Диана Чемберлен - Папаша напрокат
Девочка разыскала остальных лошадей и нескольких коров. Небо окрасилось во все оттенки персикового, розового и пурпурного, и Дилан объяснил Эмме, почему небо на закате меняет свой цвет. Он показал ей облака разной формы, горы в отдалении, а Эмма помахала рукой детям, купающимся в бассейне далеко внизу. Дилан даже разглядел лису. Лаура подумала, что с такой высоты животное больше напоминает тощую маленькую собаку, но Эмма так обрадовалась, что Лаура не стала поправлять Дилана.
Ее удивило то, что через час полета Эмма не заскучала.
— Надо спускаться, — объяснил Дилан. — Наше место для посадки вот за этими деревьями.
Эмма захныкала. Ей хотелось летать еще и еще. Лаура заметила, как заулыбался Дилан.
— Ты можешь еще немного постоять здесь, — обратился он к девочке. — Но потом тебе придется вернуться в твой уголок и крепко взяться за петли, договорились?
Эмма кивнула и осталась, заворожено глядя вниз, пока шар медленно спускался. Дно корзины коснулось верхушек деревьев.
— А теперь отправляйтесь на свои места, вы обе, — сказал Дилан минуту спустя.
Лаура придержала дочь за руку, помогая ей спуститься. Она встала в своем углу лицом к Дилану и крепко вцепилась в веревку.
Лаура пыталась поймать ее взгляд, чтобы дочь увидела, как она гордится ею, ее послушанием, точным выполнением всего, что говорил Дилан, и отличным поведением во время всего полета.
Но Эмма не сводила глаз с Дилана. Своего отца. На лице девочки появилось выражение, близкое к обожанию.
Дилан оставил Алекса и Брайана укладывать шар, а сам пошел к Лауре и Эмме, поджидавшим его за оградой. Эмма удивила его. Трудно было поверить, что перед ним тот же ребенок, который совсем недавно отказывался зайти в воду.
— Команда позаботится о шаре, — сказал Дилан. — Они пригнали мою машину вместе с грузовиком. Поедем ко мне. Брайан принес мне пару лобстеров. Они плавают в ванне в блаженном неведении.
— Замечательно, — согласилась Лаура. Они втроем пошли к машине.
— Ты когда-нибудь пробовала лобстеров, Эмма? — поинтересовался Дилан.
Девочка взяла Лауру за руку и прижалась к ее боку.
— Не думаю, что она пробовала, — ответила за нее Лаура.
— Она может не захотеть их есть после того, как увидит их, — прошептал Дилан Лауре. — Но у меня есть ореховое масло и джем.
— Там будет видно, — улыбнулась Лаура.
Дилан боялся, что Эмма откажется входить в его дом, помня об инциденте с ружьями, но девочка смело вошла в гостиную и отправилась прямиком к аквариуму. Этим вечером она была совсем другой. Ей очень понравился полет на шаре, и Дилан радовался тому, что нарушил собственный запрет на полеты пятилетних. Эмма позволила ему помочь ей выбраться из корзины и даже протянула к нему руки, чтобы он поднял ее. Дилан сделал вид, что в этом нет ничего особенного, но у него стало так легко на душе, как никогда за последние годы. И вместе с тем он чувствовал удивительную завершенность.
Хотя Эмма всплакнула, когда Дилан отправил живых лобстеров в кастрюлю с кипятком, тем не менее она съела все мясо из клешней вместе с початком кукурузы и свежим помидором, который Дилан сорвал для нее на своем огородике.
Специально для дочери он купил кассету с фильмом «Красавица и чудовище», по совету продавца. Он вставил кассету в видеомагнитофон, чтобы Эмме было чем заняться, пока они с Лаурой будут наводить порядок.
Когда Дилан вернулся в кухню, Лаура стояла к нему спиной, опустив руки в мыльную воду для посуды.
— На шкафу с ружьями теперь новый замок, — сообщил Дилан на тот случай, если она волнуется об этом.
Лаура повернулась к нему, и он впервые увидел ее спокойное, не встревоженное лицо. Щеки порозовели, она мягко улыбалась. Лаура выглядела моложе и беззаботнее, чем несколько часов назад. Дилан вдруг ощутил быстрый и смутивший его прилив желания.
— Ты был просто неподражаем с ней сегодня вечером, — сказала Лаура.
Он протянул руку за посудным полотенцем, торопясь отвернуться от нее.
— Я не могу поверить, что она позволила мне взять ее на руки, — признался он.
— Я тоже, — Лаура протянула ему вымытую миску. — Но думаю, кое-что произошло там, наверху.
— Что, например?
— Я думаю, ты стал для нее героем, — улыбнулась Лаура.
Дилан почувствовал, что краснеет.
— Мне всегда хотелось быть для кого-нибудь героем. Лаура немного наклонилась и посмотрела в окно.
— Мы можем воспользоваться твоим телескопом, когда закончим с уборкой? — спросила она.
Дилан тоже посмотрел в окно. Над деревьями висел месяц.
— Идем сейчас, — он положил полотенце на рабочий стол. — Я могу убрать это позже.
Они прошли через гостиную. Эмма свернулась клубочком в углу дивана. Ее глаза не отрывались от экрана телевизора. Большой палец опять был во рту. Дилан осмелился погладить ее по волосам.
— Как дела у красавицы и чудовища? — спросил он, не ожидая ответа и не получив его.
Дилан вынес любительский телескоп из угла комнаты на террасу.
— Аппарат в полном твоем распоряжении, хотя он мало на что годится, — сказал он Лауре.
Она направила телескоп на Луну. Ее волосы рассыпались по плечам.
— Вот оно, — Лаура отступила на шаг, — посмотри. Дилан нагнулся к окуляру. В окружении сияющих звезд он увидел полумесяц, но видна была и остальная часть ночного светила. Он смог даже разглядеть кратеры.
— Ничего себе! — присвистнул он.
— Это явление называют «старая луна в объятиях новой луны», — пояснила Лаура.
Дилан поднял голову и улыбнулся ей.
— Что-то вроде Сары и Лауры, верно? — спросил он. Улыбка исчезла с лица Лауры, она закусила губу.
— Что я такого сказал? — нахмурился Дилан. Лаура прислонилась к перилам.
— Знаешь, я могу никогда не узнать, как связана Сара с моим отцом, но я надеюсь, что он был ей очень хорошим другом, что он подарил ей хотя бы немного счастья, пусть она об этом и не помнит. Потому что на ее долю выпало слишком много страданий.
Дилан подошел к ней ближе и тоже прислонился к перилам.
— Ты виделась с ней после нашего последнего разговора? — спросил он.
Лаура кивнула.
— Вчера Сара рассказала мне, как переехала подальше от «Сент-Маргарет», но ее разыскали. К ней приезжал этот странный молодой психолог, мистер Д.
— Тот, кто создал программу управления психикой?
— Да, да. Он буквально свалился ей на голову. Оказалось, что им все известно о ней. Судя по всему, власти помогали ему собирать информацию. Мистер Д. знал даже о том, в котором часу Сара ложится спать. Ее рассказ внушил мне какой-то суеверный ужас. Тогда Сара решила прекратить попытки разыскать Джо. Она подумала, что доктору Пальмиенто и мистеру Д. удалось выследить ее именно потому, что она наводила справки о муже в различных психиатрических клиниках. Теперь мне еще сильнее захотелось узнать, что же на самом деле произошло с Джо и Джейни.
