Елена Гайворонская - Пепел звезд
Антон сидел на лестнице, курил, стряхивая пепел прямо вниз. Когда Марина подошла, поднял голову, и она внутренне сжалась от его взгляда, полного странной пронзительной тоски. Затем он загасил сигарету о ступеньку, где закончился ковер, поднялся, стиснул девушку за плечи, на мгновение отчаянно прижав к груди, а потом произнес негромко, внятно, словно отдавал приказ:
– Ты должна уехать.
– Что?!
– Ты должна уехать отсюда. Я куплю тебе квартиру. Завтра же. И мы временно перестанем видеться.
Для нее это было равносильно пощечине. Или плевку в лицо. Или удару в тот момент, когда меньше всего ожидаешь. Как четырнадцать лет назад…
На миг она закрыла глаза, собираясь с духом и мыслями. Потом молча повернулась, прошла в спальню, открыла шкаф, откопала на дне старые джинсы и свитер – видно, в глубине души всегда знала, что придется возвращаться назад, в ту, прежнюю жизнь, раз сохранила сумку с косметичкой, расческой, зубной щеткой. Все.
– Что это значит? – Антон застыл в дверях.
– Я готова. Прощай, дорогой, мне было хорошо с тобой.
Ничто в жизни прежде не давалось так тяжело, как теперь эта наигранная легкость.
«Если раньше били по морде,
То теперь вся в крови душа…»[7]
– Ты куда? – Антон преградил ей дорогу, силой втолкнув обратно.
– Домой. В Химки.
Он вырвал сумку из ее рук, швырнул в угол и, крепко стискивая девушку в объятиях, прошептал:
– Дурочка… Я же не хотел тебя обидеть… Ну, прости, прости меня. Я только не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось… Со мной сейчас небезопасно, понимаешь? Я боюсь за тебя…
Он отпустил ее и, сев на кровать, сдавил руками голову. Однажды Марина уже видела его таким. В ТУ ночь. Когда он пришел рассказать о гибели друга.
– Это… из-за человека, что приходил к тебе сейчас?
– Ты видела?
– Да. Кто он?
– Виталий Кротов. Он опаснее гремучей змеи, – Антон потер виски, тяжело вздохнув.
– Так и стоит перед глазами дурацкая сцена из того фильма… Как его? «Крестный отец»? Смотрела? Девчонка, жена, садится в машину, и все разлетается вдребезги… Ты делаешь меня уязвимым, понимаешь?
Марина молча опустилась рядом. Нет, пока она ни черта не могла понять. Он боится за нее?
– Зачем я жил? Как я жил? – Антон беспомощно рубанул ладонью воздух. – Все думал, будут деньги, все приложится. А как, какой ценой – не важно. Только теперь понял, в какой угол сам себя загнал. Я же, по-прежнему, в зоне. Смотрю на мир сквозь бронированное стекло, хожу с конвоем, только называется иначе – охраной. Общаюсь с личностями вроде Кротова. И любовь к женщине для меня, оказывается, тоже непозволительная роскошь…
– Что?! – прошептала Марина, – что ты сказал?
– А что я сказал?
– Ты сказал, что любишь меня… Нет?
Его лицо озарилось улыбкой, полной неизъяснимой грусти.
– Да.
– Тогда, – решительно заявила Марина, – я никуда не уйду. Можешь выселять меня с милицией.
Потому что я тоже люблю тебя, болван.
Он провел пальцем по ее щеке.
– Первый раз вижу, как ты плачешь.
– Ты все врешь. Я никогда не плачу.
– Ты вышла бы за меня замуж?
– Когда?
– Завтра утром. Точнее, уже сегодня.
– Да.
– Только лучше, чтобы об этом пока никто не знал.
– Да.
– Хотя я мечтаю увидеть тебя в белом платье. Ослепительно-белом, чтоб аж больно глазам…
– Белый не мой цвет.
– А медовый месяц мы совместим с Новогодним праздником. Куда ты хочешь поехать?
– Новый год… – задумчиво проговорила Марина. – Всегда его ненавидела. Домашний семейный праздник. Именно в эту ночь одиночество ранит больнее всего. Ты не обидишься, если я попрошусь остаться здесь? Впервые за всю жизнь у меня есть настоящий, мой дом и семья – ты.
Глава 2
Накручивая километры по городу, Дмитрий напряженно размышлял.
Ник Португал казался фантомом. Существом неуловимым, мифическим.
Перед законом абсолютно чист. По месту прописки не проживает. На его работе, в посольстве, строгая девушка в очках и брючном костюме сказала, что пару недель назад Николай взял отпуск и появится только после праздников. Куда он отправился – неизвестно. По выражению всех ее четырех глаз Дмитрий понял: если и знает – не скажет. Посольские свято оберегают свой обособленный мирок.
В снимаемой Ником квартире, адрес которой дала Ада, Дмитрий застал хозяина, сокрушенно разведя руками, объявившего, что господин Португал недавно съехал – нашел, мол, лучший вариант и наотрез отказался даже от снижения платы. Жаль. Прекрасный был жилец. Деньги вносит исправно. Аккуратный. От соседей никаких жалоб – культурный, спокойный.
И вот последняя зацепка: адрес Португал Г.А., матери Ника, выуженный из Центрального компьютера, благодаря ветвистым связям Дмитрия. Правда, Ада сказала, что сын давно с матерью не поддерживает никаких отношений. Почему, не знает. Но это лучше, чем ничего.
Галина Андреевна Португал проживала на Чистых прудах. Изрядно попотев в поисках нужного поворота, Дмитрий отыскал старый, царской застройки дом, не ремонтируемый, видимо, с тех же времен. Нашел массивную дверь с домофоном, набрал номер. Ответили не сразу. Хрипловатый женский голос пригласил подниматься на четвертый этаж.
Огромный скрипучий лифт доставил Дмитрия на высоту, вполне сошедшую бы в современном доме на уровень восьмого.
– Галина Андреевна?
– Да, это я.
Перед Дмитрием предстала высокая худощавая женщина неопределенных лет с бледным одутловатым лицом в неряшливой раме каштановых, с проседью, волос. Когда-то, несомненно, она была красива, но, похоже, много и крепко выпивала. Выделялись глаза: огромные, необычного пронзительно-фиалкового цвета. На ней был заляпанный разноцветными красками старый спортивный костюм.
– Проходите, смотрите.
Посмотреть было на что – уже начиная с коридора, выцветшие стены увешаны большими и маленькими картинами. Яркими, аляповатыми. Обнаженные женщины и мужчины, цветы, геометрические фигуры – все вперемешку. Дмитрий никогда не был силен в живописи, преклоняясь перед людьми, умеющими держать кисть. Поэтому на вопрос:
– Вам что-нибудь нравится?
Ответил многозначительно:
– М-да…
– Что именно? – глаза женщины возбужденно заблестели.
– Вот это, – Дмитрий указал на первое попавшееся небольшое пестрое «нечто».
– Сто долларов! – радостно выпалила художница и, видя замешательство гостя, поспешно заметила:
– Могу уступить.
– Вообще-то, – корректно начал Дмитрий, – я институтский друг Ника, вашего сына. Только что из-за кордона. Год как в России не был. Все так изменилось! Ужасно хочу встретиться с Ником. Выпить, поболтать о том, о сем… А он, как назло, будто сквозь землю провалился. Вы не знаете, где он?
