хочу. Но сначала мне надо позвонить, — Райна сжала в кулаке бумажку, которую взяла с собой. — Вы одолжите мне телефон? У меня нет своего.
Таксист с подозрением окинул тощую фигурку девчонки — пытался сообразить, не утащит ли сотовый?
— Я… заплачу, — она принялась стягивать заплечный рюкзак. — У меня есть деньги.
— Да не надо, — тот махнул рукой, вытащил из бардачка телефон и протянул ей.
— Спасибо.
Она отошла от машины на несколько шагов и с замершим от волнения сердцем принялась набирать незнакомый номер.
Только бы ответил, только бы согласился… А иначе придется искать другого.
Причал вдалеке; чайки, лайнеры, "Принцесса" — так или иначе, она вернется сюда другой. И, возможно, когда‑нибудь совершит путешествие на яхте, не изнывая от боли.
Длинный гудок в трубке. Еще один. А после незнакомый мужской голос ответил: "Алло".
— Здравствуйте, — Райна внутренне сжалась от страха и мысленно скрестила на удачу пальцы. — Мне нужна помощь специалиста.
Холодный резкий ветер; запах соли в воздухе. И тишина в трубке, которая длилась целую вечность.
— Какого специалиста?
Информатор ошибся номером? Не может такого быть.
— Сенсора.
И снова на том конце тишина.
— Алло… Алло… Вы меня слышите? Я заплачу, не сомневайтесь. Заплачу столько, сколько попросите. Не откажите.
Кажется, она скулила. Умоляла какого‑то мужика помочь ей, а тот, быть может, вовсе и не сенсор — ошиблась номером.
— С чьей памятью вы хотите работать? — наконец, спросили ее, и Райна выдохнула с облегчением. Добавила грустно и обреченно:
— Со своей.
— Когда?
— Сейчас. Как можно скорее. Я нахожусь в Ланвиле, а вы? Вы сможете меня… принять?
— Смогу. Я нахожусь в Нордейле. Пишите адрес…
Адрес она запомнила наизусть и передала его водителю сразу, как только вернулась к машине.
— Довезете?
— А почему не довезти? Садитесь.
Хлопнула дверца, завелся мотор.
Все. Обратный отсчет начался. Там, в Нордейле, она изменит собственную судьбу окончательно — станет уже не Марго и не Райной, станет кем‑то другим.
Десять минут спустя машина уже ревела движком по трассе. Неслись по бокам, ограждая проезжую часть от кювета, столбики; позади осталось Ланвильское море. Позади осталось все: ее квартира, лежащий на столе сотовый, картины в студии — тихие и пустые стены. Не дом.
А дома она пока так и не нашла.
Внутри, свернувшись клубком, сидела тоска; Райна мысленно прощалась с Аароном. Со старой собой.
Какой она станет после? Лучше, чем сейчас? Наладится ли жизнь? Ей бы радоваться, испытывать хотя бы надежду, но Райну душила печаль — ей казалось, она собирается избавиться не от части воспоминаний, а отрубить себе руку или ногу. С корнем вырвать собственное сердце. Предать себя.
Водитель время от времени настороженно поглядывал в зеркало.
— У вас все в порядке?
По щекам пассажирки текли слезы, ее нос распух, веки покраснели — она, не отрываясь, смотрела в окно.
— Все хорошо. Конечно.
Он ей не верил.
*****
Аарон исследовал все места, на которые указал ему Логан, — одну улицу, другую, третью. Кафе "Тиль — Лиль", центральный сквер и южный парк.
Нет Райны. Нет. Судя по отчетам хакера, была здесь, но уже ушла.
Черт, да где же ее искать? Домой она так и не вернулась.
В конце концов, изнывая от беспокойства, Канн набрал номер Чейзера — охотника, способного отследить местоположение любого человека с помощью уникальных ментальных способностей. Почему не позвонил ему раньше? Не додумался, идиот! Использовал не те методы…
— Мак… Мак, я отправил тебе фото одной девушки. Найди мне ее.
"Движется по трассе Ланвиль — Нордейл", — послышалось через полминуты в трубке.
— Спасибо. Спасибо!
И Канн, чертыхнувшись, завел мотор машины; вновь взвизгнули по асфальту шины.
Ланвиль — Нордейл.
Он найдет ее. Догонит.
*****
Когда раздался звонок, Халк Конрад находился у себя в кабинете и читал. Просматривал очередную, выданную ему на руки в Лаборатории Комиссии подшивку с описанием новых выпущенных за последний месяц препаратов. Ознакомление с характеристиками веществ было частью его рутины — прочитать, понять принцип действия, проанализировать, как можно использовать в работе. Инструкции и блистеры с таблетками лежали тут же на столе, упакованные в целлофановый пакет.
Сотовый ожил как раз тогда, когда он дошел до красочного разворота с рисунками химических формул.
Звонила женщина. Просила о помощи.
Какое‑то время Халк раздумывал над собственным ответом, прислушивался к интуиции. Ему звонили довольно часто — за огромные деньги добывали его номер у Информаторов, обращались с просьбами, — все, как один, хотели либо что‑то вспомнить, либо что‑то забыть.
Незнакомка не оказалась исключением.
Он согласился. Не потому что нуждался в деньгах — их хватало, — но потому что голос девушки на том конце звучал трагично.
