Арина Холина - Дьявол за правым плечом
— Нам надо подумать, — насупился Ангел.
— И нам! — обрадовались демоны. — Да! Да! Да!
— Думайте, — разрешила Жаба. — Только не очень долго.
Раздался шум крыльев, началась суета, и Маша не поняла как, но все они исчезли. Кроме Мариши и Жабы. Мариша выдохнула и отпустила Машу, которая от неожиданности чуть не упала.
— Агриппина Мироновна! — метнулась она к Жабе. — Хоть вы мне объясните!..
Жаба наколдовала еще один стул, усадила в него Машу и окинула ее долгим пристальным взглядом.
— Давным-давно, когда я еще была настолько наивной, что думала, будто могу что-то изменить, я решила доказать всем, что мир устроен не совсем так, как его видят оттуда… — Жаба кивком указала на потолок. — Я живу уже так много лет, моя дорогая, что сбилась со счета, я помню сражения между Добром и Злом, я помню совсем юного Сатану, я помню Воскрешение, я помню вид сверху, когда не было еще городов… Хорошее было время, интересное, захватывающее, но и опасное, страшное. Мы не привыкли бояться, не привыкли отступать от собственных убеждений — но в этом есть и плюсы, и минусы. Но я всегда любила Землю — это совершенное творение, и я не была падшим ангелом — я полюбила этот мир сразу, и спустилась сюда, чтобы наслаждаться произведением Творца. Я знаю о мирской жизни больше, чем кто бы то ни было — больше, чем он сам, и у меня было много тел, много имен… Однажды я решила стать женщиной — я еще триста лет назад почувствовала, что за вами будущее, но, как и любая женщина, я слишком увлеклась деталями и забыла о целом. Я поняла свою ошибку и решила вернуться, но меня не пустили. Ад хочет сотрудничества, Рай считает, что я не готова, — с Петром у нас никогда не было понимания, но я знала, что есть лазейка. То, что произошло с тобой, может иметь слишком тяжелые последствия. Ты думаешь, что люди умирают просто так, а на самом деле каждая жизнь — предмет ожесточенных споров между Раем и Адом. Ты должна была жить, так что им придется либо переписывать судьбы нескольких поколений, либо оставить тебе жизнь.
— Но это же будет не моя жизнь! — воскликнула Маша. — В чужом теле…
— Поверь мне, в чьем бы теле ты ни находилась, как бы ни выглядела, что бы с тобой ни случилось — это все равно будешь ты. Ты не потеряешь себя.
— Кстати… — улыбнулась Маша. — А как я буду выглядеть?
— Об этом пока рано говорить, — отрезала Жаба.
— Подождите, но как же тогда они предлагали мне смерть — или мою, или Ксюшину? — удивилась Маша.
Жаба расхохоталась:
— Запугивали! Ну ты и наивная!
— А почему они сами не предложили мне то, что вы предложили им? — Маша проявляла настойчивость.
— Тело, моя милая! Тело умирает — душа его покидает. Где бы они взяли тело, которое душа покинет добровольно? За такие тела идет жестокая борьба — и это не закономерность, а дело случая.
— А! Да! Точно! А чего тогда им думать? — воодушевилась Маша.
— А того, что они тугодумы! — рассердилась Жаба.
— Какая же вы интриганка! — воскликнула Маша. Злиться теперь не имело смысла. — Вы еще тогда все затеяли, когда я у вас появилась! А я-то думала, что это вы такая добренькая…
— Добро всегда кому-то выгодно, — усмехнулась Жаба. — Запомни это, если не хочешь остаться у разбитого корыта.
Ожидание длилось мучительно долго. Сорок дней Маша отсиживалась дома — то есть в унылой бетонной комнате, которую Мариша и Жаба украсили ковром, новой кроватью, книжным шкафом и занавесками. Был порыв сгонять на похороны, но, во-первых, она была не уверена, что выдержит это зрелище, а во-вторых, не хотела, чтобы близкие люди ощутили ее присутствие.
Некоторое время Маша провела в чудовищном унынии — все друзья считают, что она умерла, родственники, коллеги… У нее был целый мир, а что сейчас? Ведь сначала она об этом даже не подумала — что чувствуют все, кто ее знал. Девочки, мама, сестра… Она не должна была умереть! Нет!
Если не врали демоны, и Ад существовал, то она в нем уже побывала — нет ничего хуже, чем думать о тех, кого ты оставил, о том, какая боль живет в их душах…
Но вскоре и это уже не занимало ее — Маша могла даже грустно улыбаться, вспоминая сказки, в которых привидения были злобные и вредные, — озвереешь тут, на Земле, если у тебя нет тела. Маша все меньше времени проводила в «палате» — сновала по городу, потом рискнула перелететь через океан — в ее нынешнем положении приятно было лишь то, что она не чувствовала время — день, секунда, год — все едино. Она сновала по улицам Нью-Йорка, исследовала голливудские холмы, пронеслась по джунглям, осмотрела древние храмы майя, исследовала тибетские монастыри — правда, там ее вроде засекли, много времени провела на крышах Парижа… И все это было бессмысленно — она даже не могла втянуть воздух, пропахший булочками и ванильным кофе! Это было интересное, но тяжелое время — и Маша все меньше верила в то, что когда-нибудь состоится второе заседание. А что? Забудут о ней, и все…
Но однажды она проснулась (сон, если честно, был лишь формой медитации) от неудобства — что-то мешало, открыла глаза и увидела свет. Свет шел от создания в белом — Ангела, но не того, что в первый раз, а другого. И сияние было не снежно-белым, а огненным, неприятным таким.
— Пошли! — произнес он, развернулся и вылетел в окно.
Маша спешно бросилась за ним, и они полетели. Они летели и летели — высоко, неинтересно, сквозь облака, в которых Маша потеряла бы Ангела — если бы не это огненное свечение, но скоро тот устремился вниз, и Машу ослепило белоснежное сияние. Снег! Море снега!
— Эверест, — пояснил Ангел, вынырнувший откуда-то слева.
Он схватил ее за руку и дернул вниз — довольно грубо, и скоро они уже шли по холодному (наверное) снегу к группе людей, которая ожидала их на самом пике.
У Маши захватило дух. Вид был потрясающий! Много, очень много снега, и темно-красные горы — то есть, может, они были коричневые, но садилось солнце и окрасило все в мягкие бордовые полутона. Они в прямом смысле оказались на вершине мира — и это было самое удивительное, самое ошеломительное зрелище, которое Маша видела в жизни… В той жизни.
— Выяснились новые обстоятельства, — произнесла фигура, отделившаяся от группы.
Маша была от них на расстоянии двадцати метров, но отчетливо слышала каждое слово. Она обмерла. Что за обстоятельства?!
— Когда мы рассматривали ваше дело, — продолжала фигура, — мы заглядывали в слишком далекое будущее и не учли массу обстоятельств. Выяснилось, что ваша смерть была запланирована.
Маша почувствовала, что весь мир, Эверест — все ускользает у нее из-под ног.
— И вы это выясняли года? — закричала она.
