Проблемный игрок (ЛП) - Рейн Пайпер

Телефон дзынькает.

Хедли: Я задержусь. Попросила Пенелопу посидеть с Таннером, чтобы ты успел на игру. Извини, что не смогу поцеловать тебя на удачу 😘

— Она сумасшедшая, дружище. Думает, что может просто написать «я задержусь» и даже не объяснить почему.

Таннер издает звук, который я расцениваю как согласие.

Я: Насколько задержишься? Я могу немного подождать

Хедли:Понятия не имею. В этом-то и проблема. Возможно, придется встретиться с Пенелопой уже на игре

Я: Хедли, что происходит?

Хедли: Все хорошо. Езжай и порви их всех

Я: Ты же знаешь, я не отстану, пока ты не расколешься

Хедли: ...Я не хочу говорить

Я: Вот теперь ты просто обязана

— Она от нас что-то скрывает, маленький мужчина, — говорю я Таннеру, но тот слишком увлечен новой игрушкой, чтобы обращать внимание на мои слова.

Хедли: Я ехала домой, и мы немного стукнулись бамперами. Но со мной все в порядке

Я: Что, прости? Стукнулись бамперами?

Хедли: Возможно, в мое такси врезался грузовик

Я вскакиваю на ноги, и Таннер поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Сердце колотится в груди, как бас-бочка.

Я: Возможно или врезался?

Хедли:Врезался. Со мной все абсолютно нормально. Просто меры предосторожности

Я: Что еще за меры предосторожности?

Тишина.

Я:Хедли ...

Три точки появляются и исчезают, а в груди все сжимается от нарастающей паники.

Я: Хед?

Раздается звонок в дверь. Я бросаюсь открывать и вижу на пороге Пенелопу. Она с улыбкой заходит внутрь. Она что, не в курсе, что Хедли прямо сейчас может лежать на носилках по пути на срочную операцию?

— Привет, я за Таннером, — она проходит в гостиную, и ее лицо тут же озаряется. — Как насчет того, чтобы нам с тобой немного повеселиться? — воркует она малышу, затем поворачивается ко мне. — Сумку его собрал?

— Мам! — в приоткрытую дверь проскальзывает Хейзел. — О, привет, Истон, — она бросает на меня мимолетный взгляд. — Таннер! — и перелезает через ограждение манежа, который я купил, чтобы держать его в безопасности. — А почему он в тюрьме?

Пенелопа смеется, смотрит на меня, а увидев, как я сверлю взглядом телефон в ожидании ответа, смеется еще громче.

Я хмурюсь.

— И что тут смешного?

— Она сказала, что все в порядке, просто нужно разобраться со скорой и полицией. Знаешь, как это бывает, — Пенелопа отмахивается.

Скорой? Полицией? И она думает, это должно меня успокоить?

Да она издевается.

— Где она?

Пенелопа пожимает плечами.

— Сказала, что только-только отъехали от кофейни.

Я лихорадочно перебираю в памяти все, пытаясь вспомнить, не называла ли Хедли кофейню, где они с Онор должны были встретиться.

— Тебе лучше поторопиться. Деккер только что уехал, — она кивает на дверь. — Опоздаешь. Мы с Хейзел тут справимся.

Она с улыбкой смотрит на Хейзел, которая уже забралась в манеж и играет с Таннером.

Хедли: Езжай на игру. Я в порядке

Я: Скажи, где ты

Хедли: Нет

Я: Нет?

Хедли: Прикрепленное фото, где Хедли улыбается на фоне аварии

Хедли: Видишь? Все хорошо

Я вглядываюсь в снимок, приближаю и замечаю пару букв на вывеске справа от нее. «Ге».

— «Герои», — произношу я вслух.

— Лучшие бейглы, скажи? Она меня на них подсадила, — снова улыбается Пенелопа.

Ну конечно, она встретилась с подругой именно там.

Я хватаю сумку с пола и подлетаю к Таннеру, чтобы поцеловать.

— Спасибо, Пенелопа.

— Ты ведь едешь к ней, да? — спрашивает она.

— Ага, — и я широким шагом направляюсь к двери.

— Ты опоздаешь.

— А куда он поехал, мам?

Она смеется.

— Убедиться, что его принцесса в безопасности.

Я машу на прощание, вылетаю из квартиры, сбегаю по ступенькам, проталкиваюсь через ворота охраны и прерываю трех девушек, которые как раз оставляли записки.

— Зверюга! — кричит одна из них. — Мы сделаем это быстро! — ее подружки хихикают. — Немного удачи перед игрой.

Я показываю им средний палец.

— Вычеркиваю тебя из списка! — доносится мне в спину.

Вот и отлично.

Я бегу по улице, пока не замечаю такси и не торможу его. Плюхнувшись на заднее сиденье, тут же строчу сообщение Хедли.

Я: Я еду

Моя нога отбивает нервный ритм, колено дергается, а телефон в руке сжат до побеления костяшек.

— Вы ведь Истон Бейли, верно? — спрашивает водитель.

Я киваю, изнывая от желания поскорее оказаться там и своими глазами увидеть, что с ней все в порядке.

— У вас же сегодня игра. Почему мы едем в другую сторону от стадиона?

— Надо кое-что уладить, — я пялюсь в лобовое стекло, мечтая перелететь через эти гребаные пробки игрового дня.

— Что ж, удачи. Серия предстоит тяжелая, но вы никогда не мажете. У вас вообще бывает межсезонье? — продолжает болтать таксист.

Не хочется быть грубым, тем более с фанатом, но мысли сейчас заняты только одним – точнее, одной. Хедли.

Чем ближе мы подъезжаем, тем плотнее становится пробка – предполагаю, из-за аварии. Я расплачиваюсь с водителем и выскакиваю из машины. Он еще раз желает мне удачи, и я коротко киваю в знак благодарности.

Бегу по улице, кляня себя за то, что забыл кепку: я то и дело проношусь мимо болельщиков в джерси с моей фамилией, и, естественно, они меня узнают. Кто-то пытается меня остановить, но я просто мотаю головой или внаглую игнорирую их. После сегодняшнего дня по городу точно поползут слухи, что я тот еще мудак.

Мне приходится остановиться на переходе из-за красного света, и именно тогда я вижу грузовик, который въехал в заднюю пассажирскую дверь седана. Желудок делает кульбит, пока я сканирую взглядом место аварии. Хедли нигде нет. Наконец я замечаю ее – она сидит на краю машины скорой помощи, припаркованной сразу за грузовиком.

Я срываюсь с места, раздается гудок машины; я упираюсь руками в чей-то капот и отскакиваю назад, чудом избежав столкновения.

— Эй, придурок, ты чуть не сбил Истона Бейли! — орет фанат с тротуара.

— А нечего на красный выбегать! — орет в ответ водитель.

Я лавирую между машинами, поворачивающими направо, и наконец добираюсь до другой стороны улицы, не попав под колеса. В такси сработала подушка безопасности со стороны пассажира, а бок машины вмят внутрь.

Надеюсь, она сидела за водителем.

Я бегу к скорой и вижу, как парамедик осматривает ее руку. Быстро сокращаю расстояние и обхожу медика.

— Ист, — говорит она. — У тебя же игра.

Парамедик бросает на меня взгляд.

— Истон Бейли?

Я игнорирую его, пробегаясь взглядом по ее телу.

— Где болит?

— Я в порядке. Все хорошо.

Но мне нужно убедиться самому.

— Будет синяк, но жить будет, — констатирует парамедик.

Я беру ее лицо в ладони, поворачиваю из стороны в сторону, осматривая еще раз.

— Ист, — она внимательно смотрит мне в глаза.

— Дайте человеку убедиться, что его женщина в порядке, — подает голос парамедик.

Наконец-то хоть кто-то понимает.

Я бросаю взгляд на его бейдж.

— Бьянко. Оставлю для тебя два билета на кассе.

Он смеется.

— У меня двое братьев, может, сделаем три? — я вопросительно изгибаю бровь, и он усмехается. — Один из них через секунду подойдет брать показания у вашей жены, а второй был в первой прибывшей пожарной машине.

— Тот пожарный? — спрашивает Хедли.

Я прищуриваюсь, глядя на нее, и Хедли смеется.

— Три брата. Я, пожарный и коп. И мы все очень счастливо женаты и с детьми, — он подмигивает Хедли, и она снова смеется. — Но я вас понимаю. Если бы я увидел, как мою жену лапает такой красавчик-парамедик, я бы тоже напрягся.

— Я не ревную, — хотя по тону кажется, что все-таки да.

Парамедик убирает инструменты в сумку.

— Ладно, — он отходит в сторону, давая немного личного пространства.

— Ты точно в порядке? — я притягиваю ее к себе, мне жизненно необходимо чувствовать ее в своих руках. — Я увидел ту машину и подумал... а ты еще и ничего не объяснила, — Я отстраняюсь и хмуро смотрю на нее.