Пенелопа Дуглас - Соперник (ЛП)
Хотя Мэдоку я об этом не сказала. Он знал о моей роли в разводе наших родителей, и мне не хотелось ему об этом напоминать.
– Джаред, ну хоть попробуй сперва!
Услышав крики в коридоре, мы с Мэдоком резко обернулись к двери.
– Женщина, ты под кайфом! – рявкнул Джаред. – Ни за что.
– Ох, какой же ты трус! Это всего лишь бальные танцы, – закричала Тэйт.
Посмотрев друг на друга округлившимися глазами, мы подбежали к двери и вместе ее распахнули.
Джаред и Тэйт только что свернули за угол, направляясь в противоположное крыло дома. В их комнату, видимо.
Обернувшись, Джаред пошел спиной вперед.
– Исключено.
Закинув руку мне на плечо, Мэдок выкрикнул:
– На что она пытается тебя подписать?
Развернувшись, Тэйт уперла руки в бока, а Джаред остановился.
– Уроки бальных танцев, – проворчал он сквозь зубы. – Понятия не имею, откуда у нее эта идея взялась.
Тэйт опустила взгляд.
– Я просто подумала, что это будет новый опыт, Джаред, – сказала она, стоя спиной к нему. – Не могу же я танцевать с Мэдоком по каждому поводу?
Я прищурилась, изучая ее. По каждому поводу?
И тут меня осенило.
Свадьба.
Вот о чем она думала. Только, судя по высоко вздернутой брови Джареда и смешку Мэдока, мне стало ясно – до них не дошло.
Тэйт любила Джареда. Даже я видела, что он всерьез намеревался жениться на ней когда-нибудь. Она захочет станцевать с ним на их свадьбе, разумеется. А Джаред не выносил танцы.
Может, эти навыки и не понадобятся ему в ближайшие несколько лет, но Тэйт планировала на шаг вперед. Она выглядела рассерженно, покусывая угол рта, однако гордость не давала ей сказать, чего она на самом деле добивалась от Джареда.
– У меня есть идея, – сказала я, крепче прижав полотенце к себе, когда выглянула в коридор.
– Гонка, – предложила им. – Если она победит, то тебе придется брать уроки, пока не научишься вальсировать, словно профи. Если победишь ты, то сможешь отказаться.
Он отвернулся со скучающей миной на лице.
– Я и сейчас могу отказаться. В чем выгода для меня?
Тэйт поджала губы. Похоже, она была готова его отлупить.
– Хорошо, гад. – Тэйт повернулась лицом к своему бойфренду. – Если победишь, то я сделаю то, что ты давно хотел попробовать.
Его глаза озорно засияли. Полагаю, именно так выглядел Джаред Трент рождественским утром.
– Вы договорились? – спросил Мэдок.
Джаред медленно приблизился к Тэйт, обхватил пальцами ее подбородок.
– Следующая суббота. Я позвоню Заку и утрясу детали. – Он двинулся в сторону их комнаты, на ходу выуживая телефон из кармана.
– Что он хочет попробовать? – Я по голосу услышала, что Мэдок улыбался. – Анал? Я думал, вы уже освоили эту территорию.
Волосы Тэйт колыхнулись, когда она покачала головой.
– Не важно. Он проиграет.
Ее ответ прозвучал скорее обнадеженно, чем уверенно.
Мэдок засмеялся.
– Ага, ладно. В последний раз Джаред проиграл гонку, когда… хмм, никогда.
Он прав.
Думаю, моя идея оказалась невероятно глупой, и теперь Тэйт попала в безвыходное положение.
25
Мэдок
После очередной уморительной ссоры Джаред и Тэйт наконец-то отправились обратно в Чикаго. Он пытался убедить ее оставить свою машину в Шелбурн-Фоллз, раз уж они вернутся через пять дней, но Тэйт решила, что им будет лучше уехать по отдельности и не видеться всю неделю. Джаред взбесился, а она что-то пробубнила насчет того, как к следующим выходным сексуальная неудовлетворенность ослабит его обычно отточенные реакции на треке.
Я не хотел, чтобы мое время с Фэллон быстро подошло к концу, однако не мог сдержать улыбку, предвкушая возвращение на Петлю. Мне не хватало моих друзей гораздо сильнее, чем я думал.
Фэллон согласилась задержаться еще на день или два, поэтому, одевшись, она запрыгнула в мою машину. После встречи с Джексом мы с ней собирались заглянуть к Лукасу.
– Джекс! – выкрикнул я, открыв незапертую входную дверь. – Ты не спишь?
Сверху послышались шаги, и вскоре он спустился по лестнице на первый этаж.
Как всегда, Джекс ходил по дому без рубашки, босиком, в одних черных спортивных брюках Адидас. Его волосы были собраны в привычный хвост, но несколько прядей выбились из-под резинки, словно он только что проснулся. В углу рта у него красовался свежий синяк. Выглядел Джекс чертовски уставшим, однако пребывал в хорошем настроении.
– Привет, старик. – Я поприветствовал его нашей стандартной комбинацией жестов из хлопка и удара кулаками. – Надень футболку, будь любезен?
Это наша личная шутка. Своего рода шутка. Я гораздо горячее. Без сомнений. Только все равно схватил Фэллон за руку, напоминая, что ей можно смотреть, но не трогать.
Джекс начал качаться вместе со мной и Джаредом около года назад. Пусть он еще был молод и продолжал расти, только нам ни в чем не уступал. Он заботился о себе куда лучше своих сверстников. У него был пунктик на здоровье. Хоть Джекс и баловался алкоголем время от времени, однако к сигаретам и наркотикам даже не притрагивался.
Вообще-то, он ненавидел наркотики. Однажды какой-то парень предложил ему травку, и Джекс дико разозлился.
Фэллон сжала мою ладонь, ухмыльнувшись ревностному требованию по поводу футболки.
Джекс скрестил руки на груди.
– Чувак, тебе повезло, что я штаны надел. Что случилось?
Я указал в сторону лестницы.
– Пойдем в твой офис.
Он развернулся, и мы двинулись следом за ним в его логово, как я в шутку прозвал эту комнату. Кэтрин, мама Джареда (и моя будущая мачеха), забрала Джекса от приемных родителей к себе, чтобы ее сын воссоединился с братом.
К несчастью, она души в нем не чаяла, поэтому жутко баловала. Джареду досталась мать, которая думала лишь о себе и пренебрегала им. Джекс же получил повзрослевшую, ставшую ответственной маму. Джареда оставили в покое, а Джекс заработал домашнюю стряпню и ярую фанатку, болевшую за него на матчах по лакроссу.
Хотя, хорошо, что так сложилось. Черт, он заслужил подобную заботу после своего ужасного детства, и Джаред был счастлив объединению своей семьи.
Джексу разрешили забрать спальню брата в связи с отъездом того в колледж. А гостевую комнату он переделал под "офис". Войдя туда, ты будто в мобильном командном центре ФБР оказывался. Там было темно, к тому же бесчисленные переключатели, компьютеры и провода, тянувшиеся по стенам, наводили легкий страх. У одной стены располагалось шесть сенсорных мониторов, по три в два ряда, чуть поодаль на штативе стоял седьмой – Джекс использовал его, чтобы контролировать остальные. На трех длинных столах были собраны малопонятные мне электронные девайсы, еще один компьютер и ноутбук.
