Мишель Жеро - Дразнящий аромат
Лукас кивнул, по-прежнему не сводя с нее взгляда.
– Мне пришлось отвечать на вопросы полицейских. Обычная тягомотина. Они допрашивают всех, кто имеет отношение к Ди. Не удивлюсь, если они позвонят и тебе.
– Мне? Но с какой стати?
– С такой, что мне потребовалось алиби, а подтвердить его можешь только ты. И не смотри на меня так – дырку протрешь! – воскликнул он в ответ на ее панический взгляд. – Я не мог врать полиции. Все, что они от меня узнали, останется в тайне. Это не дойдет до Ди.
Тесса с облегчением перевела дух, но тут же снова нахмурилась.
– Но почему тебя вообще стали допрашивать?
– Они не могут вычеркнуть ее подчиненного из списка подозреваемых, особенно после того, как всем и каждому дали понять, что я был не просто подчиненным.
– Ох! – вырвалось у Тессы. Она немного помолчала и неискренне поинтересовалась: – А как чувствует себя Ди?
– Можешь мне поверить – ей сейчас несладко. Но мне вовсе не хочется обсуждать сейчас ее проблемы.
Лукас оттолкнулся от стола и двинулся к Тессе, однако был остановлен возмущенным возгласом:
– Ох, только не это! Стой, где стоишь!
Столь решительный отпор явно его удивил – еще бы, капитан корабля привык отдавать приказания, а не подчиняться приказам других! – но в следующую секунду удивление сменилось тревогой. Такая тревога бывает написана на лицах всех мужчин, у которых начинаются сложности с женщинами.
– А что я такого сделал?
– Ты отлично понимаешь, что я имею в виду твое поведение в рубке! – Тессе пришлось сдержаться, чтобы не повысить голоса. – О чем ты только думал? Лукас, это не игра! Это дело всей моей жизни, а ты сегодня окончательно распоясался! Не смей лапать меня, когда я на вахте!
Его щеки побурели от прилива крови, и через минуту он сдержанно кивнул:
– Ты права, и я прошу меня извинить… Но это сильнее меня, Тесс. Я безумно тебя хочу!
Искреннее отчаяние, исказившее его черты, моментально погасило обиду и гнев. Тесса устало вздохнула.
– Лукас, кому из нас двоих не поздоровится, если до Ди Стенхоп дойдут какие-то слухи? Неужели ты хоть на минуту вообразил, будто уволят тебя? Да ни за что на свете! Зато если я получу расчет из-за скандала на сексуальной почве – как, по-твоему, станут относиться ко мне в других экипажах? Конечно, как к взбалмошной бабе, которая потеряла голову из-за первого попавшегося парня с хорошо подвешенным языком! А следовательно, я стану для них легкой добычей. И прости-прощай уважение и репутация способного офицера!
– Так чего же ты хочешь от меня, Тесс? Помоги мне разобраться, потому что я совсем растерялся.
Услышав это, Тесса не выдержала и двинулась к нему. Лукас дернулся, как будто хотел спастись бегством, но все же остался на месте, сурово поджав губы.
– Ты должен предоставить мне право решать, что делать дальше. – Она положила ладони ему на грудь и почувствовала, как сильно бьется его сердце.
– Другими словами, ты хочешь сказать, что намерена все взять под свой контроль? – подытожил он с мрачной улыбкой.
– Да.
– Ты требуешь от меня слишком многого.
– Знаю, – просто призналась она. – Но ведь в случае проигрыша я потеряю намного больше, чем ты. Разве это справедливо?
Он смотрел на нее так, словно увидел впервые – со смешанным чувством иронии и обиды.
– Так и быть. Отныне ты принимаешь команду на себя.
– Спасибо, Лукас, – дрогнувшим голосом прошептала Тесса, отлично понимая, чего стоит для него этот шаг. Только сильное, настоящее чувство могло заставить Лукаса поступиться своей мужской гордостью.
– Всегда к вашим услугам.
Повинуясь внезапному порыву, она села рядом с ним на стол, взяла его руку и ласково сжала в своих ладонях. Потянулись секунды напряженного молчания.
– Я хочу тебя поцеловать.
– Лукас…
– Только если ты хочешь.
– А ты сумеешь удержаться? – Как всегда, ее стойкость быстро дала трещину.
– Если ты не станешь меня провоцировать. – Судя по лукавому блеску в его глазах, Лукас уже восстановил бодрость духа и готов был урвать от жизни все, что удастся.
– Полагаю, от одного поцелуя особого вреда не будет.
Через двадцать минут Тесса торопливо застегивала на себе блузку, сердито бормоча:
– Всего лишь поцелуй! – Треск застегнутой рывком молнии сопровождал убийственный взгляд, обращенный на Лукаса. – Ах, как трогательно! Ну почему я всякий раз превращаюсь в круглую идиотку и начинаю тебе верить?
Лукас спустил ноги с кровати и потянулся за брюками.
– Все, что я сделал, – всего лишь поцеловал тебя.
«Всего лишь поцеловал…»
Тесса закатила глаза к потолку и снова с укором посмотрела на Лукаса:
– Тебе следовало быть сдержанным!
– Я тебя не насиловал! – взорвался он. – И ты хотела этого не меньше, чем я!
– Значит, мне тоже следовало сдержаться! – признала она, не смея отрицать очевидные вещи и проникаясь презрением к себе.
Лукас запихал полы рубашки в брюки и ответил:
– Обычно я умею держать себя в руках – если дело не касается тебя. Пойми, ты сводишь меня с ума!
– Полагаю, мне следует поблагодарить тебя за комплимент?
– Черт побери, Тесса, я старался изо всех сил!
– Будет лучше, если ты перестанешь зацикливаться на этой мысли, – заявила она. – В конце концов мы доведем друг друга до полового истощения, а ты знаешь, чем это кончается.
Лукас запрокинул голову с таким убитым видом, что на какой-то безумный момент Тесса испугалась: а вдруг он сейчас завоет, как волк?
– Пять дней быть рядом и не прикасаться к тебе! Пять дней! – простонал он. – Пропади все пропадом!
Тесса приводила в порядок волосы, не спуская с Лукаса тревожного взгляда. Он снова злится на нее? Или не в силах сдержать отчаяния?
– Мне пора.
Он с шумом выдохнул воздух из легких и коротко кивнул, глядя ей вслед. Она чувствовала, как сверлит ей спину этот напряженный взгляд. И возле дверей не выдержала и оглянулась.
– Лукас!
– Что?
Она с трудом удержалась от улыбки – такой несчастный был у него вид. Нет, он не злится на нее, он страдает от отчаяния – теперь это было совершенно ясно.
– Я придумала, как немного отвлечь тебя. Пока мы будем стоять в Чикаго, можно будет устроить на корабле учебную тревогу.
– Представляю, как тебя поблагодарит за это экипаж!
– Да, верно… но ведь трудности сплачивают коллектив, разве не так?
Лукас рассмеялся – хотя и не очень весело, и Тесса с улыбкой выскользнула в коридор. Первым делом она удостоверилась, что все пуговицы на блузке надежно застегнуты, так же, как и молния на брюках.
Здравый смысл определенно советовал ей не позволять Лукасу затащить себя в постель – даже за надежно запертой дверью его каюты. Но стоило оказаться в его объятиях – и все благие намерения летели к черту. Это было сродни ее слабости к шоколадному печенью, которое готовит Нина. Она была просто не в состоянии отказаться от чего-то столь же замечательного.
