Энн Стайлз - Почувствуй себя Золушкой
– Пенсвуд? Алекс, это чудесно! Я там однажды снималась. Но разве там регистрируют браки?
– Лорд Пенсвуд получил лицензию некоторое время назад, когда изменили закон, так что тут проблем не будет. Так значит – октябрь?
Кейси сделала глоток вина.
– Бульдозер по сравнению с тобой – ничто, да? Во что это я впуталась?
Алекс поднял свой бокал и с улыбкой отсалютовал ей.
– В то, что тебя будут любить до умопомрачения всю оставшуюся жизнь! Этого достаточно?
– Думаю, этого было бы достаточно для большинства женщин, – улыбнулась она в ответ. – Я и правда люблю тебя, Алекс.
– Значит, решено, в октябре. И мне этот срок кажется таким долгим!
– Господи, Кассандра! – Лиз изумленно уставилась на нее. – Когда ты решаешь что-то сделать, то добиваешься своего! Ты ведь хотела заставить его подождать!
– Кажется, я не способна сейчас принимать разумные решения, – извиняющимся тоном произнесла Кейси. – Вини во всем Алекса!
– Ну, он, конечно, здесь все устроил. – Лиз обвела рукой квартиру. – Новые замки, видеокамера, кнопки сигнала тревоги и все остальное! Это похоже на Форт-Нокс!
– Значит, мы защищены от непрошеных гостей?
– Гм-м, но не от этого. – Лиз вынула из стопки писем, которые перебирала, три конверта.
Кейси выругалась, но на этот раз распечатала их сама.
– По-моему, он прочел «Таймс», – сказала она. Голос ее звучал небрежно, но Лиз стоило только взглянуть на ее лицо, чтобы узнать правду.
– Они еще хуже прежних, да? – тихо спросила она. Кейси протянула ей письма.
– Да, – подтвердила она. – Боюсь, так и есть. Похоже, он совсем сумасшедший.
Бывшие сначала любовными, письма теперь стали злыми, обвиняли ее в предательстве их любви, злоба сочилась из каждой строчки, он угрожал и ей, и Алексу Хэвиленду, если она его не бросит.
– Алекс прав, – нахмурилась Лиз. – Мы должны обратиться в полицию. Теперь он определенно угрожает насилием. Сейчас против подобных вещей существуют законы.
– Не очень-то их много. Сомневаюсь, чтобы они приняли это всерьез.
– Попробуй сказать об этом Алексу.
– Нет, не надо! Он только начнет суетиться! Черт, Лиз, у нас тут достаточно охранных приспособлений, чтобы спасти весь мир от опасности, а через шесть недель, полагаю, я все равно перееду на Эдвардс-сквер к Алексу. Мне только жаль, что ты не переедешь туда вместе со мной!
– О да! Уверена, что Алекс был бы в восторге! Во всяком случае, я собираюсь переехать к Робину, до тех пор пока мы не поженимся.
– Мы обе выходим замуж! Господи, кто бы мог подумать такое шесть месяцев назад?
– О нас обеих?
– Я все еще не уверена, – призналась Кейси. – О, я люблю Алекса, пойми меня правильно. Только боюсь не оправдать его надежд. Он такой знатный! Даже однажды обедал у королевы, но он и не подумал мне об этом упомянуть! Мэри-Джо мне рассказала, совершенно случайно.
– Не будь такой дурой, Кассандра Тейлор! Ему очень повезло, что он тебя заполучил! И ты об этом не смей забывать! А теперь перестань вести себя словно Золушка, которая только что встретила своего принца!
– Но именно так я себя и чувствую! Даже газеты так пишут, – простонала Кейси.
– Помнишь, что тебе Сара говорила насчет прессы? – усмехнулась Лиз. – Я думала, у тебя характер покрепче!
– Наверное, мне еще понадобится характер покрепче, – вздохнула Кейси. – Наверное, я сумасшедшая, Лиз.
– Нет, ты просто в него влюблена, я в этом уверена! Плыви по течению, дорогая, и пусть Алекс все делает сам. Уверена, он все сделает превосходно.
Алекс свое слово сдержал. Он позаботился обо всех свадебных приготовлениях с помощью своей расторопной секретарши. Когда у Кейси выдавалась редкая свободная минутка, она бегала по Лондону в поисках подвенечного платья – совершенно безрезультатно, пока не вмешалась Сара Кэмпбел, предложив свою помощь. Она отвезла Кейси к модельеру, услугами которого часто пользовалась сама.
– Марко – сказочный дизайнер, – сказала она. – И он не станет болтать, а именно этого хотите вы с Алексом.
Лиз с энтузиазмом встретила эту новость: она в прошлом работала с Марко Ферранти и корила себя за то, что не подумала о нем раньше. Обеим девушкам он понравился, и примерки превратились в праздник, особенно в тех случаях, когда к ним присоединялась Сара. Кейси обнаружила, что с течением времени все больше к ней привязывается. Дело кончилось тем, что именно Сара повезла тетю Кейси в магазин в Ричмонде покупать наряд для свадьбы, так как сама Кейси поехать не смогла. После долгих лет практики Сара мастерски научилась незамеченной появляться в общественных местах, и Мэри Тейлор понятия не имела, кто такая в действительности ее очаровательная советчица, пока Кейси ей не рассказала, уже потом. Саре нравилась вся эта конспирация с целью не допустить, чтобы их планы просочились в прессу, и из нее бил фонтан идей и хитрых уловок всякий раз, когда они встречались.
И именно Сара мудро посоветовала Лиз и Алексу скрыть от Кейси ставшие уже почти ежедневными письма, тон которых становился все более мстительным.
– У нее достаточно поводов для волнения, – с сочувствием сказала она Алексу. – Наверное, мне повезло, но я знаю других, с которыми случались подобные вещи, и это очень неприятно. Но не беспокойся, Лиз, – прибавила она. – По крайней мере он не звонит каждые пять минут. Это, как правило, только слова, большинство из них больше ни на что не способны, хвала Господу! – Она рассмеялась. – У меня был один поклонник, который в течение многих месяцев каждую неделю посылал мне десятки кусков дорогого мыла!
– Мыло! – Лиз тоже рассмеялась. – И что вы с ним делали?
– Оно очень пригодились в наших многочисленных домах! Послушайте, вы уверены, что Кейси не согласится переехать на Эдвардс-сквер? Или даже к нам в Ричмонд?
– Никакой надежды! – простонал Алекс. – Мы все пытались ее уговорить!
Кейси почувствовала облегчение, когда письма, как она думала, перестали приходить, но даже объединенные усилия Алекса и Лиз не могли полностью заблокировать появление букетов орхидей и иногда посылок. Теперь она их узнавала и выбрасывала, не открывая. Ее мысли были заняты главным образом предстоящей свадьбой и Алексом. Кейси с радостью приняла его предложение взглянуть на дом в Ричмонде, на краю парка, неподалеку от дома Сары и Ника.
– Идеальное место, чтобы растить детей, – небрежно сказал он ей в тот день, когда повез ее осмотреть предложенный ему дом. – Здесь жить гораздо полезнее для здоровья, чем в центре Лондона. Я продам дом на Эдвардс-сквер, и мы будем жить здесь.
– Вот как? – Кейси подняла брови. – Чтобы вам с Ником было удобнее вместе улизнуть из дома и отправиться играть в гольф? Я помню, что ты рассказывал о своем отце!
