Нора Робертс - Последняя любовь
Эйвери хотела достать сковороду и случайно задела рукой раскаленную духовку.
—Черт!
Пока она закрывала дверцу духовки и поворачивалась, Оуэн оказался с другой стороны стойки. Эйвери отпрянула, но он схватил ее за запястье.
—Покажи.
—Ничего страшного, бывает.
—Где аптечка?
—Мне нужно алоэ. Вот поэтому я и выращиваю его на кухне. Дай-ка...
Оуэн просто затащил ее на кухню, где работала Фрэнни. Прежде чем та успела что-либо сказать, Оуэн кивком головы велел ей выйти.
—Отпусти! — возмутилась Эйвери. — Я знаю, как лечить ожоги. Меня ждут клиенты!
—Немедленно прекрати.
Резкий, как удар кнута, тон, столь не типичный для Оуэна, остановил протесты Эйвери. Она ничего не сказала, когда Оуэн повернул кран и сунул под холодную струю ее руку.
—Ты была невнимательна. Не похоже на тебя.
—Может, помолчишь? — буркнула Эйвери и упрямо выдвинула подбородок, когда Оуэн посмотрел на нее сверху вниз. — Я сама справлюсь. Подумаешь, ожог.
—Волдыря не будет. Почему ты такая рассеянная?
—О, господи! У меня мозги забиты, дел невпроворот, вот и не рассчитала. В конце концов, не палец же я себе отрезала!
Оуэн держал руку Эйвери под холодной водой и вглядывался в ее лицо.
—Видел я тебя и с забитыми мозгами, и когда у тебя дел невпроворот. Зря ты считаешь, что я не замечаю происходящего. У нас с тобой какие-то проблемы?
—Сейчас будут.
—Не убирай руку, — велел Оуэн и оторвал листок алоэ. — Как я понимаю, когда ты возвращалась домой с Клэр и Хоуп, все было в порядке.
Он разрезал толстый листок, выскреб мякоть.
—А на следующий день ты отменяешь встречу и не находишь времени, чтобы перекинуться парой слов.
Оуэн взял с подноса ложку, размял алоэ.
Кто бы сомневался, что он знает толк в домашних лечебных средствах! Глядя на снисходительно-уверенные действия Оуэна, Эйвери захотелось ткнуть его в бок вилкой.
—Давай-ка посмотрим. — Он выключил воду, аккуратно вытер руку Эйвери, внимательно осмотрел ожог. — Неплохо.
—Я же говорила тебе, что ничего серьезного.
—Еще ты говорила, что все в порядке, а это не так. Стой спокойно.
Тщательно и осторожно он смазал ожог размятым алоэ. На глаза Эйвери навернулись слезы.
—Значит, что-то произошло между возвращением домой и следующим днем. Что именно?
—Наверное, я поняла, что слишком много на себя взяла и нужно определить приоритеты. Организоваться. Мы словно разогнались от нуля до ста километров... Ну ладно, от тридцати до ста, — уточнила она под взглядом Оуэна. — Мне необходимо время, чтобы во всем разобраться и навести порядок. И новый ресторан требует внимания, если, конечно, я хочу, чтобы он заработал. А я чересчур увлеклась личной жизнью и запустила работу.
—Возможно, однако дело не только в этом. Эйвери, нам нужно поговорить.
—Не самое подходящее время. Я работаю. И...
—Согласен. — Оуэн достал из аптечки бинт, наложил на ожог сухую повязку. — Мы еще найдем время. Не забудь попросить кого-нибудь сменить тебе повязку.
Какой-то миг Оуэн изучал лицо Эйвери, потом наклонился и поцеловал ее в губы.
—Ладно, — кивнул он, не отводя от нее взгляд. — Ладно, я возьму шаурму и уйду, мне тоже надо работать. Увидимся.
—Конечно.
Эйвери прислонилась к раковине и после неудачной попытки убедить себя непонятно в чем погрузилась в пучину жалости к самой себе.
—Что случилось?
Искренне желая, чтобы от нее все отстали, Эйвери тяжело вздохнула и посмотрела на Фрэнни, которая маячила в дверном проеме.
—Все нормально, просто слегка обожглась. Как там?
—Сегодня довольно тихо.
—Слушай, я поднимусь наверх, нужно кое-что сделать. Позвони, если посетителей станет больше, я приду.
—Не вопрос.
* * *
Эйвери готовила. В минуты грусти кулинария заменяла ей плюшевого мишку, и сейчас Эйвери утешала себя, экспериментируя с ветчинно-картофельным супом и супом-пюре из подкопченных помидоров. Она взяла на кухню ноутбук, чтобы записать свои дополнения к рецептам. Как обычно, процесс готовки успокоил и помог собраться с мыслями, и Эйвери, поставив супы на медленный огонь, занялась схемой расположения кабинок, столиков, стульев и диванов в новом ресторане.
—Тук-тук! — раздался голос Клэр.
—Я на кухне, — ответила Эйвери; видимо, ее никогда не оставят в покое.
—Забежала перекусить салатом, а Фрэнни сказала, что ты обожгла руку и поссорилась с Оуэном.
—Ни с кем я не ссорилась. Да, я обожгла руку, но ничего страшного.
При виде булькающих кастрюль Клэр нахмурилась.
—Тогда почему ты готовишь здесь наверху? Что случилось?
—Ничего! Следующий человек, который спросит, что случилось, получит в челюсть, и вряд ли ему это понравится. Я пробую новые рецепты. Сегодня у нас мало посетителей, вот и пользуюсь свободной минуткой, чтобы улучшить меню нового ресторана.
—Я думала, ты улучшаешь меню на Оуэне.
—Где ты видишь Оуэна? — поинтересовалась Эйвери. — Есть у меня время, вот и готовлю.
—Ты злишься. Несколько дней тебе было некогда, а теперь ты расстроена и ссоришься с Оуэном.
—Да не ссорюсь я с Оуэном, а если и расстроена, то только потому, что все пристают с дурацкими вопросами, включая Оуэна, от которого вообще невозможно отвязаться!
—А-а, значит ты все-таки поссорилась с Оуэном.
—Нет! — Эйвери до скрипа стиснула зубы, но голос не повысила. — Мне было некогда. Бекетт закончил проект, сейчас ждем разрешение на реконструкцию здания и работаем над техническими чертежами. Столько всего надо успеть, запланировать, решить, а ведь я еще занимаюсь «Вестой»!
—Ты просто волнуешься. На твоем месте я бы тоже волновалась. Думаю, все утрясется.
—Думать и делать — не одно и то же.
От уклончивых ответов у Эйвери всегда болел живот. Не умеет она врать, изворачиваться и недоговаривать!
—В общем, у меня сейчас все мысли только об этом, и совершенно нет времени на личную жизнь. Нам с Оуэном нужно сбавить обороты.
—Что он натворил?
—Ничего, честное слово! — Эйвери слишком устала, чтобы расплакаться, и потому только усмехнулась предположению подруги. — Я просто немного растеряна.
Наконец-то хоть слово правды, подумала она.
—Ладно, все само утрясется. Лучше попробуй.
Эйвери взяла тарелку, плеснула туда картофельного супа, посыпала петрушкой и тертым пармезаном.
—Еще нужно разобраться со столовой посудой. Думаю, остановлюсь на белой, сделаю акцент на столовом белье. Или что-нибудь ярче?
—Не имеет значения. — Клэр зачерпнула еще ложку. — Главное, чтобы в тарелках был этот суп. Изумительно! Почему так мало?
