Меган Куин - Покаяние. История Кейса Хейвуда
немного воды. Трясущейся рукой я поднес стаканчик к своим губам.
Большими глотками я допил за секунды, а потом смял его в ладони, слегка
ослабив немного напряжения в моем теле.
– Извините за это. Погода быстро меняется в этом году. Я не был готов к жаре, –
сказал я, придумывая какие–то оправдания моему странному и неловкому поведению.
– Не проблема. Я понимаю, о чем вы. Я тоже не была готова к этой жаре, да еще
и влажности. Это временами удушающе, – согласилась Линда.
– Именно, – ответил я, чувствуя себя неуютно.
Линда милая. С ней приятно и очень легко разговаривать, чуть ли не слишком
легко. Я не хотел знакомиться с ней, потому что зная меня, я бы отпустил все свои
прошлые грехи в мгновение ока, спасибо огромной вине давящей на меня.
В последний раз я видел Линду лично, когда приходил на бейсбольную игру
Мэделин. В то время Линда была долговязой. Она, казалось, выглядела нормально
издалека, но я замечал вес всего мира на ее плечах. Мэделин была милой, как и всегда, но
чуть больше подросла. Линда поднабрала немного веса. Она теперь выглядела здоровой,
полной и фигуристой.
Интересно – она снова вышла замуж? Она вообще ходила на свидания, после
смерти Маршала? Есть ли у нее личная жизнь? У нее вообще есть кто–то, или она все еще
опустошена из–за того, что сделал я, из–за того, что я украл у нее?
– Извините. Как грубо с моей стороны не представиться. Меня зовут Линда, а
это моя дочь – Мэделин, – сказала Линда.
Линда протянула свою руку, и я коротко ее пожал, а потом мельком посмотрел на
Мэделин, которая тоже протянула свою ручку, красуясь своей беззубой улыбкой.
Проклятье, она великолепна.
– Привет, я – Кейс, – я взял ручку Мэделин в свою, а она сморщила носик и
посмотрела на Линду.
– Он весь потный, мам.
– Мэделин, – упрекнула Линда.
– Нет–нет, все в порядке, – сказал я. – Твои ручки тоже вспотеют в боксерских
перчатках. Должен тебя предупредить.
– Ну, очень мило с вашей стороны, но мы не должны забывать о наших манерах.
Да, Мэделин?
– Да. Извините, мистер Кейс.
– Да без проблем, – я усмехнулся.
Эти веснушки и улыбка станут моей погибелью. Мэделин такая изящная, такая
миниатюрная. Футболка на ней, одна из тех, что я подарил ей несколько лет назад, с
картой Нового Орлеана на ней. Ясное дело, что это не самая моя лучшая покупка,
поскольку она впору ей только теперь, и еще потому, что на ней была карта Нового
Орлеана, но очевидно ей нравилось. Выбор подарков не был включен в мой мир, а
покупки для маленькой девочки вообще из хреновой другой галактики. Покупки для
маленькой девочки добавляли давления, что выливалось в дерьмовые подарки, как
футболка, что на ней. Ей, кажется, нравилась сумочка, которую я тоже подарил, поскольку
она все еще пользовалась ей. Она была потрепанной и порванной в некоторых местах, где
небольшие нашивки с божьими коровками и радугой прикрывали дырки.
Даже если я не хотел радоваться тому, что она все еще пользуется вещами,
которые я подарил, я не мог ничего поделать и немного ликовал. Она любит мои подарки.
Она любит их. Либо это, либо…
Черт, может, у нее больше ничего нет, кроме моих подарков, потому что ее мама
не может себе этого позволить.
От этой мысли мой желудок снова сделал сальто.
– Кейс, вы уверены, что в порядке? – Линда положила руку на мое плечо, и я
практически почувствовал, как ее кожа прожигала мою, прожигала меня за мои прошлые
грехи.
– В порядке. Эмм, чем я могу помочь вам? – спросил я, нуждаясь в том, чтобы
этот небольшой разговор закончился как можно скорее.
На заднем плане общественный центр суетился от взволнованных посетителей,
исследующих различные занятия, которые мы предлагали, как и тур по возможностям,
проводимый Голди, естественное, потому что кто еще мог так развлекать? Голоса начали
наполнять коридор, и я понял, что тур вскоре направиться в мою сторону, что означало, –
мне нужно собрать все свое дерьмо вместе. Я не смогу управлять хорошо центром, если
буду валяться задыхающимся на полу. Да, именно это заставит людей записываться на мои
занятия.
– А это «Туманная комната», – сказала Голди, открывая дверь и позволяя
нескольким людям войти.
Заходили семьи, так же как и парочки. Они осматривались с благоговением.
Голди встретилась со мной взглядом и вопросительно посмотрела. Я покачал ей головой
«не спрашивай ни о чем» и был благодарен, что она не стала давить…
– А это Кейс. Он наш инструктор в «Туманной комнате» Ходят слухи, что жестко
работает со своими спортсменами, поэтому если хотите сюда, готовьтесь попотеть.
Я улыбнулся и сказал:
– Мы принимаем спортсменов всех уровней. Никакого осуждения. Я буду
работать с вами на вашем уровне подготовки.
– Это он сейчас так говорит, – Голди подмигнула и вывела группу из помещения.
– Она такая веселая, – сказала Линда, говоря о Голди. – Она была такой милой за
стойкой, особенно, когда отправила нас прямо сюда.
– Она невероятна, – подтвердил я, говоря правду.
– Мам, могу я поиграть на матах? – спросила Мэделин с умоляющим взглядом в
глазах.
Линда смотрела на меня в поисках одобрения. Я склонился до уровня Мэделин и
сказал:
– Действуй, ребенок.
– Крутяк! – она отбросила сумочку на пол и забегала по кругу, кувыркаясь и
крутя колесо на матах.
– У нее куча энергии, – указал я.
– Мне ли не знать. Именно поэтому мы здесь. Я хотела, чтобы она использовала
эту энергию во благо. Я хотела, чтобы она научилась работать с другими, слушать
инструкции и принимать себя.
– Она определенно сможет этому научиться здесь. У вас еще какие–то занятия на
уме?
– Самооборона, – не сбиваясь, произнесла Линда.
– Ладно, ну, у нас есть занятия, к которым она может присоединиться. Но они,
вероятно, будут больше для взрослых.
– Ничего, – сказала Линда, одновременно смотря на Мэделин. – Чем раньше она
научиться, тем лучше. Я так же хочу, чтобы она воспитала уверенность в себе и
поднабрала немного мяса на свои косточки. Ей необходимо быть в состоянии постоять за
себя.
То, как Линда говорила, заставило меня забеспокоиться. Мэделин дразнят в
школе? Лишь мысль об этом заставляла мою кровь вскипеть, а руки зачесаться и
позаботиться о том, кто дразнил ее. Не важно, какого возраста или размера они были, я
