Алина Политова - Серпантин
на тумбочку сумку, и, забыв даже разуться, зашла в комнату.
— Опять ты здесь накурил!! Хоть топор вешай!! — были первые её слова. — Неужели
нельзя выйти на балкон! У меня уже язык отсох повторять!
Алексей отложил журнал, затушил в пепельнице полной окурков сигарету и спокойно
посмотрел на жену.
— У тебя опять плохое настроение.
— Плохое настроение?! — взорвалась она. — А каким ещё оно должно быть, если я
прихожу с работы и вижу здесь настоящий сарай вместо квартиры! Неужели тебе
тяжело убрать за собой!
— Марушка, ну ведь это женское дело — наводить порядок, а мужское — лежать с
газетой на диване и смотреть телевизор, — попытался отшутиться он.
Её глаза яростно заблестели.
Сейчас скажет, что мужское дело зарабатывать деньги, подумал Алексей,
подсознательно он даже хотел этого, но она промолчала и лишь сердито фыркнула.
— Пойду разогрею ужин, а ты пока отдыхай, — пробормотал он, мысленно
поблагодарив её за молчание.
Прошёл уже год после того, как он вышел в отставку и всё это время Марина
терпела. Терпела его мизерную пенсию, его бессонницу, в конец испортившийся
характер, — терпела всё. Но самое тяжёлое для нее, наверное, было, что из-за
своей хромоты он стал затворником. Никуда больше они вместе не ходили, Алексей
мог сутками сидеть у телевизора или, напившись какого-нибудь суррогата, изводить
её давно наскучившими разговорами о войне.
Алексей и сам понимал, что сильно изменился. Порой даже ненавидел себя за это,
но что поделать, жизнь для него почему-то окрасилась в сплошные серые тона и
изменить этот цвет было просто невозможно. Как-то на днях, внимательно разглядев
себя в зеркале, Алексей просто ужаснулся. Бедная Мара, подумал он, ведь она
выходила замуж вовсе не за этого старика. Алексей вспомнил того бравого, полного
амбиций и моральных принципов лейтенантика, которым он был когда-то и которым
так гордилась его жена. Её подружки смотрели на него с обожанием, а она вся
просто светилась от счастья. Ещё бы! Молодой, красивый, умный, во всех
отношениях правильный. Она говорила, что можно только мечтать о таком муже, и
что ей бесконечно повезло. Вспоминая это, Алексей смотрел на своё жалкое
отражение и грустно улыбался. Теперь жена считала, что он стал выглядеть более
мужественно. Ну да, конечно. Если считать потухшие бесцветные глаза и седину в
волосах признаками мужественности, то может она и права. Но Алексей в этом
сильно сомневался. Война никого не может сделать мужчиной. Только стариком. В
войне слишком много истины и она никогда не оставляет шанса. Остаться молодым.
Алексею хотелось, чтобы Марина это понимала. Наверно она пыталась. Но всё равно
на душе у него было горько…
Когда Алексей разливал чай, она вдруг бесшумно прокралась на кухню и обняла его
сзади.
— Прости, мой хороший, я больше не злюка.
Он развернулся и порывисто прижал её к себе.
— Не извиняйся. Я же понимаю, что ты не железная.
— А какая? — игриво спросила она и заглянула ему в глаза.
— Зо-ло-тая, — улыбнулся он в ответ.
— Ты меня любишь?
— Больше всех на свете.
— Тогда хватит меня лапать, иначе я умру с голоду, — засмеялась она, чмокнула
его и ускакала в комнату.
Алексей с блуждающей улыбкой принялся расставлять тарелки на подносе. Очередной
ссоры удалось благополучно избежать и от этого на душе у него потеплело. Всё
будет хорошо, подумал он, всё обязательно наладится.
— Алёша! — закричала из комнаты Марина. — Иди сюда, по телеку твоего Жорика
показывают!
Алексей взял поднос и пошёл в комнату.
По ящику шли "Новости Корнаута" и во весь экран красовалась довольная физиономия
Герки.
— Жорик Великолепный снова в эфире, — заверещала Маришка, — по телеку он просто
вылитый Бандерас! У нас в офисе девчонки просто без ума от него. Он как-то
заходил к нашему Буркову за лицензией на палатку какой-то там своей знакомой,
так я думала, девки на части его разорвут. Он, наверное, и не рад был, когда
вышел. Но ничего, Людка с ним, кажется, даже куда-то вечером ходила.
Алексей с блуждающей улыбкой наблюдал за Геркой, что-то увлечённо рассказывающем
с экрана и думал о том, что Мара, возможно, так же, как и её сослуживицы, не
равнодушна к этому плейбою. Во всяком случае, она просто расцветала, когда он
забегал к ним на чашку кофе, такой искромётный, весёлый, только ему и удавалось
растормошить их унылую семью в последнее время.
Раздался телефонный звонок.
Маринка схватила трубку и удивлённо захлопала глазами.
— Ой, надо же, это ты! А мы тебя по телеку смотрим!.. Алёшка? Ну да, дома, где ж
ему ещё быть!
Она протянула трубку мужу и весело захохотала.
— Просто потрясающе — разговаривать по телефону и видеть его по телевизору! Зови
его в гости!
Алексей прижал трубку к уху и услышал голос Герки. Странный какой-то.
— Алеха? Марина никуда уходить не собирается?
— Да нет вроде, а что?
— Выпроводи её, а? Мне нужно приехать поговорить.
Алексей насторожился. Что-то случилось, Герка давно уже не говорил таким тоном.
— Ты что, я не могу. Приезжай так, она не будет против.
— Нет… — он на секунду замолчал. — Тогда вот что, лови тачку и езжай к Расулову.
За такси я заплачу. Только быстро.
— К Эдьке? — удивился Алексей. — Но зачем?
— Потом всё объясню, ты только приезжай.
— Ну хорошо, тем более что я уже триста лет его не видел, — с сомнением
пробормотал Алексей, — хорошо, сейчас приеду.
— Я жду, — бросил Герка, и в трубке раздались гудки.
Смутное беспокойство, которое Алексей ощутил в начале разговора, теперь только
усилилось.
Он не помнил, как одевался, что говорил Маре, как ловил машину. Всё это время он
не переставал думать о том, что же могло случиться у Герки такого, что ему
понадобился он, Алексей. И ещё его беспокоило то, что они встречаются у Эльдара.
Конечно, они трое поддерживали между собой отношения все эти годы, но никогда
ещё с тех пор как покинули школу, они не собирались все вместе. Это было некое
негласное табу. И это, не смотря на то, что в самые критические моменты своей
жизни Алексей всегда испытывал острую потребность пообщаться с кем-нибудь из
них, с Геркой или с Эльдаром, — не важно. Хотя бы перекинуться парой слов по
телефону. И тогда все проблемы сразу отходили в сторону. Порой Алексей часто
