Линда Трент - Лучшие подруги
Карен не сводила глаз с экрана. Она медленно, почти механически жевала поп-корн. «Хорошенькая, и даже красивая», – подумал Райн. Нет, он не стал любить Карен меньше. Просто Челси была теперь для него важнее. Как сказать об этом Карен? Райн не знал. Ему не хотелось причинять ей боль, не хотелось собственными руками разрушать их дружбу. Очень скоро они окончат колледж и разбредутся в разные стороны. Может, все решится само собой? Зачем форсировать события? Наверняка родители Карен постараются помочь ей забыть и его, и Челси… Кстати, о Челси. Как уговорить ее выйти за него замуж? Она чрезвычайно упряма и независима. Свобода для нее превыше всего. Но Райн не собирался отступать. Он добьется Челси во что бы то ни стало.
После окончания фильма Райн и Карен не стали задерживаться в буфете, и сразу же вышли на улицу. Ночь была довольно прохладной. Видя, что Карен мерзнет, Райн обнял ее за плечи.
– Господи! Опять я забыла куртку, – расплываясь от счастья, промурлыкала девушка.
– Да уж. Что бы ты без меня делала?
– Пропала бы совсем! – изо всех сил стараясь идти с Райном в ногу, отвечала она. – …А мы, что, куда-нибудь торопимся?
– Ох, прости, – только сейчас заметив, что чуть ли не бежит, Райн малость сбросил скорость. – Действительно холодновато… Слушай, может, вызовешь Челси к общежитию? Минут на пять. Хочу убедиться, что с ней все в порядке. Хорошо?
Карен кивнула:
– Попробую, но ты ведь знаешь, какой она бывает упрямой.
– Знаю. – Райн вздохнул. – И все-таки… Я очень волнуюсь…
Карен посмотрела на него с удивлением:
– Вот не подумала бы! Мне казалось, ты так увлечен фильмом.
– Ты уверена, что она не сторонится меня? – пропуская мимо ушей, замечание Карен, спросил Райн.
– А разве у нее есть на то причины?
Райн не ответил и переменил тему, решив поговорить об этом с самой Челси. Когда они подошли к Мэри-Хей-Холл, Райн сел на ступеньки общежития, а Карен пошла за Челси. Стали подходить другие парочки; расставаясь с неохотой, они целовались, желая друг другу спокойной ночи. Райну всегда нравилось смотреть на влюбленных, но сейчас ему было не до того. Карен и Челси явно не спешили. «Еще немного, и я сойду с ума», – думал молодой человек.
– Райн, она уехала! – выбегая, наконец, из обще жития, воскликнула Карен.
– Что это значит? – захлопал глазами Райн.
– Ее гардероб пуст. Внутри у него похолодело:
– Это невозможно!
– Дежурная сказала, что час назад Челси села в такси и уехала. У нее было два чемодана. – Карен трясло как в лихорадке. – Я же говорила, она собиралась родителям!
«Почему? Почему она так поступила?»: изумлению Райна не было предела.
– Челси не может уехать в Германию, ей надо сдавать выпускные экзамены.
Карен сокрушенно покачала головой.
– Я же говорила… Она взяла почти все свои вещи. Все, что могло влезть в чемоданы. – Неожиданно для себя самой Карен заплакала. – Почему я сразу не догадалась? Будь проклято это кино!
– Где твоя машина? Мы должны найти ее.
Райн сел за руль, а Карен на заднее сиденье, чтобы удобнее было смотреть по сторонам – вдруг удастся перехватить Челси где-нибудь по дороге? Сперва они поехали на Лав-Филд, там им сказали, что следует обратиться в аэропорт Далласа. Два часа беготни по аэропорту не увенчались успехом – Челси нигде не было видно. Друзья поспешили назад в Даллас. Оставался еще центральный автовокзал, но и здесь неудача. Челси исчезла.
Райн не находил себе места. Вдруг с Челси случилось что-нибудь ужасное? Вдруг ее похитили или, может, она попала в аварию и потеряла память? Ставя машину на общежитскую стоянку, он обернулся к Карен. Девушка тихо плакала.
– Успокойся, еще не все потеряно… Может, позвонить в полицию?
Карен замотала головой.
– Нет-нет, она точно поехала к родителям, – всхлипывая, сказала она. – У нее была сильная депрессия.
– Почему я ничего об этом не знал?
– Она не велела говорить… – Карен посмотрела на Райна, как побитая собака. – Не могу поверить, что она уехала, даже не попрощавшись. Ведь можно же было хоть записку оставить.
– Послушай, а вдруг она сорвалась куда-нибудь на уик-энд? Ну, так просто, развеяться…
– Нет, это невозможно, – утирая слезы, Карен вздохнула. – Челси сделала, как сказала. Она наверняка летит сейчас в Европу на том самолете, что вылетел прямо перед нашим носом.
У Райна защемило в груди.
– Черт! Она, по крайней мере, могла бы сказать до свидания.
– Челси не любит прощаться. Хорошо еще, что она сказала о своих планах навестить родителей.
– Да, ты права… – Райн сокрушенно покачал головой. – И все-таки можно было бы и попрощаться.
– Все будет хорошо, – перебираясь на переднее сиденье и прижимаясь к Райну, попыталась утешить его Карен. – Куда бы она ни поехала, мы скоро ее увидим.
– Может быть, я чего-то не знаю? – спросил Райн.
– Не забивай себе голову всякой ерундой, – слишком беззаботно и слишком поспешно ответила Карен.
Если бы девушка раньше хоть раз солгала бы, то теперь Райн в жизни бы ей не поверил. Было много странного и необъяснимого в этом. Во-первых, поведение Карен насторожило бы и постороннего – сначала она злится, потом плачет, потом машет на все рукой. Во-вторых, поспешный отъезд Челси перед экзаменами смахивал на бегство; она не тот человек, чтобы наплевать на учебу без веских на то причин.
– Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. – Райн взял девушку за подбородок. – Ну-ка, признавайся, подружка.
Карен нахмурилась и опустила глаза.
– Это не моя тайна, Райн, – твердо сказала она. Молодой человек помрачнел. Допытываться было бесполезно. Он знал, Карен лучше умрет, но не нарушит данного Челси слова. Эти две девушки умели хранить секреты, умели дружить как никто другой…
Глава 3
Грустные, они брели вдоль берега, держась за руки.
– Я так скучаю по Челси, – вздохнула Карен. – Мы ведь почти никогда не расставались.
– Знаю, – произнес Райн и обнял девушку за плечи. – Но рано или поздно все равно пришлось бы расстаться.
– Вовсе не обязательно. Я не собираюсь уезжать из Далласа, а Челси могла бы рисовать здесь с таким же успехом, как и в любом другом месте. – Она грустно улыбнулась. – Мы часто мечтали, как найдем какой-нибудь огромный склад или ангар, как будем там жить. Мое пианино в одном конце, а мастерская Челси в другом. Этакие вольные художники.
– Всю жизнь вместе. – Райн внимательно посмотрел на Карен. – И это все, о чем вы мечтали?
Карен усмехнулась:
– Конечно, нет. Я мечтала влюбиться, выйти замуж, родить двух чудесных малышек… Впрочем, ничего существенного.
Райн подобрал камушек и бросил его в воду, тихий всплеск походил на приглушенный всхлип.
