Барбара Новак - К черту любовь!
Питер поднял брючину и посмотрел на свои носки.
– Ну, не знаю, Кэтч. У меня и так полно комплексов, чтобы прибавлять к ним проблему вечно сползающих носков. Как можно быть уверенным, что, когда ты положишь ногу на ногу, взорам присутствующих не откроются твоя голая нога и сползший носок?
Вместо ответа я вышел из ванной в рубашке без брюк, демонстрируя Питеру свои носки длиною почти до коленной чашечки. Они сидели на ноге как влитые, без единой морщинки.
– Изобретение космической эры, – пояснил я изумленному Питеру. – Производители носков теперь используют новые синтетические волокна, а именно лайкру, орлон и дакрон, чтобы обеспечить суперэластичность новым моделям длиной до колен. Питер был явно сражен услышанным.
– До колен?
Я кивнул:
– В этом вся соль. Конечно же, они выпускают эластичные модели длиной до середины голени, но не могут гарантировать, что в ситуации, когда ты положишь ногу на ногу, часть голой кожи между резинкой носка и окончанием брючины не предстанет взору твоего собеседника.
Микрофон опять защелкал, по-видимому, Салли пыталась научиться управлять этой системой. Я увидел, как на моем столе зажглась кнопка обратной связи. Теперь, по крайней мере, она могла слышать наш разговор в кабинете.
– Так какова, на твой взгляд, оптимальная длина для мужчины? – спросил меня Питер.
Я приблизился к столу на случай, если Салли решит позвонить.
– Откуда я знаю? – сказал я. – Ты что, думаешь, я стою в мужской раздевалке и сравниваю размеры?
Питер подошел поближе, чтобы получше рассмотреть мои носки.
– Дай-ка мне взглянуть на твою длину. Мы можем измерить. Я принесу линейку.
Я задрал ногу и положил ее на краешек стола. Питер копался в одном из ящиков.
– Может быть, лучше поискать рулетку, – пошутил я.
Кнопка обратной связи продолжала гореть.
Питер извлек из ящика металлическую линейку и положил ее на стол рядом с моей голенью.
– Так, в этом деле нужна точность. Оттяни его до предела, нам нужно определить максимальный размер.
Я натянул резинку носка, а Питер приставил конец линейки к основанию моей пятки.
– Он у меня всегда вытянут максимально. Здесь-то собака и зарыта. Чудеса науки. «Химия помогает нам лучше жить».[6]
– Ну, так что там? – в нетерпении спросил Питер.
Я прижал палец к концу линейки у окончания резинки моего носка.
– Шестнадцать дюймов.
– Шестнадцать дюймов? – в изумлении присвистнул Питер. – Неужели он такой длинный?
Я снова взглянул на стол, чтобы проверить, не погасла ли кнопка. Она все еще светилась.
– Таким образом, Мак, тридцать два дюйма уверенности при каждом шаге. Не забывай, у меня ведь их два.
Внезапно в соседней комнате раздался дикий треск. Мы с Питером ринулись к двери, распахнули ее и увидели Салли, лежащую навзничь на перевернувшемся стуле, бледную от ужаса, как приведение.
– Боже мой, не верю своим глазам! – сказал Питер. – Это уже третья за последний месяц.
– Хм, наверное, здесь витает что-то мистическое, раз женщины не могут долго продержаться, – предположил я. – Интересно, что бы это могло быть?
Барбара
– Мужчины!
Мы с Викки сидели на заднем сиденье такси, везущем нас по оживленным улицам Нью-Йорка. За окном проплывали пейзажи Манхэттена, меняясь, словно слайды в кинескопе. По тротуарам спешили люди в деловых костюмах и рубашках с белыми воротничками. Но в настоящий момент все это меня совершенно не занимало.
Была ли я расстроена? Да, черт возьми, еще как! Можете мне поверить, в этот момент я была на грани нервного срыва, а ведь день только начался.
– Они унизили нас! – Я кипела от злости. – Какая наглость! Пригласили меня в Нью-Йорк перед выходом книги в свет, а сами не собираются палец о палец ударить, чтобы продвинуть ее на рынок.
Сидящая рядом Викки, улыбаясь, словно чеширский кот, похлопала меня по руке в белой перчатке.
– Не беспокойся. – Ее самоуверенный тон как-то не вязался с ситуацией, в которой мы оказались. – У меня есть план.
Я воспряла духом.
– Да?
Она кивнула и пригладила свои и без того гладкие темные волосы.
– Помнишь, прошлой зимой ты позвонила мне и сказала, что было бы неплохо пустить рекламу книги в том месте, где ее могли бы видеть и мужчины? Ты сказала – может быть, в мужском журнале? Престижном мужском журнале, – добавила она, явно намекая на что-то. – Самом раскупаемом и популярном мужском журнале.
– «В курсе»? – выдохнула я.
Викки протянула с недовольной гримаской:
– Ты в курсе?
– Нет, я имею в виду журнал «В курсе» для сведущих мужчин.
Она наморщила лоб, пытаясь осознать сказанное.
– А! – Ее глаза засияли. – Ну да, конечно! Я запрыгала на сиденье от восторга, как маленькая девочка.
– Мою книгу будет рекламировать журнал «В курсе»!
– Нет, ты не в курсе…
– Нет?..
– Нет. Не рекламировать. Лучше. Я договорилась об интервью на первой полосе, которое возьмет у тебя ведущий журналист Нью-Йорка, сам Кэтчер Блок!
Мое сердце чуть не остановилось. Известие застало меня врасплох.
– Кэтчер Блок?! – выдавила я из себя. – Донжуан, мачо и светский лев?
Викки победоносно усмехнулась, и я возблагодарила звезды, что они свели меня с таким замечательным редактором. Вот это женщина!
Она ведь даже и не подозревала, что значила для меня эта новость.
Я набросилась на нее и стала душить в объятиях.
– О, Викки! Ты самая лучшая подруга для девушки из Мэна, написавшей книгу и приехавшей покорять Нью-Йорк!
– Ты даже не в курсе и половины того, что я хочу тебе сообщить, – сказала Викки. – Говорят, Кэтчер Блок настоящий гений журналистики. И к тому же он не женат.
Я нахмурилась.
Викки заметила мое выражение лица и тут же поправилась:
– Хотя для нас, конечно же, это не имеет никакого значения. – Она выпрямилась и ударила изо всех сил кулаком по коленке. – К черту любовь!
Если бы только Викки знала, о чем я подумала в этот момент.
Я мечтательно откинулась на спинку сиденья и глубоко вздохнула.
– Не могу поверить… Я на обложке журнала «В курсе»! Вот это да!
Кэтчер
– Нет, нет и еще раз нет!
Мы с Питером сидели на заднем сиденье такси, за окном мелькали бесчисленные здания, а мы мчались по Третьей авеню со скоростью вагончика на американских горках. Питер нагло воспользовался замкнутым пространством, чтобы склонить меня к очередной авантюре. Целью всей его жизни в этот момент было добиться от меня согласия взять интервью для первой полосы у некой Барбары Новак. Я же изо всех сил пытался сохранить свое достоинство и избежать посягательств на славу профессионального журналиста, донжуана, мачо и светского льва.
