Дженнифер Крузи - Ловкие женщины
— А знаешь, Тим бросил ее на позапрошлое Рождество. Как раз два года. Это развод она получила в июле.
— Значит, Гейб снова попал в точку. Этот парень умеет все просчитать! — восхитился Райли.
Машина остановилась перед ее домом, и Сюз вдруг захотелось попросить, чтобы Райли взял ее на вечеринку. Но как можно? Джек, наверное, уже дома.
Джека наверняка нет дома. Он с другой. Никто не оставляет жену в одиночестве на Новый год, если только тут не замешана любовница. Она знает это по собственному опыту.
— Как ты? — спросил Райли.
— Поцелуй меня, — попросила она, и Райли от неожиданности застыл. — Я не шучу. Приходится встречать Новый год одной. Хочу, чтобы меня поцеловали. Пожалей меня и поцелуй.
— Нет.
— О, прости, — пробормотала Сюз, дергая за ручку дверцы.
— Послушай, — начал Райли, — это не то, что ты…
Она оставила в покое ручку и оглянулась:
— Что?
— Ты заслуживаешь лучшего.
— Чем ты?
— Чем Джек. И конечно, чем я.
— Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Ну, знаешь, замужняя женщина бросается на шею…
— Любой мужчина был бы рад оказаться в таком положении.
В его голосе действительно прозвучала жалость. Сюз разозлилась:
— Да, верно. Спасибо, что подвез.
Она нажала на ручку. Дверца открылась. Сюз увидела Джека. Муж стоял, сунув руки в карманы пиджака. Она инстинктивно захлопнула дверцу и пробормотала:
— Ого.
Райли повернул голову:
— Только этого не хватало. Хочешь, чтобы я остался?
— Вряд ли это поможет, — вздохнула Сюз и открыла дверцу снова.
Райли едва успел схватить ее за руку:
— А если он…
— Он меня не ударит. Наорет, только и всего. Не волнуйся.
Райли отпустил ее. Сюз вышла из машины и хлопнула дверцей.
— Очень мило, — процедил Джек. — Я возвращаюсь домой, чтобы отпраздновать с женой Новый год…
— Чертовски великодушно с твоей стороны, — бросила Сюз и, обойдя его, стала подниматься по ступенькам.
Джек последовал за ней.
— Кто это? — осведомился он.
— Райли Маккена. — Сюз взошла на крыльцо. — Я искала Нелл, он подвез меня до дому.
— Складная история.
Сюз махнула Райли, чтобы уезжал.
— Твоя наверняка интереснее. Не хочешь рассказать?
— Я уже объяснял, я был на работе…
— Я звонила, — перебила Сюз, наблюдая, как габаритные огни машины Райли исчезают за углом. Спешит на вечеринку. — Никто не отвечал.
— Коммутатор закрывается на ночь.
— Я звонила на сотовый.
— Я его выключил.
— Да неужели? И почему?
— Ты спишь с ним?
— С Райли?
Они вошли в дом. Сюз направилась к лестнице, едва передвигая ноги от внезапно навалившейся усталости.
— Я едва его знаю.
Джек схватил ее за руку, дернул к себе, и она, неожиданно выведенная из ступора, глубоко вдохнула.
— Он тебя трахает, — прошипел Джек.
Сюз выдохнула и спокойно посмотрела на него, ей было совершенно все равно.
— Если бы я спала с Райли, — не повышая голоса, ответила она, — то и была бы сейчас с ним. А не стояла бы тут, притворяясь, что между мной и тобой еще что-то осталось.
Она вырвалась, потерла руку и стала ждать, когда он замахнется и ударит ее. Тогда можно будет с чистой совестью уйти от него навсегда.
— Ты уверяла, что будешь с Нелл. Уверяла…
— Нелл с Гейбом, что, по-моему, просто прекрасно. Никто не должен оставаться в одиночестве на Новый год.
Она снова пошла к лестнице, словно подстрекая его броситься следом.
— Это все она! Бадж прав, она плохо на вас влияет! Ты не была такой до того, как здесь появилась она.
Сюз усмехнулась и начала подниматься в спальню, потому что темнота ей казалась милее, чем свет у подножия лестницы, где стоял Джек.
Полусонный Гейб лениво прислушался к праздничному шуму в телевизоре.
— Здорово! — восхитилась Нелл. — Одна большая вечеринка повсюду, и никаких страданий.
— Хорошо, — согласился Гейб и закрыл глаза, слишком утомленный и слишком удовлетворенный, чтобы интересоваться каким-то Новым годом.
— Но я все еще переживаю из-за Сюз. Когда я позвонила, у нее был такой убитый голос! Я отвратительная подруга.
— М-м-м-м, — промычал Гейб, молясь в душе, чтобы она поскорее угомонилась. Подумать только, сплошной вихрь в постели. И откуда только энергия берется! Он ни рукой, ни ногой пошевелить не в силах, а она бодро ест картофельные чипсы и смотрит фейерверки по телевизору. Если через пять минут она не умолкнет, он подсыплет ей в воду снотворного.
— Эй! — Она стукнула его по плечу.
Он нехотя открыл глаза. Нелл широко улыбалась, держа пакетик с чипсами. Взъерошенные рыжие волосы придавали ей вид разорвавшейся петарды.
— Мы еще слишком недавно вместе, чтобы ты принимал меня как должное. Не хочешь немного поухаживать?
— Зачем? Я сравнял счет. Все кончено.
— Ах вот, значит, как?!
Она с притворным гневом погрозила ему кулачком. Гейб рассмеялся и привлек ее к себе, Нелл выронила пакетик и принялась сопротивляться всерьез.
— Я не принимаю тебя как должное! Я вообще измучился от того, что не могу принять тебя как должное.
Она прекратила борьбу, и Гейб зажмурился от удовольствия, когда податливая мягкость прильнула к нему.
Из телевизора донесся бой часов.
— Я счастлива, — прошептала Нелл, и Гейб подумал, что может поспать и позже. Он все еще с трудом верил, что она тут, с ним и он наконец сделал все, о чем так долго пытался не думать, и это оказалось куда прекраснее всего того, что он старался не представлять.
— Я тоже. С Новым годом, детка!
На этот раз поцелуй был спокойным, нежным, и она расслабилась. Но ненадолго.
— Смотри! — Она показала на потолок.
Он поднял глаза к световому люку. В небе вспыхивали петардные звезды.
— Все чудесно, — сказала Нелл. — Абсолютно все.
— Не говори так, — встревожился он. — Ты искушаешь судьбу.
— Нет никакой заранее определенной судьбы, — возразила Нелл, и он вспомнил, как почти четыре месяца назад Хлоя предсказала, что они будут вместе. Клялась, что так хотят звезды. Он решил было рассказать Нелл, но понял: сейчас не время упоминать о Хлое.
— Что? — встрепенулась Нелл.
— Ничего, — ответил Гейб, и она приподнялась на локте, собираясь вытянуть из него правду.
— Перемирие на одну ночь, — предупредил он, укладывая ее на спину. — Всего на одну.
— Но…
Но он стал целовать ее, пока она не забыла, что хотела сказать, а потом и вовсе заснула. Гейб еще немного поглядел на вспышки фейерверка и закрыл глаза.
На следующий день подруги завтракали в «Платане».
— Значит, ты была с Гейбом, — уточнила Сюз.
Нелл сделала невинное лицо, но приятных воспоминаний оказалось настолько много, что она невольно расплылась в улыбке.
