Мой виртуальный прекрасный принц (ЛП) - Даллен Мэгги

Эта улыбка была смертельной.

— Просто хотел услышать, как ты это скажешь, — сказал он.

Я моргнула. Что, черт возьми, это значит?

Он слегка наклонился вперед и понизил голос.

— Разве это было так сложно?

Я в замешательстве покачала головой. О чем он вообще говорил? Мой мозг гудел от вопросов, но ни один из них не мог пробиться сквозь туман, который, казалось, был постоянным побочным эффектом от его близости.

Затем, это момент закончился так же быстро, как и началось, и Люк откинулся назад, засовывая чипсину себе в рот.

— Так кто же участвует в этой штуке?

Я сглотнула и повернулась к своим друзьям. Ни один из них не выглядел так, будто сейчас произошло что-то странное. И тоже притворилась, что все нормально.

— Э-э, конкурс открыт для каждой средней школы в стране. Очевидно, есть некоторые правила и регламент, — сказала я, сосредоточившись на логистике, а не на том, что Люк подвинулся так, что теперь его рука касалась моей, и тепло его тела было невозможно игнорировать.

— Каждая школа может подать только одну заявку, и школа должна быть официально зарегистрирована, вот почему мне нужно было привлечь мистера Марсико и…

— Какую заявку отправишь ты? — Люк прервал меня.

— О, эм, ну, компания разрабатывает новые моды для игры. — Я сделала паузу, готовясь объяснять, что такое моды, но Люк уже перешел к следующему вопросу.

— Типа, новые настройки, новые магические артефакты и тому подобное?

— Да, именно. — Я даже не пыталась скрыть своего удивления. — Они специально ищут новые настройки — что-то, что больше понравится более молодой аудитории.

— А что за приз?

— Деньги на колледж, — сказал я. — Плюс…

— Плюс, что?

Я снова забыла обо всех за этим столом, кроме Люка. Не из-за его улыбки или близости, а потому, что его вопросы были не только точными, они были конкретными и точечными, почти как… почти как будто ему действительно было интересно.

— Плюс? — снова повторил он, побуждая меня продолжать.

Я пожала плечами.

— Плюс, это просто потрясающая возможность быть замеченным некоторыми профессионалами в индустрии.

Глаза Люка встретились с моими, и на секунду я могла бы поклясться, что он смотрит прямо на меня. Не в мою сторону и не на мое лицо, а как будто… он видел меня. Всю меня.

Это было глупо.

Ясно, что мой мозг был сбит с толку из-за всех утренних волнений.

— Так это то, чем ты хочешь заниматься? — Спросил он. — Хочешь стать разработчиком видеоигр?

Я уставилась на него. Раньше никто прямо не спрашивал меня об этом. Даже я никогда не задавала себе этот вопрос. Это было именно то, что любила. То, чем я была увлечена. Но может ли это стать моим будущим?

Меня спас звонок.

Ну, типа того. Мы бросились к двери вместе со всеми, кто был в столовой, но пока Мэтт шел налево на следующий урок, остальные направились направо. Марго и Джейсон шли так близко друг к другу, что я, наверное, могла бы протиснуться с другой стороны от Марго, и мы бы не занимали весь коридор. Но это было бы странно, и я не была в восторге от перспективы становиться третьей лишней, поэтому отстала от них.

И Люк тоже.

Я глубоко вздохнула и сосредоточилась на том, чтобы смотреть на спину Джейсона. Что угодно, кроме Люка с его непрекращающимися насмешками. Даже когда он не доставал меня, он каким-то образом привлекал ко мне внимание. Использовал глупое прозвище или указывал на то, что я сменила прическу. Даже когда он не делал чего-то откровенно подлого, он был подлым. Как будто не мог понять, что не все хотят быть в центре внимания.

Конечно, попробуйте объяснить это парню, который живет в свете прожекторов. Даже сейчас его имя выкрикивали справа и слева как парни, так и девушки — по-видимому, друзья, которые чувствовали себя обязанными поздороваться или пригласить его потусить вечером.

Он был в своей стихии, когда как я пыталась отодвинуться от него, как можно дальше от человека-прожектора по имени Люк.

Видимо, он заметил это.

— Что, я плохо пахну или что? — поддразнил, оглянувшись и увидев, как я приближаюсь к шкафчикам.

Он плохо пах? Нет. Конечно нет. Жизнь никогда не была бы такой справедливой. В справедливой вселенной парень, столь привлекательный и харизматичный по своей сути, был бы обречен жить с плохим запахом. Но жизнь была несправедлива, особенно когда дело касалось таких людей, как Люк. Я проигнорировала вопрос и сосредоточилась на движении вперед. У нас не было следующего общего урока, так что через несколько минут — секунд, на самом деле, — он перестанет мешаться, и буду вольна вернуться к своей жизни. Своей невидимой жизни в Гровер-Хай.

Я сделала мысленную пометку добавить невидимость в качестве возможной идеи для «MageLand». Как круто это может быть? В каких ещё ситуациях невидимость будет выглядеть идеально? Я имею в виду, кроме средней школы, очевидно. В моей голове крутились варианты новых параметров и потенциальных магических способностей, но мне следовало знать, что Люк не отстанет так легко.

В последние дни он никогда не отставал. Он замечал каждую мелочь, которую я делала или говорила, и бросал мне вызов, как будто это стало его миссией в жизни — следить за мной. Словно он наверстывал упущенное за последнее десятилетие, которое не замечал меня — именно так, как мне это нравилось.

— Серьезно, Сьюзи Кью, ты смущаешься, что тебя видят со мной или типа того? — Его голос был наполнен смехом, потому что он, конечно же, шутил. Мысль о том, что кто-то не хочет наслаждаться обществом Люка Уорнера, должно быть, была для него невозможной.

— Сьюзи, — сказала я в миллионный раз за последние шесть недель. — Просто Сьюзи.

Он протянул руку и потянул за один из ярко-рыжих локонов, собранных в хвост.

— Я знаю, но Сьюзи Кью — хорошо звучит.

Я отмахнулась от его руки.

— Видишь? Прямо здесь, — сказал он, не сводя с меня глаз, пока мы шли. — Почему у меня такое чувство, что ты ненавидишь, когда тебя видят рядом со мной? — Он наклонился и недовольно пошевелил бровями. — Боишься, что у кого-то может сложиться неверное представление о нас?

Мои глупые предательские щеки горели жаром, когда от смущения содержимое моего желудка плескалось внутри. Честно говоря, я не думала, что он пытается быть жестоким — его тон говорил, что он дурачится. Люк был большим шутником, каким обычно.

Но он никогда не шутил со мной так. Более того, мы оба знали правду. Ни у кого в здравом уме не возникнет такого представления о нас.

Люк удивил меня, остановившись посреди коридора, когда я не ответила. Должна была продолжать идти. Понятия не имею, почему я не использовала эту возможность вырваться вперед и потерять его в толпе. Вместо этого тоже остановилась.

— Что?

Насмешливый фасад шутника быстро исчез, и на секунду он стал поразительно серьезным.

— Подожди, я был прав? Ты боишься, что кто-то сделает ошибочные выводы?

Я недоверчиво фыркнула:

— Никто не сделает ошибочные выводы.

— Почему нет? — Он не стал ждать ответа, подходя ближе. — О ком ты беспокоишься?

Секунду я смотрела на него с открытым ртом, потому что это казалось… Нет, он не мог быть серьезным.

Но его глаза выглядели более серьезными, чем я когда-либо видела. Он казался на сто процентов серьезным.

— Эм… — все, что удалось произнести. Мой мозг отключился при мысли, что Люк Уорнер действительно верил, что переживаю из-за того, что люди могут подумать, что между нами что-то происходит. Я была поражена тому, что он на самом деле верил, что кто-то когда-либо может сделать такой вывод.

Он слегка наклонился, и его обычное непринужденное поведение изменилось на какое-то более напряженное.

— К кому ты испытываешь чувства, Сьюзи Кью?

Я быстро моргнула.

— Подожди, что? — Как мы так внезапно заговорили обо мне и моем любовном интересе?

Он махнул рукой на мои покрасневшие щеки.

— Не пытайся отрицать это, детка.