Мой виртуальный прекрасный принц (ЛП) - Даллен Мэгги

Оригинальное название: Maggie Dallen, «My Virtual Prince Charming»

Название на русском: Мэгги Даллен, «Мой виртуальный прекрасный принц»

Серия: Гики Уходят В Отрыв #2

Переводчики: Екатерина Белобородова, Оля Селукова

Редакторы: Тамара, Юлия Цветкова

Вычитка: Светлана Симонова

Обложка: Екатерина Белобородова

Оформитель: Юлия Цветкова

Глава 1

Люк

Голос моей мамы остановил меня, как только я подошел к двери.

— Ты уходишь?

А на что это похоже? Подавив язвительный ответ, зависнул в дверном проеме, одной ногой в шаге от мира. Так близко к свободе. Мне нужно было сбежать. Этим летом атмосфера в моем доме превратилась из жесткой в удушающую. Причина изменений?

Мой отец.

Вернее, внезапный интерес отца ко мне и моему будущему. Но моя мама не виновата, что мой отец был придурком. Или, может, в этом есть её вина. Именно она вышла за него замуж, тем самым сделав его моим отцом. Но слезами горю не поможешь, верно? Я заставил себя улыбнуться.

— Вернусь не поздно.

Ложь.

Скорее всего, я опоздаю. По крайней мере, достаточно, чтобы мой отец уже спал.

Ее улыбка была грустной, но голос звучал натянуто бодрым.

— Я уверена, ты и твои друзья хотите отпраздновать свои последние выходные перед началом выпускного года.

Я кивнул. Да, конечно. Имею в виду, что это, вероятно, было правдой для многих моих друзей. В конце концов, это были выходные в День труда, и предстоящая среда ознаменовала собой первый день в школе. Я получил сообщение от Джоэла, одного из футболистов, в котором он сообщил мне, что его родителей нет в городе, поэтому у него вечеринка.

Я знал, кто там будет. Та же толпа, что и всегда. Приятели Джоэла по футбольной команде и девчонки. Много девчонок. Не хочу хвастаться, но я уже переспал со всеми сексуальными и доступными девушками в нашей школе — за исключением, конечно, тех, кто хотел серьезных отношений, — так что перспективы были в лучшем случае ограниченными. В худшем случае я направлялся на вечеринку, чреватую драмой. Одна или две из моих недавних бывших были королевами драмы, и не сомневался, что добавив алкоголя в эту смесь, открывается отличная возможность для слез. В свою защиту скажу, что я никогда не давал обещаний, которые не мог сдержать. Знаю, что меня сложно назвать рыцарем, но мне нравилось думать, что у меня есть собственный моральный кодекс.

На вечеринке будет обычная компания, за исключением моего лучшего друга. Джейсон не придет. Я уже говорил с ним ранее сегодня, и у него был строгий комендантский час. Не от его родителей. Он сам установил его, чтобы быть уверенным, что он бодр и готов возглавить свою команду на футбольной тренировке утром.

Видите, вот почему я никогда не хотел быть капитаном команды — не то, чтобы тренер по баскетболу или мои товарищи по команде когда-либо рассматривали мою кандидатуру на эту должность. Мы все знали, кто из королевских подлиз был в команде. Я никогда не был бы одним из тех парней, которые будут заниматься всей этой дополнительной командной ерундой, которую были вынуждены делать капитаны. Нет уж, спасибо.

— Увидимся утром, — сказал я маме, наклоняясь, чтобы чмокнуть ее в щеку.

— Повеселись сегодня вечером, — крикнула она.

Я помахал ей через плечо, направляясь к своей машине. Вот в чем заключалась горькая правда. Мне даже не хотелось выходить. Я определенно не был в настроении для вечеринки. Не потому, что был выше всего этого. Нет. Мне нравилось веселиться так же, как и другим парням — если только этим парнем не был Джейсон, потому что я определенно обожал вечеринки больше, чем мой скованный, морально превосходящий меня лучший друг.

Но я устал работать на лыжной базе целый день. Летом домик оставался открытым для туристов, и в последние несколько лет я подрабатывал там. Кроме того, закончил одно задание на лето по чтению.

Ладно, может быть, не все прочитал, но я старался.

Типа того.

Недостаточно, по словам моего отца. Итак, вдобавок к усталости от работы и домашки на лето — особой формы пытки для нас, учеников Гроувер-Хай, — мое истощение в миллион раз усугубилось еще и тем, что сегодня вечером за ужином мне пришлось провести еще один раунд с отцом.

Тема была та же, из-за которой мы спорили все лето. Мое будущее. Или, точнее, его отсутствие.

У тебя нет будущего, кричал он. Это твоя вина. Ты не пытаешься. Ты ничего не делаешь. Когда ты в последний раз использовал свои умения?

Теперь видите, в чем дело. Я действительно был не таким уж плохим учеником. Как ни посмотри, мои оценки были… ладно, средними. Твердые четверки и тройки по всем направлениям. Похвастаться нечем, в отличие от моей почтенной сестры, которая уехала в Йель три года назад, но это не выглядело так, будто я потерпел неудачу. И потом был баскетбол. Конечно, я не был звездным игроком, каким был мой старший брат в свое время, но я играл за школьную команду и никогда не подводил.

Но это ничего не значило, потому что по сравнению с моими братом и сестрой я был неудачником.

Когда я остановился, вдоль улицы Джоэла было припарковано множество машин, но все же нашлось место напротив его дома. Некоторое время сидел в своей машине, слушая музыку, доносившуюся с его стороны улицы.

На случай, если вы не поняли по всему этому нытью, я определенно был не в настроении для вечеринки. Но дайте мне пива или два — или, возможно, четыре — и я избавлюсь от этого.

Я открыл дверцу машины и с усталым вздохом направился в сторону шума. Честно говоря, я бы предпочел сидеть в своей спальне, слушать музыку и играть в MageLand. Была ли это дурацкая интерактивная онлайн-игра? Была.

Но меня это не смущало. То есть, возможно, мне было бы неловко, если бы кто-нибудь узнал. Но никто не знал, а я не стал заявлять о том, что мое любимое времяпрепровождение в эти дни заключалось в том, чтобы сидеть дома в одиночестве и играть в более сложную, технически подкованную версию «Подземелий и Драконов».

В конце концов, у меня была репутация, которую нужно было защищать, а говорить о видеоиграх, заигрывая с девушками, было не совсем сексуально, а эту конкретную игру было трудно сделать сексуальной даже для большинства геймеров-гиков. Я втянулся в это только прошлой весной, страдая от скуки в те ночи, когда не было вечеринок, которые можно было бы посетить, и дома, наполненного отеческим порицанием, которого нужно было избегать.

Прятаться в своей комнате, как правило, получалось довольно хорошо, когда я старалась не попадаться на глаза отцу. Но на горьком опыте усвоил, что после ссоры, подобной сегодняшней, мой отец разозлится больше, чем когда-либо, если обнаружит, что я «трачу свою жизнь на игру». Как вы понимаете, это его слова.

Обычно я играл в одно и то же время, в основном поздно ночью, и обнаружил, что тогда появляется много одних и тех же людей. Следующее, что следует знать, у меня была команда. Племя. Один геймер, можно сказать, стал мне другом — Prince Z.

Игра всегда становилась намного веселее, когда она устраивала мне ад. Мой отец, возможно, не ожидал от меня многого, но Prince Z определенно ожидал. Она всегда была лидером нашей команды, потому что была лучшим стратегом, безусловно. Девушка была страшна в своих познаниях в тактике войны.

Пугающая и крутая, и у нее было ужасное чувство юмора, как только вы узнавали ее поближе. Наши беседы один на один стали самым ярким событием моего лета, куда более интересным, чем пьяные светские беседы на таких вечеринках, как эта. Как бы пафосно это ни звучало, прямо сейчас я предпочел бы болтать с Prince Z в сети, чем болтать с хихикающими пьяными девчонками, которые должны быть на вечеринке Джоэла.