Джейн Портер - Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство
Я взяла мобильник и набрала Пэтти. Она сразу ответила, хоть я и подозревала, что у ее семейства разгар обеда.
— Я как раз думала о тебе, — сказала Пэтти, повышая голос, чтобы перекричать шум. — Как поживаешь? Как прошла неделя?
— Хорошо, насколько это возможно. — Я медлила, обдумывая свой план, и вдруг поймала себя на мысли, что ухмыляюсь. — Пэтти, я хочу попросить тебя об услуге. Не знаю, сумеешь ты помочь или нет… или тебе вообще будет неприятно…
— Разумеется, я помогу. — Пэтти перешла в другую комнату — в трубке вдруг воцарилась тишина. — Рассказывай.
— Я решила продать почти всю обстановку…
— Тэйлор, нет!
— Подожди. Это хорошая идея. Мне будет куда менее грустно отдать все разом, чем пристраивать вещи по одной. Когда мы переедем, лучше начать с чистого листа. Разумеется, мы оставим детские вещи и, возможно, мебель из моей комнаты и кое-что из гостиной, но все остальное я собираюсь продать.
— И чем я могу помочь?
— Намекни об этом Монике.
Пэтти секунду молчала.
— Но ведь она же будет чертовски рада.
— Нет, если поймет, что мебель может ей не достаться. Поэтому мне нужна твоя помощь. Если ты в разговоре обмолвишься, что некий крупный нью-йоркский дизайнер хочет купить мою мебель для своего портлендского клиента…
— Тэйлор! — Пэтти задыхалась от смеха. — Моника умрет. Она сразу скупит все сама.
Моя улыбка становилась все шире.
— Вот именно. Просто ужас, но все происходит так быстро… Дизайнер приедет в следующую среду. Он платит наличными. Двадцать штук.
— Господи, Тэйлор, ну ты и стерва. — Пэтти продолжала хохотать. — Ты чертовски умна, я тобой горжусь. Ведь знаешь, что она проглотит наживку!..
Я вышла из машины и закрыла дверцу.
— Наличные, — повторяла я. — Двадцать две тысячи.
— Двадцать пять, за пережитое унижение. Скажешь мне спасибо, когда отнесешь деньги в банк.
* * *В пятницу утром, отправляясь в офис, я по-прежнему не могла свыкнуться с мыслью, что работаю. Я отправила Натану письмо и сообщила, что у нас есть дом как минимум на полгода, что нашла работу, поэтому не нужно беспокоиться. У девочек дела идут хорошо. У нас все прекрасно. Не сомневаюсь, что у него тоже в итоге все будет в порядке.
Второй день на работе был для меня проще, потому что я знала, где что лежит и с кем предстоит иметь дело. Пятница обычно короткий день, но, поскольку Сьюзен с понедельника уходит и у всех много работы, пришлось остаться до четырех, а потом Элли извлекла из холодильника торт, а Роберт — бутылку шампанского. Все болтали и пили за Сьюзен, как вдруг открылась дверь и появилась Марта с дорожной сумкой и портфелем.
— Фантастика. Торт и шампанское. Обожаю и то и другое, — сказала она, складывая вещи в угол.
— А ты рано вернулась, — ответила Сьюзен, вставая и слизывая крем с пальца.
— Сиди-сиди. — Марта заметила меня на заднем плане. — Тэйлор… — Ее взгляд на мгновение остановился на мне, выражение лица было серьезное.
Я не ожидала увидеть Марту до понедельника и сильно удивилась.
— Привет, — сдавленно ответила я и снова почувствовала себя неловко.
Так не пойдет, подумала я, не смогу так.
Но Марта уже переключилась на Сьюзен.
— Ты открыла подарки? — спросила она, садясь за стол.
— Еще нет.
— Мы ждали тебя, — объяснила Мэл, пока Элли отрезала Марте кусок торта, а Роберт наливал шампанского. — Мы знали, что ты хочешь сегодня вернуться пораньше, потому и не спешили — на тот случай если все-таки придешь.
Марта улыбалась — белые зубы блестели, темные волосы, как обычно, распущены.
— Вот я и пришла.
Сьюзен чокнулась с ней, и я почувствовала себя еще более посторонней. Марта у себя дома, в своей стихии. Это ее друзья. Ее семья.
Я снова напряглась. Хочу домой, хочу вернуться в свой мир, который мне понятен, но Марта подняла голову и заметила мой взгляд.
— Сядь, Тэйлор, и расслабься. Ты часть команды.
Трудно уйти, когда босс приказала остаться.
Утром в субботу я встала с мучительной головной болью — вчера в офисе я выпила два бокала шампанского, а по возвращении домой еще пару бокалов красного вина. Не следовало этого делать. Обычно я не пью так много. Вечером я заказала пиццу для девочек — отвратительную дешевую пиццу, которую терпеть не могу, и съела ее с вином.
Спускаясь вниз, я слышала, как Брук и Джемма орали друг на друга в игровой, в конце коридора.
— Ненавижу тебя!
— И я ненавижу тебя!
— Ты худшая сестра на свете!
— Нет, ты!
— Нет, ты!
— Перестань за мной повторять!
— Я не повторяю!
— Повторяешь!
Пора было вмешаться. Терпеть не могу разбирать ссоры. Я открыла дверь и встала на пороге, но девочки продолжали вопить.
— Я тебя до конца жизни буду ненавидеть!
— А я тебя, даже когда ты умрешь!
— Все, хватит! — крикнула я, но они меня не слышали и были слишком поглощены обоюдной ненавистью.
— Джемма! Брук! — заорала я.
Обе внезапно замолчали. На сей раз меня уж точно услышали.
Я испытала мрачное удовлетворение. Мне уже давно никого не доводилось пугать.
— Обе марш в свои комнаты. И сидеть там двадцать минут. Не выходить. Не разговаривать друг с другом. Не звать меня. Ни звука. Двадцать минут. Я зайду за вами, когда время истечет.
Дочери зашагали по коридору, бросая друг на друга огненные взгляды.
— Где Тори? — спросила я.
Джемма обернулась, демонстративно прижав палец к губам. Вот нахалка.
— Брук? — вежливо окликнула я.
Брук торжествующе посмотрела на старшую сестру.
— Она еще спит.
— Спасибо. — Я жестом указала в сторону комнат. — Двадцать минут. Отсчет пошел.
Пока варился кофе, я вышла на улицу за газетой, а потом вспомнила, что нам их больше не доставляют, потому что мы просрочили с оплатой.
Я почувствовала разочарование, потом напомнила себе, что чтение газет обычно вгоняет меня в депрессию. Ежедневный отчет о взрывах, угонах, убийствах, грабежах, терактах, глобальном потеплении и растущем национальном долге. И это только в Америке.
В ожидании кофе я выпила стакан воды. Сегодня точно не обойтись без таблеток. Проходя мимо ванной, я заметила, что там горит свет, зашла, чтобы выключить его и закрыть дверь, как вдруг заметила свое отражение и остановилась…
Господи. Я ужасно выгляжу. Я старуха.
Я подошла к зеркалу, наклонила голову и стала рассматривать пробор.
Темные корни и — невероятно — седые волосы.
Не так уж много, но я поняла: пора краситься полностью. Я горжусь своими волосами, они красивы. Пусть они такими и остаются.
