Марианна Монтейро - Нежность
Валентина поняла, что, поднимись она минутой позже, она не застала бы мужа дома.
Валентина неслышно приблизилась к мужу, обняла его и прижалась щекой к колючей ткани пиджака.
Хосе отстранился от жены.
– Извини, малыш… Сейчас ничего не получится. Мне уже нужно бежать.
Хосе повернулся к ней и посмотрел в глаза. В его взгляде женщина заметила смущение и чувство вины. Она растерялась.
– Хосе, ну я так больше не могу… так нельзя… Ну как ты со мной поступаешь? Вернее, ты со мной никак не поступаешь… Мы с тобой не были близки уже больше недели… Что с тобой? Раньше ведь такого никогда не было…
– Извини, дорогая… Но у меня сейчас столько работы!
– Меня не интересует твоя работа! – воскликнула молодая женщина и топнула босой ногой. – У меня забот полон рот… – Она указала рукой в глубину дома. – У меня на шее двое детей, но я ведь не жалуюсь…
В это время скрипнула дверь и из своей комнаты показался Альберто. Мальчик хмуро посмотрел на родителей и скрылся в туалете. Вскоре послышался шум спускаемой воды, и сын снова вышел в коридор.
Хосе протянул к нему руки.
– Сынок, иди сюда. Я вчера так поздно пришел домой, что мы с тобой даже не виделись.
Альберто подошел без особого желания. Хосе обнял сына и, присев, притянул его к себе.
Мальчик положил отцу на плечи руки и прошептал:
– Папа, приходи с работы раньше. Хорошо?
– Я постараюсь, Альберто.
После этого он обернулся и сказал, обращаясь к жене:
– Прости, Валентина, но сейчас у меня действительно нет времени.
Хосе подхватил портфель и взялся за ручку двери.
Жена, не отрываясь, смотрела на него. Альберто, прислонясь к ее ноге, шмыгал носом. Валентина обняла его одной рукой.
Хосе задержался у порога, посмотрел на них долгим взглядом и, рывком открыв дверь, вышел из дома.
У Валентины бессильно опустились плечи, все ее чары оказались бессильными перед упрямым нежеланием мужа исполнять свои супружеские обязанности.
«Интересно, – подумала женщина. – Или у него что-то произошло на работе, или это то, о чем предупреждала мать?»
– Альберто, не стой в прихожей раздетым, – обратилась Валентина к сыну. – Давай оденемся и ты, и я.
Мальчик согласно кивнул и направился в спальню.
Валентина вернулась к себе.
В это время Хосе, который недалеко ушел от дома, замедлил шаги и остановился. Он вспомнил жену, стоявшую в ночной рубашке в прихожей, посмотрел на часы и вдруг направился обратно.
На крыльцо он взлетел одним махом. «Какого черта, – подумал молодой человек. – Полчаса ничего не изменят в университете, но могут спасти отношения с Валентиной».
Он распахнул дверь. Сына в прихожей уже не было, а Валентина ненадолго задержалась.
Заметив изумление на лице жены, Хосе рассмеялся.
– Что такое? Ты что-то забыл? – поинтересовалась она, дрожа от волнения.
– Да, забыл! – молодой человек широко развел руки в стороны. – Я забыл обнять тебя!
Валентина подошла к мужу, и они обнялись.
Руки Хосе скользили по телу жены.
– Погоди… Погоди, Хосе… – несколько раз повторила Валентина. – Альберто ведь не спит… Он нам помешает!
Хосе застонал и отошел на шаг назад.
– Ну почему нам не везет! Ну что теперь делать?! – восклицал он.
– Не знаю, не знаю… – растерянно говорила она.
– А может, попросить, чтобы он посидел с Энрико? – сказал Хосе.
– Я себе этого просто не представляю.
– И я тоже, – согласился с Валентиной муж.
Тяжело ступая, Хосе направился к двери. Было совершенно ясно, что он спохватился слишком поздно, и эта попытка приласкать жену ни к чему не приведет.
Валентина внезапно хлопнула себя рукой по лбу.
– Хосе, погоди! Я, кажется, придумала… Погоди немного!
Женщина кинулась в спальню старшего сына.
Альберто застегивал комбинезон.
– О, какой ты молодец. Ты уже оделся!
– Да, мама! И я выиграл: ты еще не одетая, а я уже!
– Значит так, Альберто… – Валентина схватила мальчика за руку и потащила в коридор.
Сын с изумлением уставился на отца.
Хосе наклонился к сыну:
– Покажи мне твой животик! А ну-ка, покажи! У кого такой большой животик?
Альберто гордо выпятил живот. Наблюдая эту сцену, Валентина возмутилась:
– Альберто, сколько ты будешь разгуливать полуголым? Почему ты ему разрешаешь, Хосе? Ты для этого вернулся?
– Он у нас закаленный, ничего страшного! – спокойно возразил муж. – Я вернулся для другого… – Хосе выразительно посмотрел на жену.
Она почувствовала дрожь нетерпения во всем теле и взяла сына за руку:
– Альберто, я очень прошу тебя… Отправляйся на улицу и погуляй там немного. – Валентина толкнула дверь и вывела мальчика на крыльцо.
Она видела, как исказилось от обиды лицо мальчика. Он хотел что-то возразить, обернулся, но дверь захлопнулась перед его носом.
Валентина тут же забыла о нем. Она повернулась к мужу и радостно воскликнула:
– Хосе, ты просто молодец! Я ужасно люблю тебя… Ты своим поступком спасаешь наш брак.
Муж с сомнением посмотрел на часы.
– Знаешь, дорогая… Пока мы думали, куда девать сына, вышло почти все время, на которое я мог бы задержаться.
– Это ерунда! Полнейшая ерунда!.. – Валентина тянула мужа за собой в спальню.
Одинокий Альберто соскочил с крыльца и прошелся по двору. Он приблизился к воротам и внимательно оглядел соседние дворы, улицу. Никто из его друзей еще не выходил. Так рано матери не выпускали детей из дома.
Мальчик тяжело вздохнул, вернулся к крыльцу и присел на ступеньку. Потом подобрал какой-то прутик и начал вычерчивать замысловатые линии.
* * *Валентина сидела за кухонным столом и роняла слезы. «Если бы кто увидел меня в этот момент, подумал бы, что у меня случилось горе…» – рассуждала она.
Зазвонил телефон. Валентина схватила трубку.
– Привет, дорогая!
Звонила мать. «Как с ней разговаривать, если у меня такое настроение?» – думала Валентина.
– Чем занимаешься? – Голос у матери был бодрый.
– Обед готовлю.
– Ты простыла? Голос какой-то…
– Да нет… Просто плачу…
– Почему? Что-то случилось?
– Нет, просто я режу лук!
Мать растерянно засмеялась.
– Послушай, мама, может, мы с тобой позже поговорим? – сказала Валентина. – У меня обед в самом разгаре. И вообще…
– Что вообще? Когда мы с тобой сможем нормально поговорить? – Вероника произнесла все это обиженным тоном. – Я прекрасно знаю твой распорядок дня и стараюсь звонить тогда, когда тебе удобнее…
Валентина вздохнула. Когда мать начинала с такого вступления, было совершенно ясно, что и у нее что-то случилось, и мать просто не знает, с чего начать. В таких случаях лучше спрашивать самой, и дочь спросила:
