Т. А. Фостер - Роман Магнолии
Глава 2
Моя кожа покрылась испариной. Я старалась не смущаться того, как я выглядела на фоне Пэкстона и спокойно идти, прогуливаясь с ним под фонарями. Мои светло-русые волосы начали виться и стали тяжелыми из-за влажности.
Я смутилась, когда его рука скользнула по моей.
- Расскажи мне что-нибудь о себе, - он первым начал разговор. Мои сандалии издавали шаркающие звуки по бетонному тротуару.
- Слишком неопределенно. Ты уже знаешь, что я учитель.
- Что-нибудь о своих увлечениях. Хобби? Что ты делаешь в свободное время?
- Я много читаю. Немного пишу летом. Не думаю, что что-то из этого было неожиданным.
- Полагаю, что так, - он сделал небольшую паузу. - Я знаю одно.
- Одно из моих хобби?
- Возможно, - мне было до чертиков интересно узнать, какие предположения он сделал насчет моего свободного времени.
- У тебя есть оружие? - Я остановилась там же, где стояла.
- Оружие?
- Да. Но по твоему ответу я полагаю, ты не из тех ковбойских девушек с Юга.
- Нет, я никогда не держала его в руках, - я потрясла головой.
- Мы должны что-нибудь с этим сделать.
- Я не держала в руках оружие, потому что я не люблю его. Мне не комфортно, когда вблизи меня находятся все эти пушки. И так было всегда.
- Тогда это прекрасная тема для нашей дискуссии.
Я посмотрела на него. Как минимум на голову выше меня. Кажется, даже выше, чем Спенс.
- То есть ты считаешь, что, по моему отношению к оружию, сразу понял, как я отношусь к закону о его контроле и за время этой прогулки собираешься превратить меня в любителя пушек?
- Что-то вроде того. Но я не говорил про любителя пушек. Это были твои слова.
- У тебя есть оружие? - Спросила я.
- Вообще-то несколько. Я состою в оружейном клубе.
- Не думаю, что мне когда-нибудь будет комфортно рядом с ними, - ответила я, пытаясь представить его стреляющим по мишеням.
- Тогда ты будешь моим проектом. Я хочу убедить тебя отдать мне свой голос, даже если мы не придем к согласию. Поверь, я буду учитывать твою точку зрения каждый раз, когда буду сталкиваться с вопросом о контроле оружия. Потому что так и будет. Я буду думать конкретно об этом разговоре. Это моя работа. Я хочу выслушать тебя. Я хочу узнать все, что ты думаешь об этом.
Мы еще не начали нашу дискуссию, а я уже не была уверена в своей позиции. Из-за всего этого я даже почувствовала себя немного неустойчиво, как будто я балансировала, стоя на одной ноге. Пэкстон умел довольно соблазнительно складывать слова в предложения.
- Для тебя так важно нравиться мне? - Изначально я не собиралась быть слишком прямолинейной.
- Да, - его рука снова коснулась моей, но в этот раз я не была уверена насчет случайности этого действия.
- Я это всего лишь один маленький голос. У тебя в кармане все остальные соседи. Все в книжном клубе были впечатлены тобой, - он немного обдумал мои слова.
- Каждый голос считается. Каждый человек важен. Ты важна.
Мы свернули за угол. Я уже могла видеть мою подъездную аллею.
- Ты говоришь как идеалист.
У меня в груди разлилось тепло, когда я услышала звук его смеха, хотя и понимала, что не должна ощущать что-то подобное, когда смеется чужой мужчина. Я вообще не должна была на это реагировать.
- Ты всегда предполагаешь худшее. Как насчет идеалиста, который хочет воплотить свои идеалы в реальность?
Мне стало интересно, общался ли он с Сарой также? Пытался ли убедить ее изменить свою точку зрения в спорных вопросах? Пытался ли склонить ее на свою сторону, также излучая харизму во все стороны?
- Одри?
- Да. Звучит здорово.
- Мне показалось, что я потерял тебя на секунду.
- Прости, я просто задумалась.
- У меня довольно высокие цели в плане контроля оружия, не так ли? Это очень актуальный вопрос, - его выражение изменилось.
- Я так не думаю, - Я не могла объяснить, что происходит. Предполагалось, что у меня будет зрелая дискуссия с моим соседом. Мы должны были просто прогуляться до дома. Я должна была находиться рядом с ним и не думать о его губах. Губах, которые складывались в голливудскую улыбку. Что-то менялось, и я не могла остановить это.
Сквозь крепированные мирты пробивалось достаточно света, чтобы я смогла разглядеть как напряглись мышцы у него на шее. Я сказала что-то не то?
Клумба, которая располагалась у начала тропинки к дому Пэкстона, была всего в нескольких шагах от того места, где мы остановились. Я ускорила шаги.
- Мне нравится разговаривать с тобой. Это очень здорово - иметь возможность поговорить с кем-то, не опасаясь последствий.
Мой взгляд пересекся с его. Но последствия были. Они были внутри меня. Моя кожа горела, нервы были натянуты, а пульс стучал как ненормальный у меня в голове. Он не мог видеть ничего из этого, но я не была уверена, что он этого не чувствовал.
Я сделала шаг, совершенно забыв о корнях дерева, которые торчли у его дома и чуть не упала лицом вниз. Пэкстон поймал меня за руку и потянул наверх, спасая от буквального падения лицом в грязь.
- Ничего себе. Ты в порядке?
- Боже, мне жаль,- я стряхнула с себя его руку. - Я в порядке. Просто не смотрела, куда иду. Эти идиотские корни повсюду, - я не могла не заметить, как тех ощущений в месте, где он держал мою руку. Там чувствовалось пульсирующее тепло.
- Спокойной ночи. Спасибо, что проводил меня домой, - мне хотелось как можно быстрее сбежать от него. Сбежать вон из своей кожи.
- Уже темно. Позволь хот бы проводить тебя до двери, - предложил он. - Я бы не хотел, чтобы ты пострадала.
Я промолчала. Какая-то часть меня надеялась на то, что он предложит это.
- Хорошо. Мы можем срезать через твой двор. Там есть короткий путь.
- Покажи мне.
Я повела Пэкстона вдоль тропинки, заметив, что свет в моем доме был выключен. Было поздно даже для Спенсера. Возможно, он пошел спать.
Мы прошли мимо парадного крыльца, и я пошла тем же путем, что и сегодня утром. Я чувствовала его позади меня, как он шел за мной след в след. Я подняла одну ветвь магнолии и убрала ее в сторону, когда почувствовала, как его рука накрыла мою.
Я остановилась, застыв на месте, застигнутая врасплох чем-то, чего я не ощущала уже несколько лет. Я все еще держала ветвь, а Пэкстон все еще держал мою руку, и тепло его ладони обжигало мою кожу.
Я ощущала его тяжелое дыхание на своей шее. Каждый вздох ощущался как волна, накрывающая меня с головой, и каждая из них разрушала барьер между нами. Я боялась обернуться, боялась, что если взгляну на него, обратного пути уже не будет. Пока я оставалась в этом положении и глядела на цветы, я еще могла держать все под контролем. Но я не могла говорить.
Свободной рукой он убрал волосы с моей шеи, и я почувствовала его дыхание вдоль воротника своей блузки. Мои колени дрожали, я уже едва могла удержаться за ветвь, и Пэкстону приходилось поддерживать меня в вертикальном положении.
