Беверли Бартон - Ночные игры
— Я останусь только на несколько недель, — сказала она, не глядя на него. — Я пройду курс терапии с доктором Менг, а потом все тесты, которыми пожелает испытать меня ФБР. И после этого сразу вернусь к работе. Я выслежу Охотника и поймаю его.
Грифф не знал, позволит ли Дуг Троттер вернуться ей после выздоровления на это задание или же переведет на другое. Но сейчас было не самое подходящее время обсуждать это с Ник.
— Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь, — сказал Грифф. — Но мне бы хотелось, чтобы ты осталась навсегда. Или хотя бы на Рождество и Новый год.
Ник посмотрела на него, в ее светло-карих глазах был вопрос.
— Я еще не думала насчет Рождества. Это ведь через несколько недель? А потом Новый год и… — Она закрыла глаза и закусила нижнюю губу. Затем тяжело вздохнула, снова взглянула на Гриффа и мягко произнесла: — Ты не должен чувствовать себя виноватым передо мной. Все будет хорошо.
— Нет, я чувствую не вину. Во мне кипит гнев. Я хочу убить Эверхарта. Я хочу сделать все, чтобы тебе было хорошо. Хочу, чтобы твоя боль ушла. Хочу обеспечить твою безопасность, чтобы впредь, с тобой ничего не случилось.
Ник закрыла глаза и сказала:
— Я побуду у тебя какое-то время. Буду жить в твоем доме и общаться с доктором Менг. Но я надеюсь быстро восстановить форму и вернуться к работе в начале следующего года. Я не позволю Россуолту Эверхарту разрушить мою психику и все, что так важно для меня.
«Это моя Ник. Твердая как скала. Независимая. Непоколебимая».
Но она сама не знает, что ждет ее в будущем. Сумерки опустились на ее душу.
Глава 24
В субботнее утро Сандерс разбудил Гриффа в пять тридцать. Грифф вскочил с бьющимся сердцем, и его первая мысль была о Ник.
— Что случилось? Что-то с Ник?
— Николь в порядке. Насколько я знаю, она спит, — успокоил его Сандерс. — Извини, что разбудил тебя, но звонит Дуглас Троттер. Говорит, что это срочно.
Грифф накинул халат и быстро затянул его поясом.
— Первая линия, — сказал Сандерс.
Грифф подошел к столу, поднял трубку и нажал кнопку.
— Гриффин Пауэлл слушает.
— Меньше получаса назад мне позвонил парень и заявил, что он Охотник, — сказал Троттер.
— Он позвонил тебе?
— Не знаю, как он достал мой номер, да это и не важно. Он использовал меня как мальчика-посыльного.
— В смысле?
— Он оставил на сотовом Николь сообщение и приказал ей, чтобы она всегда носила с собой телефон.
— Проклятие! — Грифф жестом подозвал Сандерса и попросил его разбудить Иветту. Сандерс кивнул и быстро вышел. — Это может означать, что он где-то обосновался и готовится похитить очередную жертву.
— Да, к сожалению, вынужден согласиться.
— Все бы отдал, чтобы узнать, где прячется этот мерзкий тип.
— Не ты один, — сказал Троттер. — Но сейчас мне надо знать, выдержит ли Ник разговоре ним.
Черт, нет. Ник только вчера покинула больницу, и она хрупка, как стеклянная пряжа.
— Пауэлл, ты еще там? — Сердитый голос Троттера звучал настороженно.
— Я здесь. Просто думаю. Ник не готова к звонку Эверхарта. Но если мы не скажем ей о том, что происходит, сделаем только хуже.
— Она проклянет всех нас.
— Это уж точно.
— Похоже, ты сейчас ближе к ней, чем кто-либо. Хоть мне это и не нравится, но решение за тобой.
— Ямогу украсть ее сотовый, а могу рассказать ей все как есть и посоветовать принять верное решение.
— Мы оба с тобой знаем, какое решение она примет, — сказал Троттер. — Готова Ник эмоционально или нет, она возьмет трубку, когда позвонит этот сукин сын. Она хочет пригвоздить его к стенке, прежде чем… Но сейчас, черт побери, Пауэлл, сделай все, чтобы помочь ей, себе и этой вашей докторше.
— Я буду на связи, — закончил разговор Грифф, положил трубку на базу и направился в ванную.
Он только начал бриться, когда Иветта позвала его через закрытую дверь спальни.
— Входи, — сказал он ей.
Она прошла через спальню легко, как летящее облачко, и так тихо, как будто не касалась пола ступнями. Остановившись в дверях ванной, она взглянула на Гриффа.
— Эверхарт позвонил Дугу Троттеру и сообщил, что оставил сообщение на сотовом телефоне Ник. Я уверен, что он готовит следующее похищение и собирается продолжить игру с Ник и мной.
— Так скоро, — покачала головой Иветта. — Этот человек слишком спешит. Несомненно, «Смертельная игра» составляет смысл его жизни. Ничто его не остановит — ни спасение Николь, ни установление его личности, ни то, что он едва оправился после операции.
Грифф продолжал бриться, вставляя фразу всякий раз, когда споласкивал бритву.
— Ник ведь не готова к этому, правда?
— Нет, и я не уверена, что она вообще когда-нибудь будет готова.
— Но и так просто она свой телефон не отдаст. Его она попросила в больнице, чтобы звонить матери и кузине. Думаю, она уже сегодня включит его.
— И увидит, что ей пришло сообщение.
— Я могу выкрасть ее телефон. — Грифф закрутил кран, наклонился над раковиной и плеснул воду на чисто выбритое лицо.
— Как бы тебе ни хотелось защитить Николь, я не советую манипулировать ею и контролировать ее. На данный момент она доверяет тебе больше, чем кому-либо, и ты не можешь рисковать этим доверием.
— То есть ты хочешь сказать, что я должен позволить ей поговорить с маньяком, который похитил и мучил ее?
— Я хочу сказать, что решение должно оставаться за ней.
— Да, ты права. — Грифф взял с вешалки полотенце и промокнул лицо. — Почему она не относится к тому типу женщин, которые почитают за счастье довериться сильным мужским рукам?
— Если бы она относилась к этому типу, то быстро надоела бы тебе. Вы стоите друг друга.
Грифф вернул полотенце на вешалку.
— Я хочу защитить ее.
Их взгляды встретились. Они без слов поняли друг друга.
— Ты защитишь ее ровно настолько, насколько она тебе это позволит.
Грифф кивнул.
— Будь готова к любому повороту. Реакция Ник непредсказуема. Надеюсь только, что она сможет держать себя в руках, по крайней мере какое-то время.
— Прошло слишком мало времени, — сказала Иветта. — Она была бы в лучшей форме через несколько недель. Но Россуолт Эверхарт форсирует события — торопит ее, тропит нас. Он придерживается своего расписания.
— И играет в игру по своим правилам.
Казалось, рев мотоцикла раздавался не с одной стороны, а со всех. Может, он ездит по кругу? Если так, то она в западне, ей некуда бежать. Сердце Ник забилось еще сильнее. Ладони вспотели, на лице выступила испарина. Тошнота поднималась к горлу.
