Мамочка для принцессы (СИ) - Редж Моргана

Я не жду ответа.

— Павел, я пойду, разбужу детей. Приятного аппетита.

Разворачиваюсь и выхожу, оставив за спиной гробовую тишину. В коридоре я прислоняюсь к стене, и коленки предательски дрожат. Черт, кажется, я только что объявила войну. Но отступать некуда.

Через полчаса, когда я кормлю Аришу кашей на кухне, туда входит Павел. Виктории с ним уже нет.

— Гувернантка? — выпаливаю, не глядя на него.

— А как бы ты представила себя в этой ситуации? — спокойно спрашивает он, подходя к кофеварке. — «Моя новая сожительница по контракту»?

Я сжимаю ложку так, что костяшки побелели.

— Ты мог бы просто назвать меня по имени.

— И вызвать еще больше вопросов и сплетен, — он наливает себе кофе. — «Гувернантка» — четко, понятно, объясняет твое присутствие в доме и твои обязанности. Это защищает и тебя, и Аришу от лишних пересудов.

— У нас был другой договор, — смотрю на этого мужчину прямо. — Ты сказал, что для общества я… — замолкаю, ощущая себя полной дурой. — Неважно, Павел Сергеевич, — называю его по имени-отчеству ядовитым голосом, каким только умею.

Он трет лицо, взъерошивает волосы, но молчит.

— Она ушла? — спрашиваю, сглатывая обиду.

— Ушла, — он смотрит на меня, облокотившись на стойку. — Ты произвела на нее… неизгладимое впечатление.

— Надеюсь, отпечаток моей пяты на ее самолюбии скоро сойдет, — ворчу я.

Павел смеется. Тихим, грудным смехом, который, казалось, грел весь воздух вокруг. Гад ползучий.

— Добро пожаловать в мой мир, Ася. Держись крепче. Таких, как Виктория, будет много.

— Не сомневаюсь, — вздыхаю. — Но предупрежден — значит вооружен. А еще я помню, что у меня карт-бланш, верно?

— Верно, Ася, — улыбается этот паразит.

Ариша, доев кашу, тянет ко мне руки.

— Тетя Ася, гулять!

Я поднимаю ее, сажаю на бедро. Она обнимает меня. Павел смотрит на нас, и в его зеленых глазах что-то сложное, невысказанное.

— Вы можете быть спокойны, Павел Сергеевич, — говорю ему. — Езжайте, куда вы там обычно ездите. Мы тут сами справимся.

— Ась, мы же на ты и по имени, — как-то растерянно напоминает он мне.

Поджимаю губы и смотрю на него укоризненно.

— Негоже простой гувернантке к хозяину по имени обращаться, — не могу удержаться от колкости.

Он вздыхает, допивает кофе и выходит. А я остаюсь на кухне с ребенком на руках, с круассаном в желудке и с твердым пониманием, что первая схватка осталась за мной. Но война, определенно, только начиналась.

Глава 9

Павел

Дверь гаража закрывается, отсекая меня от дома. От нее. Я прислоняюсь к стенке, чувствуя, как дрожь бежит по рукам. Не от гнева. От стыда.

«Гувернантка».

Это слово вырвалось само, рефлекторно, как щит перед вопросом в глазах Виктории. Старый, проверенный способ обозначить дистанцию. Женщина в моем доме? А, понятно, прислуга. Проблема решена. Логично. Практично. Цинично.

И пока я вел свой дурацкий спор с Асей на кухне, оправдываясь этой самой «логикой», внутри все сжималось в тугой, болезненный узел. Я видел, как дрогнули ее ресницы, когда я это произнес. Видел, как она сжала ложку, кормя Аришу. Она приняла удар, парировала, но удар был нанесен. И нанес его я.

Сажусь в машину, но не завожу мотор. Руки сжимают руль, бессмысленно впиваясь в кожу.

Что я хочу? Чего я жду от этой женщины?

Когда я предложил ей этот контракт, в голове была четкая схема. Она — стабилизирующий фактор для Ариши. Надежный, теплый, постоянный. Я покупал ее заботу, ее материнский инстинкт для своей дочери. Все остальное было факультативом. «Посмотрим», — сказал я тогда. Глупец.

Я не учел, что ее присутствие будет менять не только жизнь Ариши, но и саму атмосферу дома. Что запах ее кофе и звук ее смеха станут чем-то большим, чем просто атрибутами «гувернантки». Что ее колючие, язвительные шутки будут будить во мне азарт, которого я не чувствовал годами.

Я не учел ее.

Взгляд Виктории, скользнувший по Асе с головы до ног, с этой смесью любопытства и презрения, вызвал во мне примитивную, животную ярость. Не потому, что она оскорбила наемного работника. А потому, что она оскорбила ее. Женщину, которая за двое суток стала… кем? Я не знал.

Я хотел защитить ее от этого мира сплетен и оценивающих взглядов. Но мой первый же порыв оказался трусливым. Я спрятался за удобным, социально приемлемым ярлыком, чтобы не объяснять Виктории, что эта женщина в застиранных джинсах для меня — нечто несравнимо большее, чем все остальные, чем Виктория, со своими сумками и сплетнями.

«Чего я хочу?» — вопрос висел в воздухе, пахнущем кожей салона.

Я хочу заходить в дом и видеть, как она сидит на полу с Аришой, собирая пазл. Хочу слышать, как она спорит с Артемом из-за разбросанных носков. Хочу видеть, как ее пальцы стучат по клавиатуре ноутбука, а на губах играет улыбка от удачно сложившейся фразы.

Я хочу, чтобы она смотрела на меня не как на работодателя или ходячий кошелек. Я хочу того огня, что был в ее глазах на пляже, когда она отчитывала меня за оставленную дочь. Той насмешки, с которой она парировала мои слова на кухне.

Я хочу, чтобы слово «гувернантка» никогда не слетело с моих губ в ее адрес.

Стыд жёг изнутри. Я, который всегда брал на себя ответственность, который не боялся рисковать миллионами, струсил перед пустой, разодетой куклой. Предал доверие, которое только начало зарождаться.

Завожу мотор. Рев двигателя заглушает на секунду хаос в голове. Сегодня вечером все будет иначе. Я не знаю, как именно я это сделаю, но я должен исправить эту ошибку.

Она — не гувернантка. Она — Ася. Женщина, которая за два дня перевернула мой дом с ног на голову. И, кажется, начала переворачивать меня самого. И этот процесс был одновременно пугающим и самым желанным, что случалось со мной за последние годы.

Ася права. Я обещал представить ее своей женщиной. А на деле? Оказался не готов? Струсил? На меня это совсем не похоже?

Бью по рулю. Да чтоб меня! Обидел женщину. Ведь обидел же. Ни за что, ни про что. Ту, что доверилась мне. Согласилась на авантюру. Приехала в мой дом. Занимается моим ребенком! Я идиот. Полный идиот!

Ведь мне плевать на всех этих кукол. На Катю, Вику и всех прочих. Им нужен только статус, деньги и больше ни-че-го! Я, как человек, как мужчина со своими желаниями и потребностями, их не интересовал никогда. Как и моя дочь.

А вот Ася… Не знаю, нужен ли ей я, но с Аришей у них идиллия с первого дня знакомства. Это ли не счастье? Знак свыше?

Выезжаю из гаража на солнечную улицу, сжимая руки на руле и с одним единственным, четким желанием — поскорее закончить дела и вернуться домой. Туда, где она. И на этот раз посмотреть ей в глаза без всяких масок.

Глава 10

Ася

После утреннего инцидента с «гувернанткой» и визитом кисейной барышни Виктории день пошел по накатанной, но с каким-то внутренним подрагиванием, как будто я ходила по минному полю в тапочках с зайчиками. Мои тапочки, кстати, привезенные из дома, вызывали у Галины Ивановны легкий, почти профессиональный интерес, но она ничего не говорила. Молчание — знак одобрения в этом доме, я уже поняла.

Ариша оказалась золотым ребенком, если не считать небольших капризов из-за манной каши. Мы с ней гуляли в саду, который был размером с добрый парк, лепили куличики в песочнице (оказывается, она тут тоже есть, под специальным навесом), и я ловила на себе взгляды через забор. Соседи. Любопытные. Уже знают, наверное, что у Волкова появилась «новенькая».

Артем тем временем благополучно освоился в своей комнате и наладил контакт с вай-фаем, который, по его словам, «просто летает». Он даже проявил неожиданную сознательность и помыл после себя тарелку. Видимо, атмосфера всеобщей упорядоченности действовала и на него.

К обеду приехал педагог по раннему развитию Ариши. Женщина строгая, в очках, с планом занятий на трех листах. Я присутствовала на уроке, сидела сбоку и смотрела, как Ариша, обычно такая живая и непосредственная, скучнела на глазах, выполняя механические задания.