Сьюзен Одо - Такие, как есть
Сьюзи расхохоталась, а Анна взяла себе на заметку предложение подруги написать о ночных клубах свиданий. В этом была изюминка.
— И что же, ты пошла туда, куда тебе следовало попасть с самого начала? — Карен поразил рассказ Мэнди о жизни, совершенно ей чуждой.
— Нет, Я перепугалась до смерти. Хорошо еще, что не влипла в какую-нибудь историю с этими автолюбителями!
— Кстати, тебе так и не удалось дозвониться до Дженет? — спросила Сьюзи.
— Нет, хотя я и звонила ей несколько раз.
— Я не говорила с ней с тех пор, как вышла из роддома, — Сьюзи нахмурилась. — Не знаю даже, что бы мы сказали друг другу при встрече.
— Тебе следует позвонить ей, — сказала Мэнди, принимая из рук Анны бутылку. — Только лучше через пару дней.
— Когда будут известны результаты?
— Завтра. Она должна поехать в больницу и пройти тест на беременность.
Сьюзи опустила глаза, чувствуя себя виноватой из-за того, что с такой легкостью зачала Натана.
— Я говорила с ней вчера на эту тему, — продолжала Мэнди. — Дженет показалась мне веселой, хотя о ней никогда ничего не скажешь наверняка.
— Верно, — согласилась Карен. — Дженет столько раз пыталась это сделать. Да к тому же и возраст берет свое.
— Она заслуживает удачи, — Сьюзи отставила бокал, — Анна, мне пора. Я оставила Натана с мамой и…
— Джо не любит сидеть с ребенком? — спросила Мэнди.
— Ему надо было срочно уйти. Деловая встреча или что-то в этом роде.
— А твоя соседка Мишель? Она не согласилась посидеть с малышом?
— Знаешь, она как-то странно изменилась в последнее время. Раньше я спокойно могла попросить ее о такой услуге, но теперь Мишель почти не заходит.
— Рада была повидать тебя, Сьюзи. — Анна поднялась. — Береги себя и поцелуй своего мальчугана.
— И от меня, — добавила Мэнди, — Если что, ты знаешь, кого взять в крестные матери. — Она кивнула на Анну. — По крайней мере у ребенка будут приличные подарки на именины!
— Пока, девчонки, — сказала Сьюзи. — Увидимся. Всего хорошею. — Поцеловав Анну, она ушла.
Анна улыбнулась и тут заметила, что Мэнди провожает Сьюзи странным взглядом. — В чем дело?
— А? — Мэнди вздрогнула от неожиданности. — Нет, ни в чем. Просто я подумала о том, как Сьюзи изменилась. Раньше она не удержалась бы от того, чтобы зазвать этого современного мужчину на обед.
— А кто сказал, что Сьюзи не сделала этого?
— Нет… — покачала головой Мэнд. — Она сейчас не в форме для такого смелого поступка. — Мэнд взглянула на Карен.
— Как поживает Крис?
— Понятия не имею. Мы давно не виделись.
Мэнди переглянулась с Анной.
— Что ты имеешь в виду? Все кончено?
Карен пожала плечами.
— Да… Мне очень жаль. Я всегда хорошо относилась к ней. Но ведь жизнь продолжается, не так ли?
— Да. А ты, похоже, прочно встала на ноги, Мэнд?
— Вроде бы выбираюсь потихоньку.
— Выбираюсь! Такое ощущение, что ты прибыла сюда из какой-то глубинки! — воскликнула Анна и обратилась к Карен. — Ты слышала ее рассказы о тех парнях, с которыми она встречается?
Карен с усмешкой покачала головой,
— Она снимает парней в ночных клубах, чтобы развлечься — пояснила Анна. — Мэнд, этого не может быть!
Мэнди гордо кивнула.
— И еще трахается с таксистом! — завершила свои откровения Анна.
Карен от неожиданности поперхнулась шампанским.
— Впрочем, теперь с этим покончено, — серьезно заявила Мэнди.
— С каких это пор? — лукаво улыбнулась Анна.
— С тех пор, как он повысил тарифы. — Мэнди расхохоталась. — На самом деле мы решили остепениться. Однако иногда я скучаю без него, потому что теперь мне приходится все время ездить на автобусе!
— Мэнд, а ты, судя по всему, довольна своей жизнью, а? — спросила Анна.
— Да… По крайней мере я сделала над собой усилие и добилась того, чего хотела. Чуть большего, чем имела. Теперь мне ни перед кем не нужно держать ответ за то, как я живу.
— Это верно, но…
— Подумай, Анна. Если захочешь составить нам с девочками компанию как-нибудь вечерком, мы охотно возьмем тебя с собой.
Анна вежливо улыбнулась. Ничего более отвратительного она и представить себе не могла.
— И ты тоже, Карен. Тебе надо выйти куда-нибудь и познакомиться с новыми людьми. Ведь есть же клубы для геев и лесбиянок! Я сама видела в газетах маленькие объявления. Например, такое: «Ты — Джейн, я — Джейн!»
— Да… Только не сейчас. Позже. — Карен потупила взгляд.
Анна взяла Карен за руку. Та подняла полные слез глаза и жалобно улыбнулась.
— Давайте-ка закажем еще бутылочку, — предложила Анна. В этот момент у нее в сумке зазвонил телефон. Она достала его и прижала к уху.
— Алло?
— Анна? Это Фрэнк. Я только что узнал новость…
— Новость? Какую?
— О твоей новой работе. Я недавно встретил Пьера, По-моему, это замечательно, дорогая. Как раз то, что тебе нужно.
— Фрэнк!
— Да, дорогая.
— Иди к черту!
Анна отключила телефон, бросила его на дно сумочки и посмотрела на подруг.
— Так на чем мы остановились? Ах да! На еще одной бутылке шампанского!
Карен включила свет в прихожей. На ее губах блуждала блаженная улыбка. Она провела с Мэнди и Анной куда больше времени, чем предполагала, — они вместе пообедали, потом еще выпили. Возможно, Карен немного перебрала, потому что ее слегка тошнило.
Ей было приятно повидать всех после долгого перерыва. Радость Анны по поводу новой работы и рассказы Мэнди о ее новой жизни несколько отвлекли подавленную Карен. Но теперь она оказалась одна в своем пустом доме, и тоска нахлынула на нее с новой силой.
Идти на работу завтра было не нужно — в школе в ближайшие три недели каникулы, — так что ей придется проводить дни в безделье, наедине с собой и своими мыслями. Бездельничать приятно вдвоем, а одной… Необходимо чем-то занять себя. Иначе не избавиться от этого странного, похожего на дурной сон ощущения, которое приходит всякий раз, когда она начинает думать о Крис.
Карен сотни раз приказывала себе выкинуть из головы эти мысли, но безуспешно. Это все равно что запретить человеку дышать.
Сознавая, что и так выпила слишком много, Карен пошла на кухню, достала из холодильника бутылку вина, налила полный бокал, села за стол и задумалась, куда бы направиться.
Мэнд права. Время лечит. Когда-нибудь она наверняка найдет кого-то и, возможно, снова будет счастлива. Но это дело будущего. А пока придется одной пробираться сквозь частокол похожих друг на друга дней и одиноких ночей. И знать, что женщина, которую она любит, лежит в объятиях другой.
Карен повертела из стороны в сторону головой, чтобы расслабиться, но безуспешно. Ей казалось, что она ранена, и малейшее движение лишь усиливало ее страдания.
