Айрис Джоансен - Гадкий утенок
– Каким образом?
– Прикончив его жену. Все это было затеяно из-за вас.
– Они хотели убить меня, чтобы наказать Ричарда?
– Весьма распространенная методика в их мире.
– А Джилл? – истерически воскликнула Нелл. – Ее они тоже должны были убить?
– Этого мы не знаем. Вряд ли. Скорее всего Мариц проявил инициативу. У него с психикой не все в порядке.
Не все в порядке с психикой. Злой дух, которого невозможно остановить.
– Если удар был нацелен на меня, почему ранили Ричарда? – спросила Нелл и тут же сама ответила: – А его не ранили, верно? Вы все подстроили.
Кэблер кивнул.
– За несколько часов до приема нам стало известно, в чем состоит план операции и что она направлена против вас. – Кэблер помолчал. – Но план немного изменился. Люди Гардо должны были убрать и Ричарда. Гардо выяснил, что Калдер не просто отмывал деньги, а оставлял солидный куш для себя, переправляя средства в швейцарский банк. У меня в распоряжении было всего несколько человек, которые могли успеть на остров.
– Почему вы не приставили охрану к Джилл? – яростно спросила Нелл. – Почему вас самого там не было?
Ричард насмешливо улыбнулся:
– Скажите ей правду, Кэблер. Пусть знает, что вы за тип. – Он обернулся к Нелл. – В том-то все и дело, милая. Они предложили мне сделку, обещая, что в случае согласия защитят меня и мою семью. Я должен был дать показания против Гардо, а за это они гарантировали мне новую, безопасную жизнь.
– Я думал, у нас еще есть какое-то время, – пояснил Кэблер. – Кроме того, я надеялся, что вы будете в банкетном зале, среди гостей. У меня там был свой человек, приставленный к вам.
– Но главная ваша задача была сцапать Гардо, – вмешался Ричард. – Вы действовали по плану. А план был таков: среди гостей находился один из ваших агентов, врач. Я должен был изобразить сердечный приступ, и врач немедленно увез бы меня с острова. – Ричард скривился. – Но Гардо вас переиграл, верно?
– Вас, по-моему, все-таки вывезли, – ответил на это Кэблер.
– И загнали меня в эту дыру. Я-то хотел жить в Нью-Йорке.
– Там небезопасно.
– Кроме того, вы обещали мне пластическую операцию.
– Всему свое время.
– Уже прошло полгода, черт побери!
– Заткнитесь, Калдер, вы мне надоели. – Кэблер повернулся к Нелл. – Ну, вы слышали достаточно?
Более чем достаточно. Ложь, подлость, предательство.
Нелл повернулась, чтобы уйти прочь отсюда.
– Нелл! – Ричард взял ее за руку. – Я знаю, что ты расстроена, но не вздумай кому-нибудь проболтаться обо мне.
Он улыбался ей все той же очаровательной; мальчишеской улыбкой, которая всегда приходила ему на помощь в трудную минуту.
– Отпусти меня.
– Я тоже любил Джилл, – нежно сказал он. – Я бы ни за что на свете не стал подвергать опасности тебя и ее.
– Пусти меня.
– Сначала обещай, что будешь молчать. Ты ведь понимаешь, что я прав. Послушай меня…
– Ричард, ради Бога, оставь ты ее в покое, – сказала Надин.
– А ты помолчи, – рявкнул Ричард, не глядя на нее. – Это касается только меня и Нелл. Я не виноват, что Джил погибла. Я был внизу, в зале. А ты, Нелл, между прочим, была наверху и могла бы ее защитить.
Нелл замерла, не веря собственным ушам. Ричард пытается манипулировать ею, пробудив в ней комплекс вины. Почему бы и нет? Ему так славно удавалось манипулировать ею все годы совместной жизни.
– Сукин ты сын, – сказала она.
Ричард вспыхнул и стиснул ее руку еще сильней.
– Я хотел двигаться по жизни быстрее, – сказал он. – Тебе и Джилл жилось со мной не так уж плохо.
– Отпусти, – процедила она сквозь зубы.
– И не подумаю…
Она резко ударила его в живот, а когда Ричард от боли согнулся пополам, двинула еще и ребром ладони по шее. Он рухнул на пол, и Нелл стала избивать его ногами. Вот кто истинный виновник всех ее бед! Это он погубил Джилл. Один хороший удар, и ему конец. Она занесла руку.
– Нет! – Кэблер оттащил ее от распростертого тела. – Этого делать нельзя.
Нелл рванулась:
– Еще как можно!
– Я не позволю! Он мне нужен как свидетель. – Кэблер поморщился. – Хотя вообще-то на вашем месте я поступил бы так же.
Он крепко держал ее за руки, но теперь Нелл знала, как освободиться от любого захвата. Она глубоко вздохнула и сказала себе: это Кэблер, он не сделал тебе ничего плохого. Наоборот, он хотел помочь.
– Ладно, отпустите меня, – сказала она вслух. – Я его не трону.
Кэблер тут же разжал руки.
Ричард сел на полу, ошарашенно хлопая глазами.
– Что с тобой произошло, Нелл? – пролепетал он, держась за живот.
– Что со мной произошло? Ты и Мариц, вот что со мной произошло. Квблер, если вы хотите, чтобы я не разорвала вашего свидетеля на куски, уведите меня отсюда.
– Я бы не возражал, чтобы вы с ним разобрались. С удовольствием переехал бы его самосвалом.
Кэблер взял ее за руку и повел к двери, но Нелл вырвалась.
– У меня еще один вопрос, – сказала она, обращаясь к Ричарду. – Почему ты на мне женился?
Ричард злобно ухмыльнулся.
– А как ты сама думаешь? Стал бы я связывать свою жизнь с уродиной да к тому же еще и брюхатой? Твой папаша выписал хороший чек и дал мне блестящую рекомендацию в банк Мартина Брендена.
Ричард думал, что этими словами уязвит ее в самое сердце. Но на самом деле Нелл почувствовала себя окончательно свободной. Последняя хрупкая нить, все еще связывавшая ее с бывшим мужем, прервалась.
– Зря ты ей это сказал, – посетовала Надин, помогая Ричарду подняться. – Иногда ты ведешь себя, как последний подонок.
Кэблер увел Нелл в прихожую.
– Извините, что подверг вас этому испытанию. Но у меня не было другой возможности показать вам, как лжив и коварен Танек.
– Он знает об атом?
– Да, от Найджела Симпсона.
– Почему вы так в этом уверены?
– Риардон был в Афинах, встречался там с врачом, который подписал липовое свидетельство о смерти Калдера. Потом Риардон пошел по следу и выяснил, где мы спрятали вашего мужа.
– Итак, Николас знал, что Ричард жив, и ничего мне не сказал?
– Я ведь вас предупреждал, в преступном мире все люди похожи друг на друга. Они не такие, как мы, – Кеблер через плечо оглянулся на дом. Они уже подходили к стоянке. – Здорово вы его отделали. Это Танек вас научил?
Нелл не слушала его.
– Почему Танек скрыл от меня это?
– У него свои планы на вас. Он хочет вас использовать. Поэтому ему ни к чему, чтобы вы отвлекались на такие мелочи, как воскресший муж.
Может быть, Кэблер все-таки прав и Николас действительно хочет использовать ее в качестве приманки? Танек очень хитер. Вполне возможно, что он обвел ее вокруг пальца, создавая видимость, будто условия диктует она. Да нет, она почувствовала бы фальшь, но…
