Диана Чемберлен - Папаша напрокат
— Но как? — спросил Дилан.
— Еще не знаю. Может быть, мне стоит посмотреть архивы. Или найдется что-то интересное в библиотеке. На следующей неделе мне придется поехать в университет Хопкинса, чтобы написать заявление, я хочу продлить отпуск. Зайду там в библиотеку. Придется взять с собой Эмму. Ума не приложу, чем ее занять, пока я буду искать материалы.
— У меня идея, — сказал Дилан. — Я поеду с тобой. По дороге в университет ты оставишь нас с Эммой в Балтиморском аквариуме. — Сказал и сразу испугался, а пойдет ли с ним девочка, если рядом не будет матери.
Он заметил, что и Лаура сомневается.
— Попробуем, — ответила она. — Но если Эмма не захочет идти с тобой, я не буду ее заставлять.
— Конечно. Но теперь, когда я стал для нее героем… — Дилан пожал плечами, изображая скромнягу, и Лаура рассмеялась. Она положила руку ему на плечо.
— Ты и в самом деле милый парень, Дилан, — сказала она.
Он видел отражение месяца в ее глазах, и ему вдруг захотелось поцеловать Лауру. Но в гостиной сидела Эмма. Нет-нет, это была очень неудачная мысль.
Дилан вернулся к телескопу.
— Так когда ты собираешься ехать в Балтимор? — поинтересовался он.
Лежа в постели этой ночью, Дилан злился на самого себя. Откуда столь неожиданное влечение к Лауре? Вероятно, он пробыл без женщины слишком долго. Или он не заметил, как чувства к матери Эммы прокрались в его сердце.
Но это же хорошо, что ему нравится мать его дочери. Ничего плохого в этом нет. Но, когда Дилан закрыл глаза, он вспомнил полет на шаре. Солнце на закате окружило ореолом голову Лауры. Он не забыл, как она дотронулась до его руки на террасе, как сияли серебряные месяцы в ее глазах.
Если возникнет роман с Лаурой, это только все усложнит. Если их отношения будут развиваться непросто или совсем испортятся, то первой пострадает Эмма. Если не станет встречаться с Лаурой, то, отправляясь на свидание с другой женщиной, будет ощущать себя виноватым. Эмма ничего не поймет, но почувствует неладное. Нет, совершенно идиотская идея. Дилан потянулся к телефону. Бетани сняла трубку почти сразу же.
— Хочешь, проведем вместе вечер в субботу? Обещаю не произносить ни одного слова ни на букву Э, ни на букву Л, но много, много слов на букву Б.
Бетани рассмеялась, и Дилан мгновенно почувствовал прежнюю уверенность.
— Только не в эти выходные, — отказалась она. — Меня не будет в городе.
«Она уедет одна или с тем парнем, с которым спит?» — подумал Дилан.
— А как насчет следующей субботы? — спросил он. Бетани спросила:
— Ты пытаешься встать на путь исправления, Дилан?
— Что-то в этом роде, — он не думал, что у него получилось убедительно, но Бетани этого оказалось достаточно.
— Это хорошо. Тогда договорились. Увидимся в следующую субботу.
Дилан положил трубку, обеспокоенный тем, что солгал Бетани. Это было правдой для этой минуты, но еще пять минут назад это было бы ложью. А что будет через десять минут, не знает никто.
ГЛАВА 35
Они отправились в Балтимор на машине Лауры. Дилан слушал, как она рассказывает Эмме план на остаток дня. Она высадит ее и Дилана у аквариума, сама отправится в библиотеку, чтобы немного поработать, а потом заедет за ними. Эмма, как обычно, ничего не ответила, и Дилан сомневался, что она все поняла. Девочка вполне могла устроить сцену, когда они подъедут к аквариуму.
Судя по всему, Лауру это тоже беспокоило. Она остановила машину у входа.
— Не представляю, что из этого выйдет, — негромко обратилась она к Дилану.
Он обернулся к Эмме, сидевшей на заднем сиденье.
— Мы приехали, Эм, — объявил он. — Мама идет в библиотеку, а мы с тобой навестим рыбок. Согласна?
Эмма посмотрела на Лауру, та кивнула в ответ.
— Тебе понравится, — сказала она, выходя из машины.
Эмма сама отстегнула ремень безопасности и вышла на тротуар. Взрослые удивленно переглянулись.
— Сколько времени тебе понадобится? — спросил Дилан у Лауры.
— Я буду ждать вас здесь в три часа, если тебе это подходит.
Эмма уже уверенно шагала к входу в аквариум.
— Как ты думаешь, она понимает, что ты с нами не идешь? — встревожился Дилан.
— Эй, полегче, — усмехнулась Лаура, — она не говорит, но она не дурочка.
— Тогда можешь не торопиться, — успокоился Дилан. Его уверенность росла с каждой минутой. — Желаю удачи.
Он догнал Эмму и пошел с ней рядом, на тот случай, если она захочет взять его за руку. Но девочка не подала ему руки, а Дилан не стал настаивать. Заплатив за билеты, он повел Эмму внутрь красивого треугольного здания.
— Куда мы пойдем сначала? — спросил Дилан, когда они остановились у большой карты аквариума.
Эмма указала пальцем на изображение дельфина.
— Хорошо, но до представления с дельфинами еще полчаса. Хочешь посмотреть один забавный аквариум, пока будем ждать начала?
Она кивнула, и следующие тридцать минут они провели внутри огромного цилиндрического аквариума с огромным количеством морских обитателей.
Все прошло без сучка и задоринки. Эмме очень нравились рыбы, она была ими одержима, как ее мать звездами. Пусть Эмма не проронила ни слова, но Дилан видел, что она счастлива. На шоу дельфинов она хлопала в ладоши. При виде рыбы-топорика хихикала. Прижималась лицом к каждому аквариуму, мимо которого они проходили, и долго рассматривала его обитателей.
Только в разгар шоу дельфинов Эмма заерзала, и Дилан не сразу сообразил, что девочке нужно в туалет. Эту потенциальную проблему он с Лаурой не обсуждал. Он не мог зайти вместе с ней в женский туалет, но в мужской ее вести не хотелось. В конце концов он попросил приятную на вид женщину, которая вела в туалет свою дочку, присмотреть за Эммой, пока она будет там. Девочка вернулась довольная и тут же направилась к акулам.
Они собирались посетить Центр практического изучения морских обитателей, когда Дилан услышал, как его окликнули. Он обернулся и увидел женщину на скамейке возле входа в центр. Ее темные волосы были подстрижены очень коротко, на носу сидели очки в овальной оправе. Дилан вспомнил, что встречался с ней несколько лет назад, но ее имя вылетело у него из головы.
— Привет, — поздоровался он. — Ты здесь с детьми? — Дилан надеялся, что не ошибся в своих предположениях.
— Да. Они вон там, — женщина указала на центр. — А это кто? — Она улыбнулась Эмме.
— Это моя дочь Эмма. — Его рука легко коснулась спины девочки. Он не знал, как она отнесется к тому, что он представил ее именно так. — Эмма, познакомься, это…
— Линн, — быстро подсказала женщина. — Мы и в самом деле очень давно не виделись, — улыбнулась она. — Я не знала, что у тебя есть дочь. — Линн нагнулась к Эмме: — Привет, Эмма. Ты так похожа на своего папу, правда?
