"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 (СИ) - Крейн Генри

Уотермен отставил в сторону опустевшую бутылку и, поднявшись с кресла, похлопал своего визави по плечу. Ему явно хотелось выразить свою симпатию по отношению к Мейсону каким‑нибудь другим, более энергичным способом, однако сейчас нельзя было забывать о том, что их ждет еще очень важное дело.

— Слушай, а который час? — неожиданно встрепенулся Мейсон, осушив вторую бутылку.

Уотермен взглянул на наручные часы:

— Половина десятого.

— Вот черт, — выругался Мейсон, — через полчаса начинается судебное заседание, а я к нему совершенно не готов. Правда, одно хорошо — голова перестала болеть. А это уже немаловажно.

Уотермен загадочно улыбнулся.

— Ничего, сейчас ты узнаешь, какой сюрприз я приготовил для тебя и для нашего общего друга мистера Мессины. И думаю, что настроение у тебя сильно улучшится. Это не сможет не обрадовать тебя.

Мейсон укоризненно посмотрел на своего темнокожего приятеля.

— Деннис, мне совершенно не понятно, зачем ты темнишь? Ты не сказал ни единого слова за все время, пока мы ехали к тебе. Что там за тайна? Мог бы уже и рассказать.

Уотермен хитро засмеялся:

— Ничего подобного, — подняв палец, сказал он. — Ты должен увидеть все это собственными глазами, иначе, не сможешь понять того потрясения, которое довелось испытать мне вчера вечером.

Отвернувшись в сторону, Мейсон едва слышно пробормотал:

— Вчера вечером мне тоже пришлось испытать пару потрясений.

— Что, что? — не разобрав, переспросил Деннис. Мейсон махнул рукой.

— Ничего, это я так, про себя.

— А, — понимающе протянул Уотермен. — Ты, наверное, не доволен тем, что я до сих пор держу тебя в потемках. Ну ладно, смотри.

Он вытащил из кармана плаща все ту же злосчастную кассету в полиэтиленовом пакете и, помахав ею перед глазами пока еще ничего непонимающего Мейсона, направился в дальний угол комнаты, где на подставке стоял небольшой телевизор и под ним — видеомагнитофон.

— Ты же говорил, что это запись, на которой Вирджиния со стариком Максвеллом, — сказал Мейсон. — Что там может быть нового для меня? Все видели эту запись, в том числе, помощник окружного прокурора и следователи. Там же обыкновенные статичные кадры, снятые со штатива видеокамерой.

Уотермен радостно потер руки.

— А вот и ошибаешься, приятель. Сейчас я тебе это докажу. Все видели только одну запись, ту, где Вирджиния Кристенсен трахается с Лоуренсом Максвеллом, правильно?

Мейсон кивнул:

— Правильно. А что ты имеешь под словом одна?

Уотермен аккуратно достал кассету из пакетика и, сдув с нее несуществующую пыль, сунул в окошко видеомагнитофона.

— Это, между прочим, оригинал, — многозначительно подняв палец, сказал он.

Вот это сообщение впервые за все утро было по–настоящему сюрпризом для Мейсона. Он непонимающе пожал плечами.

— Как ты умудрился достать оригинал, Деннис? Ты что, обокрал полицейский участок? Помощник окружного прокурора посадит тебя на кол, если узнает, что ты лишил следствие такой важной улики.

Темнокожий детектив успокаивающе поднял руку.

— Не беспокойся, Мейсон, все сделано чисто. Так, что даже помощник окружного прокурора не подкопается. У меня есть друзья в следственном управлении. Я взял эту кассету в долг, обязавшись ее вернуть.

Мейсон пожал плечами:

— А зачем тебе понадобился оригинал? Мог бы и переписать.

Уотермен на мгновение задумался.

— Ты знаешь, честно говоря, я об этом даже не подумал. То есть, у меня мелькнула такая мысль, но я решил, что будет лучше, если ты увидишь все это на оригинале, чтобы не было подозрений в том, что это подстроено. Дело в том, что все, даже полицейские следователи и эксперты, просматривая эту кассету, делали одну и ту же ошибку.

Мейсон был уже до такой степени заинтригован, что нетерпеливо вскочил со стула и направился к Уотермену.

— Ты можешь говорить поконкретнее?

Тот уверенно кивнул.

— Могу. Все смотрели эту кассету с начала, но никто не удосужился промотать ее до конца. Все думали, что там больше ничего нет. А это не так.

— А что там, что такое записано на этой кассете? Насколько я видел, там, действительно, больше ничего нет. Обычный белый шум, как будто кассетой больше никогда не пользовались.

Уотермен игриво повертел рукой.

— А вот и неправда, — радостно констатировал он. — Эта кассета уже использовалась Максвеллом, но после этого он ее стер, — записав наверх, как он трахался с Вирджинией Кристенсен. Однако один фрагмент предыдущей записи все‑таки остался. Сейчас ты увидишь.

На его лице красовалась такая довольная улыбка, что, казалось, что Уотермен с нею родился и с ней умрет.

Включив телевизор, он дождался, пока экран засветится ровным белым светом, и нажал на кнопку видеомагнитофона.

Хотя Мейсон ожидал увидеть нечто неординарное, пока что ему приходилось в очередной раз смотреть на то, как прикованный наручниками к постели миллионер Лоуренс Максвелл вздыхал и стонал, двигаясь вместе с сидевшей на нем верхом Вирджинией Кристенсен. Недовольно поморщившись, Мейсон сказал:

— Да перекрути ты это в конце концов, сколько можно смотреть на одно и то же.

Деннис хихикнул:

— Что, не нравится? Ну ладно, сейчас перемотаю. Извини, я не думал, что это заставит тебя нервничать.

Уотермен перемотал ленту почти до самого конца и, наконец, остановил. На экране замельтешил белый электронный снег.

— Сейчас, сейчас ты все увидишь и ахнешь, — предупредительно сообщил детектив, переминаясь с ноги на ногу возле телевизионного экрана.

— Короче говоря, он просто снимал с рук. Это, наверное, потом у него появился штатив. А до этого он пользовался обыкновенной переносной камерой, — добавил Деннис, пока Мейсон наблюдал за рябившей в глазах пустой лентой.

Наконец, экран вновь озарился светом. Мейсон увидел уже знакомую ему спальню миллионера Лоуренса Максвелла, ту же самую огромную постель, на которой он умер, просматривая эту же видеокассету, затем ему показалось, что он снова видит Вирджинию Кристенсен, однако на сей раз это была другая женщина. И Мейсон не сразу узнал ее.

Считая своим долгом все объяснить, Уотермен снова повторил:

— Вначале наш миллионер, как и все обычные граждане, снимал видеокамерой с руки. Ты знаешь, у кинематографистов это называется «подвижная камера». Наверное, у него была целая видеотека с записями своих красоток. Смотри.

На экране, улыбаясь и прикрывая руками объектив, двигалась обнаженная женщина. Волосы у нее были чуть темнее, чем у Вирджинии. Разметавшись, они закрывали лицо. Именно поэтому Мейсон никак не мог определить кто это.

Наконец, женщина подняла голову, и Мейсон сразу же узнал ее. Это была секретарша покойного Максвелла Кэтлин Фримэн.

Для пущей убедительности Деннис Уотермен нажал на кнопку стоп–кадра. Мейсон потрясенно смотрел на счастливо улыбавшееся лицо Кэтлин Фримэн, которая взирала на него из спальни Лоуренса Максвелла. Мейсон ошеломленно покачал головой.

— Деннис, ты молодец. Я знал, что ты не оставишь меня одного в беде. Это просто потрясающе.

Он подскочил к темнокожему детективу, в порыве благодарности обнял его за шею и чмокнул в толстую щеку.

Тот смущенно проворчал:

— Мейсон, ты что, с ума сошел? Поосторожней с такими нежностями. У меня все‑таки есть жена. Ты что, хочешь, чтобы она ревновала меня к мужчинам?

Показав крепкие белые зубы, он широко улыбнулся и добавил:

— Ну что, неплохой сюрприз я тебе сегодня приготовил?

ГЛАВА 28

Мейсон может считать себя вполне подготовленным к новому заседанию суда. Адвокат вызывает в суд свидетельницу обвинения Кэтлин Фримэн. Журналисты высказывают различные версии происшедшего. Помощник окружного прокурора испытывает повышенную нервозность. Лоуренс Максвелл изменил завещание не в пользу Кэтлин Фримэн. Улики свидетельствуют о том, что свидетельница обвинения умалчивала о важных подробностях. Чек из аптеки — несомненная улика. Адвокат обвиняет свидетельницу в том, что она подсыпала кокаин в лекарство от насморка. Заседание суда заканчивается победой защиты.